Para el año 2050, se estima que el 50% de la población estadounidense estará formada por minorías y, lamentablemente, se ha observado que el modelo actual de asistencia sanitaria presenta persistentes discrepancias raciales y étnicas.1 Las poblaciones diversas requieren enfoques personalizados para satisfacer sus necesidades de asistencia sanitaria. Se ha demostrado que las minorías tienen un menor acceso a la atención preventiva y al tratamiento de enfermedades crónicas, lo que se traduce en un aumento de las visitas a los servicios de urgencias, resultados de salud más graves y una mayor probabilidad de desarrollar enfermedades cardiovasculares, diabetes, cáncer y enfermedades mentales.2-5
Esta disparidad ha sido destacada en el campo de la cirugía plástica y reconstructiva. Por ejemplo, Sharma et al. explica que existen importantes disparidades raciales en la cirugía de reconstrucción mamaria. En concreto, las mujeres afroamericanas, hispanas y asiáticas tienen menos probabilidades de someterse a una cirugía de reconstrucción mamaria tras una mastectomía en comparación con las mujeres blancas. Un estudio que utilizó la base de datos Surveillance, Epidemiology, and End Results descubrió que un mayor número de mujeres afroamericanas, en comparación con sus homólogas blancas, optaron por no someterse a una reconstrucción mamaria inmediata tras la mastectomía, y muchas de ellas afirmaron que no podían permitirse la cirugía. Esta discrepancia ha sido corroborada por futuros estudios tras la ampliación y cobertura de Medicaid.1
La salud viene determinada por muchos factores ajenos al entorno sanitario tradicional. Estos determinantes sociales de la salud (DSS) incluyen la calidad de la vivienda, el acceso a alimentos saludables y la educación.6 Se ha propuesto que las minorías raciales y étnicas tienen DSS desfavorables que contribuyen a su falta de acceso a la asistencia sanitaria.6 Las diferencias en el tratamiento y los resultados de la asistencia sanitaria entre las minorías persisten incluso después de ajustar los factores socioeconómicos.3 Nuestra hipótesis es que la falta de representación femenina y de las minorías en el campo de la cirugía plástica contribuye a retrasar la asistencia sanitaria y la calidad de los resultados en estas poblaciones. Para poder atender estas necesidades sanitarias en el futuro, es fundamental que comencemos a atraer y retener a cirujanas cualificadas y a minorías en los niveles más altos de la cadena de producción. Aunque las mujeres constituyen la mitad de los graduados de las facultades de medicina, sólo el 14% de los cirujanos plásticos y el 32% de los residentes de cirugía plástica son mujeres.7
El autor principal (O.A.A.) escribió una respuesta a los doctores Butler, Britt y Longaker sobre la escasez de diversidad étnica en la cirugía plástica en 2010. En ese momento, como mujer negra en cirugía plástica y reconstructiva, O.A.A. representaba apenas el 3,7% de los residentes y becarios de cirugía plástica y reconstructiva.8 Es sorprendente que casi una década después sigamos enfrentándonos a estadísticas casi idénticas. Es imperativo dar prioridad a la diversidad en la cirugía plástica para que, en la próxima década, podamos dar pasos significativos en la reducción de esta enorme disparidad de representación. Los autores no abogan por la diversidad en sí misma a costa del mérito o la cualificación, sino por que las organizaciones y las especialidades inicien esfuerzos para atraer, retener y promocionar a mujeres y minorías altamente motivadas y capacitadas.
Abogar por las mujeres y las minorías en la cirugía plástica es un paso para reconocer y atender las diversas diferencias culturales. La cultura se define como un depósito acumulativo de conocimientos adquiridos por un grupo de personas a lo largo de generaciones.4 La competencia cultural es la capacidad de colaborar eficazmente con individuos de diferentes culturas, y dicha competencia puede ayudar a mejorar la experiencia y los resultados de la asistencia sanitaria.3,4
Los estudios han identificado esfuerzos nacionales limitados para incorporar la competencia cultural en la asistencia sanitaria.9 En un estudio nacional sobre los esfuerzos organizativos para reducir las disparidades raciales y étnicas de los médicos, el 53% de las organizaciones encuestadas tenían 0-1 actividades para reducir las disparidades de entre más de 20 acciones posibles para reducir las disparidades. Algunos ejemplos de estas actividades para reducir las disparidades incluyen la provisión de materiales educativos en un idioma diferente, la provisión de recursos en línea para educar a los médicos sobre la competencia cultural y los premios en las reuniones nacionales para reconocer los esfuerzos para reducir las disparidades raciales. El tamaño de los miembros de la organización médica nacional encuestada y la presencia de un comité de disparidades en la salud se asociaron positivamente con las organizaciones con al menos una actividad de reducción de disparidades. Las organizaciones de atención primaria eran más propensas a participar en actividades de reducción de disparidades y pueden servir de modelo para que otras organizaciones de médicos tomen la iniciativa.9
Existen diversas oportunidades para mejorar la competencia cultural. Una de estas medidas es la formación de los residentes y estudiantes antes de que pasen a desempeñar las funciones de médico adjunto. El Accreditation Council for Graduate Medical Education (Consejo de Acreditación para la Educación Médica de Postgrado) ha identificado la importancia de abordar la diversidad cultural como parte de su competencia profesional, y la Alliance of Continuing Medical Education (Alianza de Educación Médica Continua) también dedicó charlas en su conferencia nacional anual a la competencia cultural.10 Estas medidas ayudarán a aumentar la concienciación de los alumnos y a salvar la brecha de competencia cuando pasen de la formación a la práctica. Incorporar la formación en diversidad y los ejercicios de competencia cultural en las reuniones nacionales de cirugía plástica, como Plastic Surgery: The Meeting y AAPS con acreditación CME es una forma factible de incorporar esta formación. Los esfuerzos adicionales a nivel estatal y nacional también son fundamentales para avanzar en la competencia cultural, y algunos de estos esfuerzos también están en marcha.6,10 Por ejemplo, la Oficina de Salud de las Minorías de Salud y Servicios Humanos desarrolló «Think Cultural Health», un centro de recursos que ofrece a los usuarios la posibilidad de obtener créditos de educación continua en la competencia cultural a través de la formación en línea basada en escenarios de casos.6 Además, 5 estados establecieron una legislación que requiere o recomienda encarecidamente la formación en competencia cultural para los médicos.10 Estos esfuerzos de implementación ayudarán a aumentar la concienciación para mejorar la competencia cultural y la diversidad en la atención sanitaria.
A nivel de la industria, la falta de diversidad en el liderazgo de la atención sanitaria es dramática, ya que el 98% de los altos cargos de las organizaciones sanitarias son blancos.4 Esta disparidad en la representación se magnifica de manera similar cuando se observa la representación de las minorías en los roles de liderazgo dentro de la cirugía plástica. Sólo el 7% de los jefes de departamento y presidentes de cirugía plástica son mujeres. Mejorar la representación de las mujeres y las minorías étnicas en campos dominados por los hombres blancos, como la cirugía plástica, tiene el potencial de mejorar el acceso a la asistencia sanitaria en las poblaciones minoritarias. De hecho, el liderazgo femenino se ha asociado incluso a una mayor eficacia.11
Incluso cuando las personas procedentes de poblaciones racial o étnicamente infrarrepresentadas alcanzan puestos ejecutivos de alto nivel, la mayoría ganan salarios más bajos y están sobrerrepresentadas en los puestos de gestión que atienden a poblaciones indigentes.12 Es fundamental abordar estas brechas y disparidades en la atención sanitaria. Se están adoptando algunas medidas para lograr la competencia cultural dirigiéndose a los ejecutivos de alto nivel para que identifiquen la competencia cultural como una gran prioridad.4,12 Otros proponen centrarse en la competencia cultural en la atención sanitaria desde la raíz, es decir, la educación médica. Algunos de los temas problemáticos identificados incluyen la falta de exposición y la insuficiencia de los planes de estudio de educación y enseñanza en relación con la diversidad; desgraciadamente, la competencia cultural se percibe a menudo como una baja prioridad en un plan de estudios académico sobrecargado.13
En la industria sanitaria, se han realizado esfuerzos para lograr la competencia cultural con el objetivo de proporcionar una atención culturalmente congruente.4 Una revisión de los sistemas de la industria sanitaria culturalmente competentes identificó 5 intervenciones para mejorar la competencia cultural: (1) programas de equipamiento para contratar y retener a personal diverso, (2) formación en competencia cultural para el personal sanitario, (3) uso de servicios de interpretación para garantizar que las personas de diferentes orígenes puedan comunicarse eficazmente, (4) materiales educativos sobre salud culturalmente adecuados para informar al personal de diferentes orígenes culturales, y (5) provisión de entornos sanitarios culturalmente específicos.14 Mediante una mayor concienciación y la incorporación de estas intervenciones, se puede mejorar la competencia cultural en la cirugía plástica, desde la cabecera hasta el quirófano.
Desgraciadamente, hay una falta de literatura que relacione la educación culturalmente competente con los resultados de los pacientes, los profesionales y la organización. Horvat et al. crearon un marco conceptual de 4 dimensiones para evaluar la eficacia de la intervención: contenido educativo, enfoque pedagógico, estructura de la intervención y características de los participantes. Es esencial que los futuros estudios sigan el rigor metodológico y la reproducibilidad para documentar mejor los avances.15
Un examen de 119 hospitales de California reveló que los hospitales sin ánimo de lucro atienden a poblaciones de pacientes más diversas, se encuentran en mercados más prósperos y competitivos, y muestran una mayor competencia cultural. Se argumenta que habrá un incentivo de mercado para implementar programas culturalmente competentes siempre que la competencia cultural esté vinculada a mejores experiencias de los pacientes.16 Los responsables políticos y las instituciones pueden capitalizar esto e incorporar las prácticas de competencia cultural en las métricas para los pagos de incentivos. Además, la mejora de los informes públicos sobre la atención a los pacientes y la calidad de los hospitales impulsará la competencia en el campo de la atención sanitaria e impulsará a las organizaciones a aspirar a la competencia cultural.16
El esfuerzo por la diversidad étnica y la competencia cultural en la cirugía plástica es necesario para atender adecuadamente a una población de pacientes diversa y en evolución. Es imperativo que los departamentos de cirugía plástica adopten prácticas basadas en la evidencia para fomentar la competencia cultural, incluyendo la promoción de la contratación de diversos proveedores de atención médica, el uso de servicios de interpretación, la formación en competencia cultural para los miembros del equipo de atención médica y la distribución de información sobre la competencia cultural a los miembros del personal del hospital. A medida que la demografía de la población cambia, los departamentos de cirugía plástica también deben evolucionar para adaptarse a las necesidades de un conjunto diverso de pacientes modernos.