Comunicación breve
Las anomalías congénitas son la principal causa de mortalidad infantil en Estados Unidos (25%) y en todo el mundo . Las intervenciones de salud pública han incluido la reducción de las enfermedades maternas, el cuidado prenatal de las madres, la reducción de la exposición a teratógenos (agente que puede perturbar el desarrollo de un embrión o feto) y las intervenciones nutricionales . Potencialmente, la intervención nutricional más significativa ha sido la suplementación prenatal de folato, que ha demostrado reducir la incidencia de los defectos del tubo neural, las malformaciones de las extremidades, las anomalías urogenitales, las malformaciones cardiovasculares y el labio leporino o el paladar hendido.
La influencia de la dieta paterna en las anomalías congénitas y la fertilidad todavía se está dilucidando. Un reciente estudio con ratones realizado por Lambrot et al. ha permitido comprender mejor los efectos de la deficiencia de folato paterno. Los ratones fueron alimentados con una dieta deficiente en folatos (FD) o suficiente en folatos (FS), y fueron evaluados para detectar defectos de nacimiento. Además, se realizaron estudios de metilación genómica y espermática. La deficiencia de folato se asoció con un aumento del daño en el ADN de los espermatocitos. Sin embargo, no hubo diferencias en la fragmentación del ADN de la cola de los espermatozoides, la longitud de la cola o la motilidad (p>0,05). Los ratones alimentados con una dieta deficiente en folatos fueron menos fértiles (52% frente al 85%) y experimentaron una mayor pérdida post-implantación que los ratones engendrados con una dieta suficiente en folatos. Las anormalidades anatómicas gruesas fueron mayores en los ratones engendrados por ratones con FD (27% frente al 3%), que incluían defectos craneofaciales, hidrocefálicos, de las extremidades y musculares/esqueléticos. Otro estudio que investigó el efecto de una dieta paterna deficiente en folatos en ratones encontró una relación con la disminución del peso de la placenta, el folato placentario y un aumento de la expresión del receptor de folato transportador.
Se ha encontrado una relación entre la exposición paterna a la dioxina, un componente del herbicida Agente Naranja utilizado en la Guerra de Vietnam, y la deficiencia de espermatazoidfolato que resulta en una mayor tasa de espina bífida . Aunque el mecanismo exacto no está claro, se cree que las modificaciones epigenéticas (estudio de los cambios heredables en la actividad de los genes que no están causados por cambios en la secuencia del ADN) desempeñan un papel tanto en los defectos del tubo neural como en la disminución de la fertilidad de los hombres con una deficiencia de folato . Sin embargo, un estudio prospectivo de 42 parejas, con exposición paterna al metotrxate en el momento de la concepción, no identificó ninguna anomalía congénita . En la literatura, 2 de 23 niños engendrados por hombres que tomaban metotrexato presentaban anomalías congénitas. En estudios epidemiológicos se ha sugerido el papel de la nutrición paterna en las enfermedades hereditarias vinculadas epigenéticamente, como las cardiovasculares y la obesidad.
Los estudios en humanos que examinan el papel de la suplementación paterna con micronutrientes son escasos. En 2008, Young et al. investigaron el papel de los suplementos de folato, zinc y antioxidantes (vitaminas C, E y β-caroteno) en la aneuploidía de los espermatocitos. Los hombres que consumían más folato (>percentil 75) tenían una menor frecuencia de disomía 21, X, nulidad del sexo y una menor aneuploidía espermática en general.
Es evidente que una deficiencia de micronutrientes paternos podría afectar al desarrollo de la descendencia a través de la regulación epigenética. Sin embargo, no está claro en este momento si la suplementación de vitaminas como el folato puede o no reducir las anomalías congénitas en hombres con una dieta por lo demás bien equilibrada. Es necesario un ensayo prospectivo de control aleatorio para determinar adecuadamente el papel de las vitaminas prenatales en el hombre. Debido a la falta de pruebas concluyentes, no podemos recomendar el uso omnipresente de vitaminas prenatales, en particular del folato, en los hombres que intentan planificar un embarazo con su pareja femenina en este momento.