Los materiales y colores naturales de la casa de los Robbins se integran fácilmente en el paisaje de Durango, Colorado. La casa de Mat y Jessica Robbins es la encarnación de los principios de la «casa no tan grande». Aunque su casa de Durango, Colorado, no es diminuta, la redujeron, y utilizaron los ahorros para añadir artesanía, habitaciones especiales y espacio extra en algunos lugares importantes.
Se valieron de lo pequeño para hacer posible lo bello. «Todo el mundo tiene un presupuesto», dice Mat. «Si lo único que te importa es maximizar el espacio, vas a recortar la parte artesanal del presupuesto. Si mantienes los metros cuadrados bajos, puedes poner un poco más aquí o gastar un poco más allá». La casa de estructura de madera que construyeron para su familia mide unos 2.600 pies cuadrados, apenas un armario, pero no es grande para los estándares de madera actuales.
Con tres hijos en crecimiento, necesitaban cuatro dormitorios, pero cuando se sentaron a planificar, los metros cuadrados no eran su prioridad. «Le dije a Mat que quería tres cosas», dice Jessica. «Quiero una bañera enorme; quiero una ventana enorme donde lavar los platos todos los días, y quiero un porche en el que pueda tomar té. No me importaba el tamaño de los dormitorios ni nada de eso».
Una estufa rusa, en la que la mampostería sobre el fuego absorbe el calor y lo irradia hacia el hogar, puede calentar toda la casa en la mayoría de los días de invierno. También proporciona una pieza central llamativa a la planta principal. Mat y Jessica son propietarios y administradores de Lorien Timberframes en Durango con un socio, Joe Rohrich.
La empresa diseña y construye casas utilizando técnicas tradicionales, fijando los marcos con clavijas de nogal y utilizando carpintería de mortaja y espiga, sin soportes metálicos, clavos o pernos. Mat lleva en el negocio de la carpintería de madera desde el año 2000. Estudió filosofía en la universidad y dice que al principio se sintió atraído por la naturaleza intemporal del trabajo. Una de sus prioridades era construir de forma ecológica, y una casa más pequeña le ayudaba a conseguir ese objetivo. «
Me preocupaba más hacer la casa lo más eficiente posible», dice Mat. «Tiene una losa solar pasiva y un diseño solar pasivo». La casa también cuenta con una estufa rusa, que calienta haciendo circular el aire caliente de un fuego a través de la mampostería que luego irradia ese calor al aire. La estufa funciona tan bien que «prácticamente nunca encendemos el calor radiante», añade. La estufa rusa es también una pieza central visual en la casa de los Robbins, destacada por la decisión de Mat de envolver las escaleras artesanales a su alrededor.
El aspecto personalizado evita un diseño de tipo «cortador de galletas» a la vez que funciona tanto práctica como estéticamente. La escalera de caracol es uno de los varios toques distintivos que los Robbins pudieron permitirse al mantener el tamaño total de la casa. Una vidriera interior, una campana extractora y armarios de cocina personalizados, baldosas decorativas colocadas con patrones especiales y un revestimiento exterior de acero grabado al ácido en la segunda planta hacen que la casa de los Robbins sea única.
La cocina combina detalles personalizados -la campana extractora, los armarios de cerezo- con opciones inteligentes que ahorran costes, como las encimeras de baldosas de granito, que cuestan una fracción de las losas de granito. Mat cree que la estructura de madera es especialmente adecuada para una planta más pequeña.
«La estructura de madera ofrece un gran interés arquitectónico, por lo que no se necesitan muchos salientes y otras cosas que la gente hace para que su casa sea arquitectónicamente interesante», explica. También ve otra ventaja. «Los planos abiertos que se pueden conseguir fácilmente con las estructuras de madera permiten que una casa pequeña parezca más grande», señala, y añade que los techos altos también hacen que la casa parezca más grande. «Nuestra casa tiene una gran sala, y tiene 28 pies hasta la cumbrera. Eso realmente abre el espacio».
Jessica dice que priorizaron las habitaciones que eran importantes para ellos y se centraron en asegurarse de que fueran lo suficientemente grandes. «No pasamos mucho tiempo en los dormitorios. Somos una familia activa. Queríamos centrarnos en los espacios en los que nuestra familia pudiera estar junta, y obviamente, eso es la cocina y el salón y el comedor, así que pusimos mucho énfasis en esos espacios, y en nuestro porche, donde pasamos mucho tiempo en verano.»
Estar dispuesto a recortar en algunas áreas puede permitir que haya dinero para un detalle o una habitación especial, de golpe. Jessica no sólo consiguió su gran bañera, sino también un llamativo cuarto de baño octogonal en el que los miembros de madera de roble se juntan de forma espectacular en el centro de la habitación, mientras que un elaborado trabajo de azulejos añade carácter. «Todo el baño principal está hecho a medida», dice. Mat construyó gran parte de la casa, incluida la escalera principal con su carpintería tradicional. También grabó al ácido el revestimiento exterior del segundo piso y se encargó de gran parte de la carpintería personalizada.
La casa tiene 13 tipos de madera diferentes. Mat dice que quería que la casa fuera un escaparate de lo que Lorien Timberframes puede hacer con las técnicas tradicionales de entramado de madera y carpintería. Misión cumplida – y todo ello con un presupuesto.