Vail ha sospechado que su antiguo compañero de instituto mató a JonBenét durante los últimos 22 años, desde que recibió una inquietante llamada telefónica de Oliva poco después del asesinato y antes de que el caso llegara a los titulares nacionales.
«Mis sospechas comenzaron cuando Gary me llamó a altas horas de la noche del 26 de diciembre de 1996», dijo Vail, que vive en Ventura, California, al Daily Mail. «Estaba sollozando y dijo: ‘He hecho daño a una niña’… Intenté sacarle más información. Lo único que me dijo fue que estaba en la zona de Boulder, Colorado. El 27 de diciembre leí en la portada de mi periódico local ‘Niña de 6 años, asesinada en Boulder, Colorado’. … Inmediatamente llamé al Departamento de Policía de Boulder y les conté lo que sabía de Gary y lo que me había dicho días antes. No me contestaron. Tres meses después volví a llamar a la policía para saber qué estaba pasando en su investigación sobre Gary, pero en su lugar me enviaron a un contestador automático de la policía preparado para recibir pistas sobre el caso JonBenét. Dejé un mensaje en la línea grabada y de nuevo no recibí respuesta de los investigadores.»
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Gary Olvia mugshot
Boulder City Police Department
En 1996, Oliva era un delincuente sexual registrado cuya dirección registrada no estaba lejos de la casa de los Ramsey, y al parecer asistió a una vigilia con velas poco después del asesinato de JonBenét. Pero a pesar de recibir varias pistas de Vail, la policía de Boulder no consideró a Oliva como sospechoso hasta el año 2000, cuando fue detenido por cargos no relacionados y la policía encontró una foto de JonBenét, un poema que había escrito titulado «Oda a JonBenét» y una pistola eléctrica entre sus posesiones. Varios investigadores, entre ellos Lou Smit, un detective de homicidios jubilado contratado por el fiscal del distrito de Boulder, habían teorizado que podría haberse utilizado una pistola eléctrica para someter a JonBenét la noche del asesinato.
Los investigadores de la policía de Boulder perdieron el interés en Oliva cuando los nuevos métodos de análisis de ADN no lograron relacionar su ADN con las pruebas de la escena del crimen, pero el departamento ha reconocido desde entonces que la escena del crimen fue mal manejada. En 2002, Smit (ya fallecido) declaró a 48 Hours que seguía considerando a Oliva como sospechoso. También lo hizo Vail, que declaró al Daily Mail que la policía de Boulder ha puesto «demasiado énfasis en las coincidencias de ADN» cuando es bien sabido que «la escena del crimen y las pruebas del caso estaban comprometidas». Perseguido por la lacrimógena llamada telefónica de Oliva, Vail ha mantenido contacto con él durante años con la esperanza de obtener una confesión.
«He continuado con esto durante décadas, incluso estando él en prisión», dijo Vail. «Pero acaba de admitir que la mató. Cree que irá al infierno si no lo admite. Ahora he enviado estas cartas a la policía de Boulder con la esperanza de que Gary les proporcione pruebas firmes y les diga quién más puede haber estado involucrado en la muerte de JonBenét. … Ahora que tienen esto, una confesión escrita, la policía necesita acusarle de su asesinato».
Oliva lleva entre rejas en Colorado desde 2016, cuando fue detenido por la policía de Boulder por cargos de pornografía infantil – y según el Daily Mail, Oliva podría incluso haber asumido la responsabilidad del asesinato de JonBenét.
«Me declaré culpable del asesinato de JonBenét, así como de innumerables cargos de agresiones y abusos sexuales contra muchos niños», escribió Oliva en una carta reciente a Vail, según el Daily Mail. «Hubo varios acuerdos realizados por mí y por el tribunal que firmé en muchas páginas».
Aunque no existe tal declaración en el expediente, la declaración jurada de arresto, aunque redactada, alude muy probablemente a la obsesión que Oliva tiene desde hace tiempo con JonBenét. Según la declaración jurada, obtenida por el Daily Mail, los investigadores encontraron en el teléfono de Oliva «aproximadamente 335 fotos que tenían algo que ver con .»
«Algunas eran fotografías normales de ella, probablemente encontradas en Internet», continúa la declaración jurada. «De esas fotografías, 19 eran imágenes de la autopsia, probablemente de las fotografías que se habían filtrado a la prensa en años anteriores. También había muchas fotografías de lo que parecen ser santuarios a . Se desconoce dónde se encuentran estos santuarios, o si fueron creados por Oliva o no. Observé que en la sección de contactos del teléfono de Oliva, había muchas referencias a . En la sección de vídeos del teléfono, encontré varios vídeos que eran homenajes a también».
El jueves 10 de enero, el Departamento de Policía de Boulder emitió un comunicado a los medios de comunicación y en su página web, aparentemente en respuesta a la historia del Daily Mail.
«El Departamento de Policía de Boulder está al tanto de Gary Oliva y ha investigado su posible implicación en este caso, incluyendo varias confesiones anteriores», dice el comunicado. «El departamento recibe habitualmente información sobre esta investigación. La información proporcionada al departamento de policía se revisa junto con las numerosas pistas y teorías que recibimos. No hay nuevas actualizaciones en esta investigación y el departamento no hará más comentarios.»