Discusión
El pentobarbital es un barbitúrico de acción corta, que ahora se utiliza raramente en el intento de suicidio porque ya no se prescribe con fines médicos en la mayoría de los países. Sólo se han publicado unos pocos casos en la última década, sobre todo entre veterinarios porque este fármaco se utiliza como agente eutanásico. El pentobarbital es, en efecto, el fármaco de elección para el suicidio asistido. El pentobarbital es un ácido débil con alta solubilidad en los lípidos. Tras la absorción oral, se absorbe fácilmente con un inicio de acción de 10 a 60 minutos. El grado de unión a proteínas es de aproximadamente 45 a 70% y el volumen de distribución es de 0,5 a 1L/Kg. La vida media plasmática del pentobarbital es de 15 a 50 horas y parece ser dependiente de la dosis. La excreción renal es insignificante (< 1%). El pentobarbital se metaboliza en el hígado y se excreta en la orina como metabolitos inactivos. El deterioro de la conciencia y la depresión respiratoria y circulatoria son los principales efectos de la intoxicación aguda. En el peor de los casos, la intoxicación grave puede imitar las características clínicas y del EEG de la muerte cerebral. Los niveles terapéuticos en sangre son de 1 a 3 μg/mL; los niveles se consideran tóxicos a partir de 5 μg/mL y las concentraciones letales en sangre comunicadas oscilan entre 10 y 169 μg/mL. El tratamiento de la intoxicación por pentobarbital se basa principalmente en los cuidados de apoyo. En la mayoría de los casos graves se requiere ventilación mecánica invasiva, carga de líquidos y vasopresores. Se han descrito varios procedimientos para mejorar la eliminación. La diuresis forzada con alcalinización urinaria no es eficaz para los barbitúricos de acción corta. Se han propuesto como opciones terapéuticas la hemodiálisis, la hemoperfusión o la hemodiafiltración venovenosa continua, pero la mejora de las terapias de apoyo hace que estas técnicas queden obsoletas.