Referir tus fuentes significa mostrar sistemáticamente qué información o ideas estás citando o parafraseando del trabajo de otro autor, e identificar de dónde proviene esa información. Debes citar la investigación para poder investigar, pero al mismo tiempo, debes delinear cuáles son tus pensamientos e ideas originales y cuáles son los pensamientos e ideas de otros.
Los procedimientos utilizados para citar las fuentes varían entre los diferentes campos de estudio. Hable siempre con su profesor sobre el estilo de redacción para citar fuentes que debe utilizarse en la clase, ya que es importante comprender plenamente el estilo de citación que se utilizará en su trabajo y aplicarlo de forma coherente. Si su profesor le dice que «elija lo que quiera, pero que sea coherente», entonces elija el estilo de citación con el que esté más familiarizado o que sea apropiado para su especialidad.
GUÍAS GENERALES
1. ¿Debo evitar referenciar el trabajo de otras personas?
¡No! Si se sitúa en el contexto adecuado, referenciar la investigación de otras personas nunca es una indicación de que su trabajo sea deficiente o carezca de originalidad. De hecho, es todo lo contrario. Si escribes tu trabajo sin referencias adecuadas a estudios anteriores, estás indicando al lector que no estás familiarizado con la literatura sobre el tema y, por tanto, socavando la validez de tu estudio y tu credibilidad como investigador. Incluir referencias en los escritos académicos no sólo le defiende de las acusaciones de plagio, sino que es una de las formas más importantes de demostrar su conocimiento y comprensión de las investigaciones anteriores sobre el problema de investigación. Es el envoltorio intelectual en torno al cual presenta su estudio al lector.
2. ¿Qué debo hacer si descubro que mi idea ya ha sido examinada por otro investigador?
No ignore el trabajo de otro autor porque al hacerlo hará creer a sus lectores que ha tomado prestada la idea o la información sin referenciarla adecuadamente o que no ha realizado una revisión exhaustiva de la literatura. Puedes reconocer la otra investigación escribiendo en el texto de tu trabajo algo así: , y luego citando la fuente completa en tu lista de referencias. Utilice el descubrimiento de investigaciones anteriores como una oportunidad para demostrar la importancia del problema que se está investigando y, si procede, como un medio para delimitar su análisis de los de otros. Reaccionar a la investigación anterior puede incluir: indicar cómo su estudio actualiza los estudios anteriores sobre el tema, ofrecer una perspectiva nueva o diferente, utilizar un método diferente de recopilación de datos y/o describir un nuevo conjunto de directrices, recomendaciones, mejores prácticas o soluciones de trabajo.
3. ¿Qué debo hacer si quiero utilizar una versión adaptada del trabajo de otra persona?
De todas formas debe citar el trabajo original. Por ejemplo, tal vez esté utilizando una tabla de estadísticas de un artículo de revista publicado en 1996 por el autor Smith, pero usted ha alterado o añadido nuevos datos a la misma. Haga referencia a la tabla revisada, por ejemplo, , y luego cite la fuente completa en su lista de referencias. También puede utilizar otros términos para especificar la relación exacta entre la fuente original y la versión que ha presentado, como, «basado en Smith…», o «resumido de Smith ….» Citar la fuente original ayuda al lector a localizar dónde se presentó por primera vez la información y bajo qué contexto se utilizó, así como a evaluar la eficacia con la que usted la aplicó a su propia investigación.
4. ¿Qué debo hacer si varios autores han publicado información o ideas muy similares?
Puede indicar que la idea o la información puede encontrarse en el trabajo de otros indicando algo similar al siguiente ejemplo: «Aunque, de hecho, muchos estudiosos han aplicado esta teoría para entender las relaciones económicas entre las naciones , se ha prestado poca atención a la aplicación de la teoría para examinar las acciones de las organizaciones no gubernamentales en una economía globalizada.» Si sólo hace referencia a un autor o al estudio más reciente, sus lectores pueden suponer que sólo un autor ha publicado sobre este tema o, más probablemente, concluir que no ha realizado una revisión bibliográfica exhaustiva. La referencia a todos los autores relevantes de estudios anteriores da a sus lectores una idea clara de la amplitud del análisis que realizó al prepararse para estudiar el problema de investigación. Si ha habido un número significativo de estudios previos sobre el tema, describa los trabajos más completos y recientes, porque es de suponer que discutirán y harán referencia a los estudios más antiguos. Sin embargo, señale que ha habido un número importante de estudios dedicados al tema para que el lector sepa que usted es consciente de ello.
5. ¿Qué pasa si encuentro exactamente lo que quiero decir en los escritos de otro investigador?
En las ciencias sociales, la lógica de duplicar una investigación anterior se rige generalmente por el paso del tiempo, el cambio de circunstancias o condiciones, o la introducción de nuevas variables que hacen necesaria una nueva investigación. Si otra persona ha realizado recientemente una investigación exhaustiva precisamente sobre el mismo problema de investigación que usted, es probable que tenga que revisar su tema o, como mínimo, revisar esta literatura para identificar algo nuevo que decir sobre el problema. Sin embargo, si se trata de una expresión particularmente sucinta de otra persona, pero que encaja perfectamente con lo que usted está tratando de decir, entonces puede citarla directamente, haciendo referencia a la fuente. No vea esto como un contratiempo ni se desanime si descubre que su idea brillante o su visión importante ya ha sido identificada por otra persona. Identificar a un autor que ha planteado lo mismo que tú puede ser una oportunidad para añadir legitimidad al problema de investigación que estás investigando, así como para reforzar su importancia. La clave está en desarrollar esa idea de forma nueva e innovadora. Si no está seguro de cómo hacerlo, consulte a un bibliotecario.
6. ¿Debo citar una fuente aunque se haya publicado hace tiempo?
Obviamente, cualquier recurso utilizado en la redacción de su trabajo debe citarse, independientemente de cuándo se escribió el estudio. Sin embargo, al construir un caso para entender la investigación previa sobre su tema, es generalmente cierto que debe centrarse en citar los estudios publicados más recientemente porque presumiblemente se han basado en la investigación de las publicaciones más antiguas. Esto es especialmente cierto en el caso de las ediciones nuevas o revisadas de libros, a no ser que una edición antigua contenga información única que no se haya trasladado a las ediciones más recientes. Cuando haga referencia a estudios anteriores, utilice el problema de investigación como guía a la hora de considerar qué citar. Si un estudio de hace cuarenta años investigó el mismo problema de investigación, probablemente debería examinarse y tenerse en cuenta en la lista de referencias porque la investigación puede haber sido fundacional o innovadora, incluso si sus conclusiones ya no son relevantes para las condiciones actuales o reflejan el pensamiento actual. Sin embargo, si un estudio antiguo sólo se relaciona con el problema de investigación de forma tangencial o no ha sido citado en estudios recientes, entonces puede ser más apropiado incluirlo en la lista de lecturas adicionales.
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