El gobierno central estaba compuesto por el Sultán y su propio personal (contables, etc.) en lo que se conocía como «Casa de Osman». La Casa de Osman estaba asesorada por el Diván, compuesto por el Gran Visir y la clase dirigente (nobles). La clase dirigente se llamaba askeri, que incluía a los nobles, los funcionarios de la corte, los oficiales militares y la clase religiosa llamada ulema.
Casa de OsmanEditar
La dinastía otomana o Casa de Osman (c. 1280-1922) no tuvo precedentes y no tuvo parangón en el mundo islámico por su tamaño y duración. El sultán otomano, pâdişâh o «señor de los reyes», era el único regente del imperio y se consideraba la encarnación de su gobierno, aunque no siempre ejercía un control total. La familia otomana era originalmente de etnia turca, al igual que sus súbditos; sin embargo, la realeza adquirió rápidamente muchas etnias diferentes a través de los matrimonios mixtos con los esclavos y la nobleza europea.
A lo largo de la historia otomana, sin embargo -a pesar de la suprema autoridad de jure de los sultanes y el ejercicio ocasional de la autoridad de facto por parte de los Grandes Visires- hubo muchos casos en los que los gobernadores locales actuaron de forma independiente, e incluso en oposición al gobernante. En once ocasiones, el sultán fue depuesto porque era percibido por sus enemigos como una amenaza para el Estado. Sólo hubo dos intentos en toda la historia otomana para desbancar a la dinastía Osmanlı gobernante, ambos fracasados, lo que es sugerente de un sistema político que durante un largo periodo fue capaz de gestionar sus revoluciones sin una inestabilidad innecesaria.
Tras la disolución del imperio, la nueva república abolió el sultanato y el califato y declaró a los miembros de la Casa de Osman como personae non gratae de Turquía. Cincuenta años después, en 1974, la Gran Asamblea Nacional de Turquía concedió a los descendientes de la antigua dinastía el derecho a adquirir la ciudadanía turca. El actual jefe de la Casa de Osman es Dündar Aliosman.
Harem ImperialEdit
El harén era uno de los poderes más importantes de la corte otomana. Estaba gobernado por la Valide Sultan (Madre Sultana), madre del sultán reinante, que ostentaba el poder supremo sobre el Harén y, por tanto, una posición de poder en la corte. En ocasiones, la Valide Sultán se involucraba en la política del Estado y, a través de su influencia, podía disminuir el poder y la posición del sultán. Durante un periodo de tiempo que comenzó en el siglo XVI y se extendió hasta el XVII, las mujeres del harén controlaron efectivamente el Estado en lo que se denominó el «sultanato de las mujeres» (Kadınlar Saltanatı).
El harén tenía su propia organización interna y orden de formulación de políticas. Por debajo del sultán Valide en la jerarquía estaba la sultana Haseki, consorte principal del sultán, que tenía la posibilidad de convertirse en la siguiente sultana Valide cuando su hijo ascendiera al trono. Este cargo existía en torno a los siglos XVI y XVII. El sultán también tenía otras cuatro consortes oficiales, que se llamaban Kadın. Por debajo de las esposas del sultán se encontraban sus ocho concubinas favoritas (ikbâls o hâs odalıks), y luego las demás concubinas a las que el sultán favorecía y que se denominaban gözde. Le siguen en rango las concubinas de otros funcionarios de la corte. Las pupilas (acemî) y las novicias (câriye o şâhgird) eran mujeres más jóvenes que estaban a la espera de ser casadas con alguien o que aún no se habían graduado de la Escuela del Harén.
Escuelas de PalacioEditar
Las escuelas de Palacio no comprendían una sola vía, sino dos. En primer lugar, la Madrasa (en turco otomano: Medrese) para los musulmanes, que educaba a los eruditos y a los funcionarios del Estado de acuerdo con la tradición islámica. La carga financiera de la Medrese era sostenida por los vakifs, lo que permitía a los hijos de las familias pobres ascender a niveles sociales e ingresos más altos. La segunda vía, la Escuela de Enderun, era un internado para cristianos conversos, que reclutaba anualmente a 3.000 alumnos de varones cristianos de entre 8 y 20 años procedentes de una de cada cuarenta familias de las comunidades asentadas en Rumelia y/o los Balcanes; un proceso conocido como Devşirme. Quedaban exentos los huérfanos, los hijos solteros, los casados, los judíos, los rusos y los hijos de artesanos y pastores.
Las Escuelas de Palacio tuvieron bastante éxito en esta transculturación de los alumnos, y muchos estadistas fueron producto de este proceso. El sistema funcionaba estrictamente para fines gubernamentales, y (en el mejor de los casos) los graduados se dedicaban permanentemente al servicio del gobierno y no tenían ningún interés en entablar relaciones con los grupos sociales inferiores.
Los estudiantes entrantes eran llamados los chicos del interior (turco otomano: iç oğlanlar). Se necesitaban siete años de desarrollo profesional para graduarse. El aprendizaje comenzaba en los servicios del sultán, para pasar a dominar las ciencias naturales e islámicas (educación formal) y, por último, a desarrollar la aptitud física y las habilidades profesionales o artísticas. Según Madeline Zilfi, los visitantes europeos de la época comentaban: «Al hacer los nombramientos, el sultán no tiene en cuenta ninguna pretensión de riqueza o rango. Entre los turcos, los honores, los altos cargos y las magistraturas son recompensas a la gran capacidad y al buen servicio».
El DivánEditar
Aunque el sultán era el «sublime monarca», tenía una serie de consejeros y ministros. Los más poderosos eran los visires del Diván o Consejo Imperial, dirigidos por el Gran Visir. El Diván era un consejo donde los visires se reunían y debatían la política del imperio. El Gran Visir tenía el deber de informar al sultán de la opinión del Diván. El sultán solía tener en cuenta los consejos de su visir, pero en ningún caso estaba obligado a obedecer al Diván. A veces, el sultán convocaba él mismo una reunión del Diván si tenía algo importante que informar a sus visires, como una guerra inminente. Los visires cumplían entonces sus órdenes. El Diván estaba formado por tres visires en el siglo XIV y once en el XVII; cuatro de ellos ejercían de visires de la cúpula, los ministros más importantes junto al Gran Visir. A veces el comandante (ağa) de los jenízaros asistía también a las reuniones del Diván.
Mehmed II conquistó Constantinopla en (1453) y estableció allí su corte. El sultán presidía en persona el Consejo de Estado -llamado Diván, por el asiento en el que se sentaba-, hasta que se produjo un incidente (así se cuenta) cuando un turcomano harapiento irrumpió en una reunión del Diván y exigió «Bueno, ¿quién de vosotros es el feliz emperador?». Mehmed se indignó y el Gran Visir le sugirió que se sentara por encima de la refriega. En consecuencia, se construyó una bahía enrejada «El ojo del Sultán», que permitía a Mehmed mirar hacia abajo sin ser visto.