Clasificación científica
Nombre común orangután, orangután Reino Animalia Phylum Chordata Clase Mammalia Orden Primates Familia Pongidae Género Especies Pongo (gorila/orangután) pygmaeus (pequeño, enano)
Hechos rápidos
Descripción Una de las dos especies de orangután: El de Borneo (Pongo pygmaeus) tiene una cara redonda con un pelaje rojo oscuro; el de Sumatra (Pongo abelii), que tiene una cara larga y estrecha con un pelo más pálido y largo.
Macho: Los machos adultos de ambas especies tienen grandes aletas en las mejillas. Tamaño Macho: 0,97 m (3,2 ft.)
Hembra: 0,78 m (2,6 ft.) Peso Macho: 90 kg (198 lbs.)
Hembra: 50 kg (110 lbs.) Dieta 60% de fruta y otros materiales vegetales como hojas, corteza, flores y frutos secos, ocasionalmente insectos y pequeños mamíferos Incubación 260 a 270 días Madurez sexual 7 a 10 años Duración de la vida Hasta 50 años Área de distribución Borneo Hábitat Pantano primario de tierras bajas y bosque tropical primario Población Mundial: Desconocida Estado UICN: No incluido
CITES: Apéndice I
USFWS: En peligro de extinción
Datos curiosos
- A diferencia de otros grandes simios, los orangutanes son solitarios por naturaleza; esto puede estar relacionado con su necesidad de grandes cantidades de fruta, que están dispersas por toda la selva.
- Aunque son capaces de caminar erguidos durante distancias cortas, los orangutanes se desplazan sobre todo braceando (balanceándose de una rama a otra por los brazos) a través de los árboles, utilizando corredores bien transitados en el dosel del bosque.
- Los orangutanes se protegen de la lluvia y el sol sujetando ramas frondosas sobre sus cabezas, y cuando construyen un nido nocturno en los árboles, a veces añaden un techo de hojas.
- Los machos tienen un gran saco en la garganta que les ayuda a hacer «llamadas largas». Éste recorre hasta 1 km (.62 millas) a través de la densa vegetación, lo que ayuda a los machos a definir los territorios. El ruido de «chillido-beso» que hacen es una señal de molestia.
- Los orangs de Borneo tienen el desarrollo más prolongado de cualquier mamífero, por lo que se reproducen muy lentamente.
- Los orangs no pueden nadar. Cuando llueve, construyen un nido de hojas para mantenerse secos.Las diferencias entre los monos y los simios son fáciles de ver una vez que se sabe qué buscar. Los monos no tienen cola y suelen ser más grandes que la mayoría de los primates. También tienen una postura corporal más erguida. Los simios se basan más en la visión que en el olfato y tienen una nariz corta y ancha en lugar de un hocico, como los monos del Viejo Mundo. Los monos tienen un cerebro más grande en relación con el tamaño del cuerpo que el de otros primates.
Ecología y conservación
Principalmente comedores de frutas y plantas, los orangutanes desempeñan un papel esencial como dispersores de semillas por los bosques de Indonesia, ya que digieren y eliminan los residuos. Escogen hojas y brotes verdes, y al hacerlo actúan como podadores que ayudan a regenerar el crecimiento de las plantas. Las pequeñas parcelas de comida de los bosques de Borneo, que no pueden albergar a más de un orangután, les obligan a permanecer solitarios o semisolitarios y limitan sus interacciones sociales.
El aumento incontrolado de las poblaciones humanas en el sudeste asiático ha reducido el área de distribución y el número de orangutanes. Gran parte de su hábitat se tala para la agricultura o la producción de madera. La tala de árboles expone el carbón, lo que hace que la zona sea susceptible de sufrir incendios. La captura y venta de crías de orangután es también un problema mundial. Esta práctica continúa a pesar de las numerosas organizaciones gubernamentales y no gubernamentales creadas para eliminar la explotación de la fauna en peligro de extinción.
Los hábitats naturales del orangután, principalmente los bosques tropicales de Borneo y Sumatra, han disminuido considerablemente en los últimos años. Como resultado de la destrucción generalizada de su hábitat y de la caza, el orangután de Borneo se ha convertido en una especie en peligro de extinción.
Busch Gardens financia un proyecto de conservación centrado en el estado de la población y los hábitats de los bosques de uso múltiple en Malasia. El estudio pretende recoger los datos necesarios para planificar la conservación a largo plazo del orangután. La investigación se está llevando a cabo en una región remota del Bajo Kinabatangan de Sabah, Malasia, donde un mosaico de bosques vírgenes y explotados alberga altas concentraciones de orangutanes y otras especies raras.
Entender la relación de los orangutanes con su entorno es un primer paso para desarrollar estrategias de conservación sólidas para esta especie en un entorno cada vez más amenazado.
Bibliografía
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