De Wendy Busse – MSc, Dietista Registrada
La dieta y la enfermedad de los mastocitos es un tema confuso. Los pacientes suelen preguntar:
- «¿Qué debo comer?»
- «¿Influirá la dieta en el curso de la enfermedad?»
- «¿Qué alimentos (si los hay) son desencadenantes de los síntomas?»
- «¿Debo seguir una dieta baja en histamina?»
A falta de «hechos» bien investigados, Internet está lleno de opiniones y especulaciones. Cuando los pacientes buscan ayuda, esta especulación se suma a su confusión y angustia.
En mi trabajo, veo los efectos devastadores de la información nutricional falsa. Estas preocupaciones me impulsaron a escribir artículos con consejos nutricionales prácticos y de sentido común para la intolerancia a la histamina y la enfermedad de los mastocitos. La conclusión es que cada persona es individual – y no hay una «dieta para mastocitos» que sirva para todos. Mi esperanza es que los artículos capaciten al lector para tomar decisiones equilibradas sobre su dieta y su salud.
Más información disponible en wendybusse.com.
P: ¿Cuál es la diferencia entre las alergias IgE y los desencadenantes Masto? ¿Se pueden tener alergias IgE y Mastocitosis? ¿Existen pruebas para identificar estos desencadenantes? (escrito por Wendy Busse)
A: Algunas personas tienen una tendencia genética a producir IgE (un tipo de anticuerpo) frente a sustancias normalmente inofensivas, como alimentos, polen, picaduras de insectos y medicamentos. El cuerpo produce IgE dirigida contra sustancias específicas. Por ejemplo, una persona puede producir IgE dirigidas contra el maní y el polen de abedul, y otra persona produce IgE dirigidas contra la clara de huevo y los ácaros del polvo. Una vez producidas, las IgE se adhieren a los mastocitos. Si las IgE se exponen a la sustancia desencadenante, los mastocitos pueden activarse (degranular). Por ejemplo, un paciente desarrolla IgE de cacahuete que se adhieren a los mastocitos alrededor del sistema digestivo. Cuando se come cacahuete, las IgE se exponen al cacahuete, lo que hace que los mastocitos se activen, provocando síntomas anafilácticos. En la mayoría de los casos, las alergias alimentarias mediadas por IgE son constantes. El individuo alérgico reacciona cada vez que ingiere el alimento. Los síntomas también se producen rápidamente después de la ingesta del alimento. Por ello, la alergia alimentaria mediada por IgE se denomina a menudo alergia alimentaria inmediata.
P: ¿Es posible tener tanto alergia alimentaria por IgE como desencadenantes mastodónticos? (escrito por Wendy Busse)
A: Su médico puede utilizar pruebas cutáneas y/o análisis de sangre de IgE específicos para alimentos para determinar si su cuerpo ha producido IgE. Cada alimento se analiza individualmente. Si la prueba a un alimento específico es negativa, la alergia mediada por IgE a ese alimento es muy improbable (aunque el alimento podría seguir siendo un «masto desencadenante»). Si la prueba es positiva, es posible que exista una alergia mediada por IgE a ese alimento. Sin embargo, los falsos positivos son muy comunes. En otras palabras, la presencia de IgE a un alimento específico no significa necesariamente que usted sea alérgico a ese alimento. Si puede comer un alimento la mayor parte del tiempo sin presentar síntomas, es poco probable que tenga una verdadera alergia mediada por IgE a ese alimento, incluso si tiene un resultado positivo en la piel o en la sangre. Puede encontrar un buen artículo sobre este tema en www.foodallergy.org/diagnosis-and-testing . Lea sobre los «falsos positivos» en las secciones sobre la prueba de punción cutánea y el análisis de sangre. Es extremadamente importante hablar con un alergólogo experto para resolver esto. No debe introducir alimentos IgE positivos sin supervisión y/o orientación médica.
La activación de los mastocitos también puede ser desencadenada por otras sustancias o eventos, incluyendo una variedad de alimentos, aditivos alimentarios, productos químicos inhalados, medicamentos/suplementos, cambios de temperatura, etc. Estos son comúnmente llamados «desencadenantes de mastocitos». Los síntomas pueden ser muy similares a los de la alergia mediada por IgE. Sin embargo, las reacciones tienden a ser menos consistentes. Un «mastodisparador» puede ser problemático un día, pero bien tolerado otro día. Desgraciadamente, no existen pruebas para determinar los «mastodisparadores».
P: ¿Existe una dieta específica que deba seguirse para la mastocitosis? ¿Cómo puedo saber qué alimentos no tolero? (escrito por Wendy Busse)
A: No existe una dieta específica, sin embargo hay unas pautas básicas. El uso de una dieta de eliminación puede ser útil para determinar los alimentos desencadenantes. Los pacientes con mastocitos a menudo informan de una mejora de los síntomas con cambios en la dieta, pero estos cambios varían de una persona a otra. Identificar los cambios útiles requiere algo de experimentación. Si parece que reacciona a todos los alimentos, es posible que esté reaccionando al acto de comer y no a alimentos específicos. En este caso, lo mejor sería buscar un médico que le ayude con un plan de acción para reducir las reacciones generales de los mastocitos. Una vez que tenga los mastocitos bajo control, podrá reevaluar su dieta en busca de posibles desencadenantes.
Q: ¿Qué es una dieta baja en histamina? (escrito por Wendy Busse)
A: Una dieta baja en histamina restringe los alimentos que son potencialmente altos en histamina y/o pueden conducir a la liberación de histamina. La histamina es una de las varias sustancias químicas inflamatorias liberadas por los mastocitos (y otras células inmunitarias) y es responsable de muchos de los preocupantes síntomas de la enfermedad de los mastocitos. La histamina puede ser absorbida por el organismo a través de los alimentos. Los alimentos con niveles muy elevados de histamina pueden provocar una intoxicación por histamina (un tipo de intoxicación alimentaria que es común con el pescado mal manipulado). Algunas personas pueden tener niveles más bajos de las enzimas que descomponen la histamina de los alimentos, y pueden ser más propensas a absorber la histamina de los alimentos (intolerancia a la histamina). La histamina se forma durante la fermentación y la descomposición. También puede estar presente en ciertas frutas y verduras. Sin embargo, se han realizado muy pocas investigaciones para medir con precisión la cantidad de histamina en los alimentos. Una segunda parte de la teoría es que ciertos alimentos pueden desencadenar que los mastocitos liberen histamina. Hay largas listas de alimentos que liberan histamina en Internet, pero estas listas se basan en informes anecdóticos. Dado que hay tanta variación individual, y muy poca información concreta, la dieta baja en histamina es una pauta general que requiere experimentación, más que una dieta que deba seguirse exactamente. Aquí hay un enlace para obtener más información sobre la dieta baja en histamina.
P: ¿Los cambios en la dieta controlarán completamente mis síntomas? (escrito por Bonnie Nasar)
A: Aunque mejorar su dieta eliminando los factores desencadenantes y comiendo comidas sanas y equilibradas puede ayudar a disminuir sus síntomas, no existe una cura para la mastocitosis.
Pregunta: ¿Debo tomar suplementos nutricionales? (escrito por Bonnie Nasar)
A: Un suplemento multivitamínico y mineral es una buena idea. Algunas personas informan del beneficio de suplementos específicos, pero no ha habido estudios que lo confirmen. La vitamina C es la más común de reportar. La quercetina, un antioxidante, ha demostrado en algunos estudios que inhibe la actividad de los mastocitos. Antes de tomar cualquier suplemento, hable con su médico o dietista. Asegúrese de comprobar todos los ingredientes para detectar posibles desencadenantes. Si decide probar suplementos de nutrientes específicos, hágalo de forma sistemática y sólo continúe si supone una diferencia significativa.
P: ¿Cómo puedo comer en un restaurante? (escrito por Bonnie Nasar)
A: Elija restaurantes que sean aptos para alérgicos. Llame al restaurante a media tarde, cuando los cocineros no estén ocupados y puedan hablar por teléfono. Explique que tiene reacciones alérgicas graves a ciertos alimentos. Aunque no sea realmente alérgico a la IgE, el uso de las palabras «alergia grave» hace que la gente preste atención y se dé cuenta del riesgo que conlleva. Pregunta por la prevención de la contaminación cruzada. Revisa el menú con el chef y averigua qué alimentos son seguros para ti. Esto elimina la necesidad de que el camarero haga preguntas detalladas mientras los cocineros están ocupados a la hora de comer.
P: ¿Qué hago cuando envío a mi hijo a una cita para jugar o a una fiesta de cumpleaños y el pastel tiene un ingrediente que no tolera? (escrito por Bonnie Nasar)
A: Llame a los padres del niño con antelación para saber qué van a servir. Entonces puede enviar una comida empaquetada similar a la que se ofrece desde su casa. Guarde magdalenas seguras en su congelador y descongélelas el día de cualquier fiesta a la que vaya su hijo. Explica al padre que se encargará de la fiesta que tu hijo tiene lo que se puede comparar con reacciones alérgicas. Es útil tener un papel impreso con la información. Entrega siempre al padre encargado todos los medicamentos de rescate que tu hijo pueda necesitar, incluidos los antihistamínicos y el autoinyector de epinefrina. Para obtener más ayuda sobre cómo tratar a los niños y los problemas de alimentación, visite www.foodallergy.org o www.allergyhome.org.
Pregunta: ¿Qué problemas pueden ocurrir como resultado de una dieta demasiado restringida. (escrito por Wendy Busse)
A: Los pacientes con mastocitos suelen seguir dietas demasiado restringidas por varias razones. En primer lugar, la comida es un desencadenante común de los síntomas. Desafortunadamente, las reacciones a los alimentos son a menudo inconsistentes (un alimento le molesta un día, pero no el siguiente). Cuando los pacientes tienen un aumento de los síntomas, a menudo señalan un alimento y lo eliminan de su dieta. Con el tiempo, esto puede conducir a una dieta demasiado restringida. En segundo lugar, hay mucha información errónea en Internet. Se escribe algo negativo sobre casi todos los alimentos. Esto puede llevar a una mentalidad negativa y temerosa sobre la comida. Además, muchos clientes de mast reciben listas muy largas de alimentos que deben evitar después de las pruebas de hipersensibilidad alimentaria. Desgraciadamente, cada prueba da una respuesta diferente, lo que provoca confusión y listas muy largas de alimentos a evitar. Todos estos factores pueden llevar a una dieta demasiado restringida que tiene varias consecuencias, entre ellas:
- Deficiencias nutricionales: Puede ser difícil llevar una dieta equilibrada cuando se restringen muchos alimentos. Estas deficiencias comprometen aún más la salud y el bienestar.
- Miedo y frustración en torno a la comida: La comida es una de nuestras mayores fuentes de placer. Una dieta restringida puede disminuir este placer.
- Disminución de la socialización: La comida es una parte importante de la mayoría de los eventos sociales.
Aquí tiene algunos consejos para minimizar las restricciones dietéticas.
- Reconozca que la información en Internet suele ser inexacta. Por lo general, se trata de la opinión del autor, y no de una afirmación bien pensada y basada en información objetiva. Incluso si un autor enumera los estudios de investigación, a menudo no entienden los estudios o están mirando sólo un estudio, pero no la imagen completa. Las afirmaciones repetidas en Internet no las convierten en «hechos». Es como un rumor que empieza y muy pronto todo el mundo lo repite.
- Restringe un alimento sólo si reaccionas repetidamente a él. La comida es sólo uno de los muchos desencadenantes potenciales, pero a menudo se le culpa de la mayoría de las reacciones, porque es lo más fácil de medir. Es mucho más difícil hacer un seguimiento de otros desencadenantes, como los cambios en las sustancias químicas del cuerpo o las sustancias inhaladas. Además, las reacciones frecuentes a la hora de comer en pacientes con mastocitos pueden deberse a la acción física de la digestión, más que a alimentos específicos. Si cree que ha reaccionado a un alimento específico, anótelo, pero siga comiéndolo. Restrínjalo sólo si reacciona repetidamente a él.
- Las dietas restringidas deben ser individualizadas y no basarse totalmente en una lista dietética concreta (por ejemplo, baja en histamina, baja en salicilatos, etc.). Estas dietas pueden utilizarse como punto de partida, pero son sólo directrices.
- No haga pruebas de hipersensibilidad a los alimentos, a menos que un alergólogo esté investigando una posible alergia alimentaria mediada por IgE.
- Obtenga ayuda de un dietista titulado con conocimientos en mastozoología.
