Mia Wallace, la guapa esposa del renombrado mafioso Marcellus Wallace, se hunde en su lujoso sofá blanco mientras exhala el humo del cigarrillo liado a mano que sostiene. En el equipo de música suena la versión de Urge Overkill de «Girl, You’ll be a Woman Soon», al ritmo de la cual Mia mueve la cabeza mientras fuma. Juega con un encendedor Zippo, haciéndolo girar de un lado a otro. Mia lo cierra con un chasquido y lo devuelve al bolsillo del abrigo de hombre que lleva puesto y que se traga su pequeño cuerpo. Su mano encuentra algo más en el bolsillo, que saca para inspeccionar perezosamente. Sus ojos, entrecerrados por la satisfacción del sueño, se agrandan al reconocer lo que sostiene: una bolsita de polvos blancos, más blancos que el sofá en el que se sienta o la camisa que lleva. Levanta las cejas y saluda a la bolsita como a una vieja amiga, con un «hola» que resuena en la banda sonora Dolby 5.1. Corta los polvos en líneas con una mano experta y está claro que lo ha hecho antes. Mia se frota las manos, coge su billete de cien dólares enrollado a mano y esnifa la sustancia. Rápidamente se incorpora, frotándose la nariz y cerrando los ojos con fuerza. Gime al darse cuenta de que algo va muy mal. Aparta la mano de la nariz y una línea de sangre, sólo ligeramente más clara que su tono de esmalte de uñas, se revela goteando de su fosa nasal. Mia se estremece, sus ojos giran en su cabeza y cae de nuevo en el sofá. La canción se apaga, la escena pasa a negro y Mia se convierte en una mujer.
Ansias de cocaína
En Pulp Fiction, de Quentin Tarantino, sus personajes buscan subidones falsos para enmascarar su infelicidad. Varias veces vemos a Mia, interpretada por Uma Thurman, esnifando cocaína, a menudo incluso antes de que la veamos, lo que sugiere lo vital que es la droga para el personaje que ha creado. Si comprendemos los efectos y el trasfondo de la cocaína, podremos comprender los problemas de fondo que subyacen a la personalidad dependiente de Mia y a su excesiva inhalación.
A corto plazo, aumenta el ritmo cardíaco y la temperatura corporal, intensificando las sensaciones. Sientes una intensa euforia y concentración, volviéndote más valiente o ingenioso o más seguro de ti mismo. Puede que descubras que te gustas un poco más con la cocaína. Pero entonces llegan las náuseas y las alucinaciones táctiles ya no son tan bonitas, y te has quedado tan delgado – la cocaína cuenta como una comida, ¿verdad? – y el insomnio empieza a alcanzarte, así como las intensas ansias de un chute más. Hace que tu corazón se acelere al tiempo que tus vasos sanguíneos se contraen, una combinación mortal que da lugar a un corazón agrandado que es menos capaz de bombear la sangre con eficacia. Privarse de ella una vez que se es adicto conduce a una severa depresión (no es algo que Mia necesite más en su vida, pero llegaremos a eso más tarde).
Me las arreglo con un poco de ayuda de mi heroína
Mientras la prevalencia de la cocaína y otras drogas disminuía en la década de 1990, la heroína estaba en ascenso. El uso recreativo vino después del médico, y una mirada a la historia de la heroína podría exponer los defectos que Vince (John Travolta) siente que tiene y que intenta cubrir con la heroína.
La heroína es en realidad diamorfina, una droga opioide que es una ramificación de la morfina. Inicialmente se utilizó en los hospitales como una forma de cortar la adicción que los pacientes sentían a la morfina que recibían durante el tratamiento, convirtiéndola en su nueva adicción. La diamorfina se bloquea en los receptores opioides del cerebro, dejando a uno con una sensación de satisfacción somnolienta, así como una sensación de estar fuera de las experiencias. La gente empieza a «cabecear», en un estado alternativamente despierto y somnoliento.
Lance le dice a Vince mientras le vende: «Me he quedado sin globos, ¿está bien una bolsita?». Esta línea no estaba incluida en el guión original, ¿por qué se añadió? Porque Mia no habría confundido la heroína con la cocaína si no hubiera estado en una bolsita de plástico, como suele venir la cocaína. La heroína suele venderse en globos para que, en caso de que alguien con heroína encima tenga algún problema con la ley, pueda tragarse el globo entero para recuperarlo intacto más tarde. Las bolsas se degradarían rápidamente en los intestinos debido al ácido gástrico y provocarían la muerte por sobredosis. Además, Vince compra una cantidad inusualmente grande de heroína a la vez, más o menos la cantidad que una mujer rica como Mia esperaría tener de cocaína. Esta línea se añadió a la película para resaltar el primer error de una serie de ellos que la llevan a sufrir una sobredosis de heroína.
No es todo lo que reluce
Mia Wallace puede vivir en una casa impresionantemente extravagante y Vincent Vega puede conducir un estupendo Chevy Malibú rojo cereza descapotable, pero todos estos bonitos juguetes no satisfacen a ninguno de los dos personajes. Sienten que les falta algo y tratan de llenar los vacíos de su carácter con las drogas. Aunque recurren a diferentes sustancias, el efecto es el mismo: están creando alter egos.
Mia Wallace se siente asfixiada. Está casada con Marcellus Wallace, uno de los hombres más temidos de Los Ángeles; esta distinción le proporciona una vida cómoda pero frustra sus intentos de hacer amigos. Entre los matones de Marcellus incluso corren rumores sobre lo que le ocurre a la gente que se hace demasiado amiga de la señora Wallace. Ansía tener una imagen individual, algo que la diferencie de los demás e incluso de ella misma. Crea un alter ego más atrevido, más feliz y menos aburrido con las reglas de la casa de su sobreprotector marido. Desgraciadamente, este alter ego vibrante sólo aparece con la ayuda de la cocaína. Su alter ego juega un papel más importante que la versión inédita de Mia. Sólo vemos partes de la verdadera Mia, nunca la totalidad. Cuando Vincent llega a la casa de Marcellus, vemos sus labios cuando habla por el interfono, la parte posterior de su cabeza cuando mira los monitores y sus pies cuando camina descalza hacia la habitación donde le espera Vince. No la vemos entera hasta que ya ha esnifado la cocaína. Mia nunca quiso ser ella misma; soñaba con convertirse en actriz y poder ganarse la vida fingiendo ser otra persona. Sus «quince minutos» proceden de un episodio piloto que casi, pero no del todo, fue lo suficientemente bueno como para continuar una temporada completa. El personaje que interpreta en «Fox Force Five», Raven McCoy, es del tipo mortífero y malvado; tiene fama de ser la «mujer más letal del mundo con un cuchillo», por lo que tiene la notoriedad que Mia quiere para sí misma (pg 35). Raven también es una ilusionista, algo que Mia intenta cuando trata de convencer a Vince de que lo que le muestra es la verdad.
Mia no es la única con un alter ego. Vincent interpreta varios personajes, aunque el social requiere de la heroína para debutar. Su primer personaje es el matón que interpreta para Marcellus Wallace. Jules (Samuel L. Jackson) incluso le dice en un momento dado que tenían que «meterse en el personaje» antes de ir a darles una paliza a unos chicos punkies de la lista de mierda de Marcellous (pg 14). Su otro personaje es una versión de sí mismo que está realmente satisfecho con su vida. Puede que Vincent no exprese externamente ningún descontento, pero sueña con una vida distinta a la que tiene. Cuando Vince es presentado por primera vez, habla con Jules sobre las diferencias entre América y Europa. Recuerda su estancia en Ámsterdam, un tema que retoma con frecuencia. Su afán por viajar deja entrever su insatisfacción con su vida, y ahí es donde entra en juego la heroína. Le produce un estado de somnolencia y satisfacción, así como un distanciamiento del mundo circundante. Con ella, es capaz de sobrellevar la vida en la que está atrapado pero también de soñar con esos lugares lejanos de los que habla. Así, mientras que Mia elige la cocaína para dar sabor a su aburrida y rica vida, Vince elige la heroína para escapar de la suya.
Autorretratos sesgados
Aunque los efectos de la cocaína y la heroína son bastante consistentes entre los consumidores, la experiencia general es única para cada persona. Los consumidores salen del otro lado con nuevos conocimientos sobre sus vidas y deseos. Bryan Lewis Saunders, un artista, hizo un experimento probando una nueva droga o intoxicante cada día y creando un autorretrato bajo la influencia de cada una para encontrar inspiración. Su proyecto se titula «Bajo la influencia». Declaró que su razón para el proyecto es que estaba «buscando otras experiencias que pudieran afectar profundamente a la percepción de uno mismo». Sus autorretratos hablan de su personalidad mientras está bajo cada influencia, y también reflejan las percepciones de Mia y Vince mientras consumen cocaína y heroína, respectivamente.
El autorretrato de Saunder que creó mientras estaba «colocado» tiene un sombreado excesivo, líneas audaces y erráticas, y dibujos de escenas aleatorias e inconexas. El retrato representa la imprevisibilidad y la exageración de la realidad, que es lo que Mia busca cuando esnifa cocaína. Busca excitación para agitar su pequeña jaula dorada.
El retrato de Saunders mientras se inyecta heroína tiene una cualidad casi onírica, resultado de estar «en vilo» y ver cosas igual de fantásticas tanto despierto como dormido. Las líneas están dibujadas de forma temblorosa, probablemente debido al efecto secundario de pesadez en las extremidades. El enfoque principal del retrato no es el rostro, sino el elefante y el pájaro de arriba, lo que demuestra que la preocupación de Saunders era más por su sueño que por él mismo. El retrato parece realmente inacabado. Vince prefiere la heroína porque hace que su vida se sienta más completa. También le permite hacer la transición entre versiones de sí mismo con más facilidad, como demuestra el rostro sin forma de la parte inferior. Parece que está goteando, es maleable, algo que puede moldear en lo que necesite. Le ayuda a sacar su alter ego.
Convertirse en mujer/Resurrección
Como en la escena descrita al principio, Mia confunde la bolsita de heroína encontrada en la chaqueta de Vincent con una bolsa de cocaína. La música diegética que suena sugiere que Mia va a tener que hacer algo que nunca ha hecho, algo en lo que es virgen (como esnifar heroína loca), para convertirse en mujer. Cuando encuentra por primera vez el pequeño tesoro, le dice a la bolsa un dulce «hola», que resuena débilmente como si su voz se superpusiera. Suena como un error, sugiriendo la posibilidad de que se produzcan otros errores. Añade una capa audible de profundidad a la importancia de la decisión de Mia de esnifar el polvo que encuentra, su error casi fatal. Cuando el subidón la golpea, la cámara hace un primer plano tembloroso, reflejando la salvaje desorientación de sus pensamientos. Su cara llena la pantalla y oscurece el mundo exterior como la heroína está haciendo con su cerebro, como Vince intenta usarla.
En un intento de salvarla, Vince conduce su forma inconsciente hasta la casa de Lance, donde sabe que se puede encontrar una inyección de emergencia de adrenalina. La adrenalina, o epinefrina, puede utilizarse para poner en marcha un corazón que se ha detenido porque es una hormona que estimula el corazón y favorece el flujo sanguíneo, aunque cuatro de cada cinco personas que reciben adrenalina para reiniciar su corazón sufren importantes daños cerebrales. Las inyecciones de epinefrina en el corazón se reservan para los pacientes que sufren una parada cardíaca o una sobredosis de opiáceos. Pero Vince sabe que puede ser su única forma de salvar a la esposa del jefe. Cuando Mia está tumbada en el piso de Lance, está despatarrada con los brazos extendidos como si la hubieran crucificado, posiblemente por mostrar una imagen de sí misma que no ha cultivado. Lance describe el movimiento necesario para alcanzar su corazón como un movimiento de apuñalamiento y actúa violentamente apuñalando su pecho. Irónicamente, uno de los alter egos de Mia, Raven McCoy, habría sido probablemente la mejor opción para llevar a cabo este acto dada su experiencia con el apuñalamiento. Pero ella es aún menos real que la Mia que solemos ver y Vincent tiene que realizar el acto. Cuenta hasta que dice «tres» con la misma violencia con la que clava la aguja y con la misma violencia con la que Mia se despierta. Por fin vemos a la verdadera Mia en lugar de su alter ego. Todo lo que hizo falta fue que casi se muriera para despertarla.
De vírgenes a veteranos
En Pulp Fiction, Mia y Vince buscan la ayuda de las drogas ilegales para satisfacer las partes de ellos que les faltan. Mia escapa de su maridaje en helicóptero esnifando nieve, lo que le ayuda a encontrar satisfacción en su confinada vida. Vincent traspasa las fronteras americanas con una aguja en el brazo, soñando con Ámsterdam y otros lugares extranjeros. Mia descubre que necesita la cocaína para gustarse a sí misma y piensa que a los demás también les gustará más así. Le ayuda a encontrar diversión en una vida en la que está atrapada. Vincent utiliza la heroína como medio de escape de su vida, una que siempre se tambalea en el equilibrio entre la vida y la muerte. Mientras que Mia utiliza la heroína para mantenerse en tierra en su vida, Vince utiliza la heroína para volar lejos de la suya.
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