Canadá ha publicado nuevas directrices para ayudar a los padres, cuidadores y profesionales de la salud a proporcionar a los bebés la mejor nutrición posible para un crecimiento y desarrollo saludables. Publicadas en una declaración conjunta de Health Canada, la Sociedad Canadiense de Pediatría, Dietistas de Canadá y el Comité de Lactancia Materna de Canadá, las directrices actualizadas sobre alimentación infantil reflejan las últimas pruebas científicas.
De especial importancia es la declaración que confirma que los bebés pueden empezar a comer huevos enteros a la edad de 6 meses. En el pasado, las directrices de alimentación infantil recomendaban retrasar la introducción de alimentos sólidos que fueran alérgenos comunes, ya que se creía que introducir estos alimentos demasiado pronto en la vida podría aumentar la probabilidad de que el niño desarrollara una alergia.
Los huevos se incluyeron en esta categoría, ya que algunos bebés pueden tener una sensibilidad alérgica a la proteína de la clara de huevo. El antiguo mensaje era: las yemas de huevo pueden introducirse a los 6 meses, pero no alimente a su hijo con huevos enteros antes del año.
Esta nueva directriz tiene importantes beneficios nutricionales para los bebés en crecimiento. Los huevos son una parte importante de la dieta del bebé más allá de su contenido en hierro y son también una fuente nutritiva de proteínas, grasas, vitaminas A, D, E y B12 y folato. Los huevos también son una fuente de colina, que desempeña un papel importante en el desarrollo del cerebro.
Los huevos también tienen una calidad de proteínas que sólo es superada por la leche materna y son fáciles de masticar y digerir. Además, tienen un sabor delicado que gusta a la mayoría de los bebés y niños pequeños. El valor nutricional de los huevos está reconocido desde hace mucho tiempo y, con las directrices revisadas sobre alimentación infantil, los padres pueden sentirse bien introduciendo por completo este nutritivo alimento en una etapa más temprana de la vida de sus hijos.
Los consejos sobre los huevos se actualizaron basándose en los resultados de un amplio estudio poblacional publicado en el Journal of Allergy and Clinical Immunology en 2010. Los investigadores aportaron pruebas para derribar la idea de que los huevos enteros no deben introducirse en la dieta de un niño de 6 meses. Estudiaron a 2.600 bebés y descubrieron que alimentar a los bebés con huevos cocidos entre los 4 y los 6 meses no aumentaba el riesgo de alergia al huevo y, de hecho, los resultados sugieren que podría disminuir el riesgo de alergia.
Durante los primeros 6 meses, los bebés sanos a término sólo necesitan leche materna o fórmula infantil fortificada con hierro. Sin embargo, después de los 6 meses, las reservas de hierro del bebé se agotan y los expertos recomiendan la introducción gradual de alimentos sólidos ricos en hierro para reducir el riesgo de deficiencia de hierro y apoyar el crecimiento cada vez más rápido del bebé.
Las directrices de alimentación infantil dicen que las buenas fuentes de hierro para los bebés incluyen cereales fortificados con hierro, legumbres y purés de carne bien cocidos y alternativas a la carne, incluyendo huevos. Entre los 6 y los 12 meses, mientras se sigue alimentando con leche materna o artificial, se debe ofrecer a los lactantes alimentos ricos en hierro dos o más veces al día. Durante el segundo año, deben ofrecerse alimentos ricos en hierro en cada comida, al menos tres o más veces al día.
Estos primeros alimentos sólidos deben prepararse y servirse de forma que no sean demasiado picantes o salados, y que sean seguros y fáciles de comer para el lactante. En el caso de los huevos, esto significa que deben estar bien cocidos y no contener trozos grandes.
Aprenda más sobre los huevos y la nutrición y encuentre recetas para cocinar huevos para bebés en eggs.ca.