Joanne Lawrence dejó de hablar con sus padres justo antes de casarse.
En 2014, la joven de 28 años envió un mensaje de texto a su padre haciéndole saber que no la llevaría al altar. Y por muy duro que fuera, la mujer de Toronto sabía que tenía que tomar la decisión por su propia salud mental.
«Mis padres siempre han sido física, mental y financieramente abusivos con mi hermano, conmigo y entre ellos», dijo a Global News. «Revisando los diarios de cuando tenía 10 años, escribí sobre el momento en que los cortaría y nunca miraría atrás».
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El año pasado, Lawrence también cortó con su único hermano.
El distanciamiento familiar como realidad
El distanciamiento familiar es una realidad para algunos canadienses, pero no hay datos concretos sobre cuántas personas entran en esta categoría.
La Dra. Saunia Ahmad, directora y psicóloga clínica de la Clínica de Psicología de Toronto, añadió que hay una diferencia entre no hablar con los miembros de la familia y el distanciamiento total.
«A veces, dejas de hablar con alguien y puede que vuelvas a hacerlo no mucho tiempo después», explicó. «El distanciamiento es un poco más consistente y una decisión de cortar realmente el contacto con alguien física y emocionalmente».
Un informe de 2015 publicado por el Centro de Investigación de la Familia de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y Stand Alone -una organización benéfica del Reino Unido que apoya a los adultos con familiares distanciados- descubrió que más de 800 adultos en el Reino Unido dijeron que estaban distanciados de sus familiares.
«Este estudio británico reveló que las personas distanciadas de un familiar buscaban pero encontraban poco apoyo», escribió la psicóloga Terri Apter en Psychology Today.
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Los cumpleaños fueron desencadenantes, pero la época de vacaciones fue peor.
Ahmad dijo que hay muchas razones por las que las personas deciden aislarse de sus familiares. A menudo, esto puede reducirse a un trauma, abuso mental y físico u otras experiencias negativas. Otras veces, los miembros de la familia no están dispuestos a aceptar a los demás por su sexualidad, su elección de pareja o por otras razones.
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La reacción y la presión
Algunos también pueden sentir la presión de mantener estas relaciones intactas, aunque sean abusivas. Para Lawrence, se trataba de ser agradecido.
«Mi hermano me recordaba cómo mis padres me vestían, alimentaban y alojaban y pagaban mi educación. Lo difícil que fue para ellos emigrar a Canadá. Realmente creía que les debía una relación con ellos», explicó.
«No venía de personas que me importaban, así que no me dolía tanto como cuando me decían: ‘Pero si es tu madre’. Otros familiares aprovecharon la oportunidad para hablar mal de mi madre, así que también dejé de contactar con ellos.»
Caroline McInnes, de 40 años, de Oshawa, Ont, no tuvo que enfrentarse a reacciones negativas cuando cortó con su madre.
«Otros miembros de la familia siguieron su ejemplo por razones muy parecidas, pero con sus propias experiencias, y todo el mundo es comprensivo con los demás», dijo a Global News. «En todo caso, esto hizo que el resto de la familia se uniera más».
McInnes estuvo una vez muy unida a su madre; en un momento dado, vivían a cinco minutos en coche la una de la otra. Pero para ella, la decisión de cortar con su madre se redujo a la codicia y la mentira.
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«Mi familia y yo estuvimos alquilando un adosado a mis padres durante siete años. En ese momento, mamá y papá estaban separados, y papá vivía en Alberta», dijo.
McInnes iba a comprar el adosado en diciembre de 2015, pero su madre decidió venderlo seis meses antes sin decírselo.
«Ella no me avisó de esto, sino que optó por pasar por un asistente legal para comunicármelo. Intenté hablar con ella después, pero no quiso hablar conmigo».
En una complicada cadena de acontecimientos en la que intervinieron abogados, su padre y la división de bienes, la relación de McInnes con su madre volvió a convertirse en la de un casero y un inquilino.
Ahmad dijo que la creencia de que «la sangre es más espesa que el agua» suele estar normalizada y podría crear una barrera para que las personas corten ciertas relaciones.
«Es muy común, si alguien está relacionado contigo por sangre. Serán más protectores, te priorizarán más y se preocuparán más por ti, sin embargo no siempre es así», dijo. «Es necesario que algunas personas se distancien de sus familiares»
Los pasos iniciales
Dar los pasos para desconectarse de un familiar no es sencillo. A veces, se trata de tener una conversación con el familiar, pero otras veces, la gente lo hace sin avisar.
Actualmente, McInnes no tiene comunicación con su madre. La bloqueó en las redes sociales, mientras que sus otros familiares la han seguido.
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«La vida es mucho más feliz y fácil ahora sin tener a alguien que te arrastre con su negatividad, que se crea su red de mentiras y que se vea atrapado en su drama», dijo.
Para Lawrence, todavía ve a sus padres y a su hermano en eventos familiares, pero intenta no comunicarse con ellos.
«No me arrepiento de haber cortado con mis padres», dijo. «Todavía mantengo la esperanza de que mi hermano entre en razón, pero es una pequeña esperanza».