Katz, Saul y Keefe habían estado escribiendo sobre una investigación en curso de la compañía por parte de la oficina del fiscal del distrito de Manhattan. Sus artículos decían que se trataba de una investigación por fraude financiero que comenzó hace aproximadamente un año y medio.
Además de esa investigación, Newsweek puso al director de contenidos Dayan Candappa de baja en las últimas semanas tras las acusaciones de que había acosado sexualmente a una mujer en repetidas ocasiones mientras era un alto funcionario de Reuters. La empresa contrató a un bufete de abogados para investigar la conducta de Candappa. Los tres reporteros habían escrito historias sobre ese escándalo también.
Roe y Li estuvieron estrechamente involucrados en la edición de esas historias, dijo la fuente.
Keefe, un reportero de la publicación hermana de Newsweek, el International Business Times, todavía tiene su trabajo – pero antes de que los despidos de sus colegas se convirtieran en noticia nacional, su correo electrónico de la empresa fue desactivado y estaba programado para reunirse con un representante de recursos humanos, dijo otra fuente. «No he sido despedido, aunque ese era claramente el plan», dijo Keefe en Twitter.
Una tercera fuente dijo que Roe y Li dijeron al personal de Newsweek la semana pasada que protegerían a Katz y Saul, y prometieron renunciar si los reporteros eran despedidos. Los empleados habían preguntado específicamente a Roe y Li si Katz y Saul corrían peligro de perder sus puestos de trabajo debido a la cobertura.
El lunes, los editores dijeron a los empleados que no trabajaran hasta que la empresa les informara de lo sucedido. El personal fue entonces enviado a casa por el día.
También el lunes, los empleados del International Business Times no recibieron el pago esperado.
«Todo el personal está enfadado, frustrado y confundido», dijo la primera fuente.
Matthew Cooper, editor político de Newsweek, dimitió en protesta. «Nunca he visto un liderazgo más imprudente», dijo en una carta dirigida al director general de Newsweek Media Group, Dev Pragad, que publicó en Twitter. «La situación se ha vuelto insostenible».
Un memorándum dirigido a los empleados el lunes decía que Nancy Cooper, editora del International Business Times, está actuando como editora interina de Newsweek y que Davis, el cofundador, ha sido nombrado director interino de contenidos de Newsweek Media Group a la espera del resultado de la investigación sobre las acusaciones contra Candappa.
Cuando se le preguntó sobre los despidos del lunes, la empresa dijo que no comenta asuntos de personal.
El miércoles pasado, Etienne Uzac y Marion Kim renunciaron a sus funciones de presidente y director financiero de Newsweek Media Group. Sus dimisiones se produjeron menos de dos semanas después de que algunas fuentes dijeran al New York Daily News que la oficina de Delitos Económicos Mayores del fiscal del distrito estaba investigando a Uzac.
Los investigadores del fiscal del distrito allanaron las oficinas de Newsweek el 18 de enero y tomaron fotografías de los equipos informáticos de la empresa en la sala de servidores. «Parecían interesados en saber dónde y cuándo consiguió la empresa los servidores», dijo entonces una fuente.
Brown y Rayman escriben para el New York Daily News.
PUNTOS ACTUALIZADOS:
5:55 p.m.: Este artículo fue actualizado con información sobre el reportero Josh Keefe y el editor político Matt Cooper y detalles de un memorando a los empleados.
Este artículo fue publicado originalmente a las 11:25 a.m.