Neumonía deambulatoria frente a bronquitis

Por Cashmere Lashkari, B.Sc.Reviewed by Afsaneh Khetrapal, BSc

¿Qué es la neumonía?

La neumonía es una enfermedad de los pulmones en la que el saco de aire o los alvéolos se llenan de líquido o pus. El pus en los pulmones puede ser el resultado de una infección bacteriana o viral. La persona infectada padecerá una tos con flema.

Las personas con sistemas inmunitarios más débiles, los niños pequeños de menos de cinco años y los ancianos de más de sesenta y cinco años, son los más propensos a sufrir la infección. Si no se controla, puede ser mortal.

Ilustración de la neumonía, silueta humana con pulmones, primer plano de los alvéolos y alvéolos inflamados con líquido en su interior. Crédito de la imagen: Tefi /

¿Qué es la bronquitis?

Es una enfermedad respiratoria en la que se inflaman los bronquios y la tráquea. Son las vías respiratorias que llevan el aire a los pulmones. Estos tubos están revestidos de moco, que es una sustancia viscosa. En la bronquitis, esta sustancia se irrita constantemente, induciendo a la persona a toser. La mucosidad que surge con la tos es la responsable de la propagación de la infección. La infección suele estar causada por los mismos virus que propagan el resfriado común y la gripe. Los tres tipos de bronquitis son la bronquitis aguda, la bronquitis crónica y la bronquitis industrial.

Bronquitis. Image Credit: logika600 /

¿Cuál es la diferencia entre la neumonía y la bronquitis a pie?

La principal diferencia entre la neumonía y la bronquitis es que, mientras que en la neumonía se infectan los sacos aéreos de los pulmones, en la bronquitis son las vías respiratorias las que se ven afectadas. Ambos son trastornos respiratorios que afectan al funcionamiento eficaz de los pulmones, lo que dificulta la correcta respiración de la persona afectada.

Sólo un profesional médico cualificado podrá diferenciar entre ambos sin emplear ninguna prueba diagnóstica. Además, la neumonía deambulatoria es una versión más leve de la neumonía y que se presenta con síntomas menos graves.

¿Cómo se diagnostica la neumonía?

La radiografía de tórax es la forma más habitual de diagnosticar todos los tipos de neumonía. En algunos casos, también se puede realizar una tomografía computarizada del tórax para aclarar la situación al médico.

Se pueden realizar análisis de sangre para diagnosticar la naturaleza de la infección y la información obtenida puede aconsejar al médico sobre la medicación adecuada que debe prescribir como parte del tratamiento.

Tanto las infecciones bacterianas como las víricas pueden causar neumonía, y la línea de tratamiento que se decida finalmente dependerá de ello. La mayoría de los médicos no recetan jarabes para la tos, ya que tienden a suprimir la flema. La propia flema puede analizarse para acotar la naturaleza de la infección; para ello se utiliza un hisopo oral.

¿Cómo se diagnostica la bronquitis?

Los síntomas más comunes de la bronquitis son la tos y el dolor de garganta, que suelen ir acompañados de fiebre. La mucosidad de la tos puede volverse amarilla o verde si hay una infección bacteriana, de lo contrario se mantiene clara. El médico preguntará por el historial médico del paciente, incluyendo si es fumador.

La exposición constante al polvo, los humos, los vapores y la contaminación del aire en un entorno industrial también puede desencadenar una forma de bronquitis. Los niveles de oxígeno en la sangre pueden comprobarse mediante un sensor en el dedo de la mano o del pie. Si los síntomas parecen ser graves, también pueden recomendarse radiografías de tórax, análisis de sangre y pruebas de funcionamiento pulmonar para un diagnóstico adecuado.

Tratamiento de la neumonía

La mayoría de los tipos de neumonía pueden tratarse en casa. Si se trata de una neumonía bacteriana, el médico prescribirá un tratamiento con antibióticos, que deben tomarse exactamente como se indica. Dejar de tomar la medicación antes de que termine el tratamiento, simplemente porque se siente mejor, podría provocar una recaída de la enfermedad. Los síntomas suelen mejorar a los dos o tres días de empezar la medicación. En los casos graves puede utilizarse una vía intravenosa para administrar el antibiótico inicialmente.

Para la neumonía vírica los antibióticos no servirán de nada. El médico puede prescribir un medicamento antiviral si la infección es muy grave. Por desgracia, la neumonía vírica es una enfermedad de larga duración y el paciente tardará entre una y tres semanas en recuperarse. En caso de que los niveles de oxígeno en sangre disminuyan drásticamente, puede ser necesaria la oxigenoterapia, que suele realizarse en el hospital.

Tratamiento de la bronquitis

El tratamiento de la bronquitis aguda incluirá medicación para controlar la fiebre, sugerencias para aumentar la ingesta de líquidos y reposo en cama recomendado. Dado que la enfermedad respiratoria está causada principalmente por un virus, no se prescribirán antibióticos; sin embargo, si la mucosidad se vuelve verde o amarilla, puede añadirse un antibiótico. A menos que los síntomas se agraven, el tratamiento será domiciliario.

Se debe utilizar un humidificador en la habitación en la que el paciente esté descansando para ayudar a aflojar la mucosidad. También ayudará con las sibilancias y mejorará el flujo de aire hacia los pulmones. A veces se puede utilizar un inhalador para que el medicamento entre directamente en los pulmones; estos medicamentos se conocen como broncodilatadores y ayudan a abrir las vías respiratorias dentro de los pulmones y a eliminar la mucosidad. Aportan un alivio más rápido al paciente.

• https://www.radiologyinfo.org/en/info.cfm?pg=pneumonia
• https://www.nhlbi.nih.gov/health/health-topics/topics/pnu
• https://www.nhlbi.nih.gov/health/health-topics/topics/brnchi
• https://www.cdc.gov/adenovirus/about/symptoms.html

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• ¿Qué es la bronquitis?
• Causas de la bronquitis
• Síntomas de la bronquitis
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Escrito por

Cashmere Lashkari

Cashmere se graduó en el Nowrosjee Wadia College, Pune, con matrícula de honor en inglés y psicología. A continuación, obtuvo dos posgrados en Relaciones Públicas y Formación y Desarrollo de Recursos Humanos. Ha trabajado como redactora de contenidos durante casi dos décadas. Ocasionalmente imparte talleres para estudiantes y adultos sobre la mejora de la personalidad, la gestión del estrés y la ley de la atracción.

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