En el discurso racialista, especialmente el de los científicos y escritores occidentales posteriores a la Ilustración, la nariz romana (en un individuo o en un pueblo) se ha caracterizado como un marcador de belleza y nobleza, pero la noción en sí se encuentra ya en Plutarco, en su descripción de Marco Antonio. Entre los racistas nazis, la nariz «ganchuda», judía, era una característica de los judíos. Sin embargo, Maurice Fishberg en Jews, Race and Environment (1911) cita estadísticas muy diferentes para negar que la nariz aguileña (o «nariz de gancho») sea característica de los judíos, sino para demostrar que este tipo de nariz se da en todos los pueblos del mundo. La supuesta ciencia de la fisonomía, popular durante la época victoriana, hizo de la nariz «prominente» un marcador de arianidad: «la forma de la nariz y las mejillas indicaban, al igual que el ángulo de la frente, el estatus social y el nivel de inteligencia del sujeto. Una nariz romana era superior a una nariz respingona en su sugerencia de firmeza y poder, y las mandíbulas pesadas revelaban una sensualidad y tosquedad latentes».
En la era moderna, críticos como Jack Shaheen en Reel Bad Arabs argumenta que «la imagen de Hollywood de los árabes con nariz de gancho y túnica es paralela a la imagen de los judíos en las películas de inspiración nazi… Los Shylocks de ayer se parecen a los jeques con nariz de gancho de hoy, despertando el miedo al ‘otro’.»
Entre los nativos americanosEditar
La nariz aguileña se consideraba un rasgo distintivo de algunas tribus de nativos americanos, cuyos miembros a menudo tomaban sus nombres de sus propios atributos físicos característicos (es decir, La nariz de gancho, o Nariz de jefe Henry Roman). En la representación de los nativos americanos, por ejemplo, la nariz aguileña es uno de los rasgos estándar del tipo «guerrero noble». Es tan importante como marcador cultural, argumentó Renee Ann Cramer en Cash, Color, and Colonialism (2005), que las tribus que carecen de esas características han tenido dificultades para recibir el «reconocimiento federal» o el «reconocimiento» del gobierno estadounidense, que es necesario para tener una relación continua de gobierno a gobierno con Estados Unidos.
Entre las poblaciones del norte de ÁfricaEditar
La nariz plana y ancha es omnipresente entre la mayoría de las poblaciones del África subsahariana, y es señalada por los escritores y viajeros del siglo XIX (como Colin Mackenzie) como una marca de ascendencia «negroide». Se opone a las narices estrechas, aguileñas, rectas o convexas (lepthorrine), que en cambio se consideran «caucásicas».
En la década de 1930, la nariz aguileña se consideraba una característica de belleza para las chicas entre los tswana y los xhosa. Sin embargo, un estudioso reciente no pudo discernir en el estudio original «si tales preferencias estaban arraigadas en las concepciones precoloniales de la belleza, si eran producto de las jerarquías raciales coloniales o si se trataba de una combinación de ambas». Un ejemplo bien conocido de la nariz aguileña como marcador en África que contrasta al portador con sus contemporáneos es el protagonista de Oroonoko (1688) de Aphra Behn. Aunque es un príncipe africano, habla francés, tiene el pelo alisado, los labios finos y una «nariz ascendente y romana en lugar de africana y plana». Estos rasgos lo diferencian de la mayoría de sus compañeros y lo califican, en cambio, de noble y a la altura de los europeos.
Según el análisis craneométrico de Carleton Coon (1939), las narices aguileñas en África se limitan en gran medida a las poblaciones del norte de África y del Cuerno de África (en contraste con las del África subsahariana), que está poblada más generalmente por personas de ascendencia semítica, árabe y otras no «negroides». Sin embargo, suelen ser menos comunes en estas zonas que las narices estrechas y rectas, que en cambio constituyen la mayoría de los perfiles nasales. Sin embargo, se ha informado de que las narices aguileñas son más frecuentes entre los argelinos, egipcios, tunecinos, marroquíes, eritreos, etíopes y somalíes que entre los europeos del sur. Entre los coptos y los fellahin de Egipto, se dice que existen tres tipos nasales: uno con nariz estrecha y aguileña, acompañado de un rostro delgado, mandíbula fina y labios finos; en segundo lugar, una nariz de raíz ligeramente más baja, de forma recta a cóncava, acompañada de un rostro más ancho y bajo, una mandíbula fuerte, un mentón prominente, moderadamente ancho; en tercer lugar, una nariz ancha en cualquiera de ellos, incluyendo los que tienen pómulos altos y bajos.
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Momia del antiguo faraón egipcio Ramsés II exponiendo una prominente «nariz de gancho» aguileña. Su hijo, Merneptah, heredó la misma forma de la nariz.
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El hijo de Merneptah, el faraón Seti II de Egipto. Su cuerpo momificado deja al descubierto, entre otros rasgos, una nariz aguileña.
En los pueblos nórdicosEditar
Para los antropólogos raciales occidentales, como Madison Grant (en The Passing of the Great Race (1911) y otras obras) y William Z. Ripley, la nariz aguileña es característica de los pueblos que ellos identifican como nórdicos, teutónicos, celtas, normandos, francos y anglosajones. Grant, después de definir a los nórdicos como poseedores de narices aguileñas, se remontó a la historia y encontró dicha nariz y otras características que denominó «nórdicas» en muchos hombres históricamente destacados. Entre ellos estaban Dante Alighieri, «todos los hombres principales del Renacimiento», así como el rey David. Grant identificó a Jesucristo como poseedor de esos «atributos físicos y morales» (énfasis añadido).
Entre los pueblos del sur de AsiaEditar
Entre los grupos étnicos específicos, el tipo de nariz aguileña es más común entre los pueblos de Afganistán, Dardistán, Pakistán y Cachemira, así como una característica prominente en la estatuaria greco-budista de Gandhara (una región que abarca los valles superiores de los ríos Indo y Kabul a través del norte de Pakistán y Cachemira). El etnógrafo George Campbell, en su Etnología de la India, afirma que:
La nariz alta, ligeramente aguileña, es un tipo común . Si se eleva un poco la ceja de una estatua griega y se le da a la nariz un pequeño giro en el punto óseo delante del puente, para romper la rectitud de la línea, se tiene el tipo modelo de esta parte de la India, que se encuentra tanto en los hombres vivos como en las estatuas del valle de Peshawar.
El viajero (y médico personal de la corte mogol) François Bernier, uno de los primeros europeos que visitó Cachemira, postuló que los cachemires descendían de los judíos por sus narices prominentes y su piel clara.