Tres términos que se utilizan a menudo juntos en el Sistema de Producción Toyota (y que se denominan las Tres M) y que describen colectivamente las prácticas de despilfarro que deben eliminarse.
Muda
Cualquier actividad que consuma recursos sin crear valor para el cliente. Dentro de esta categoría general es útil distinguir entre muda de tipo uno, que consiste en actividades que no pueden eliminarse inmediatamente, y muda de tipo dos, que consiste en actividades que pueden eliminarse rápidamente mediante kaizen.
Un ejemplo de muda de tipo uno es una operación de retrabajo después de una cabina de pintura, que se requiere para obtener un acabado aceptable para el cliente a partir de un proceso de pintura que no es altamente capaz. Dado que un proceso de pintura completamente capaz para acabados finos ha eludido a los fabricantes durante décadas, no es probable que este tipo de muda pueda eliminarse rápidamente.
Un ejemplo de muda de tipo dos son los múltiples movimientos de productos e inventarios entre los pasos de un proceso de fabricación y montaje. Estos pasos pueden eliminarse rápidamente en un taller kaizen trasladando los equipos de producción y los operarios a una célula que fluya sin problemas.
Mura
Desigualdad en una operación; por ejemplo, un programa giratorio no causado por la demanda del consumidor final sino por el sistema de producción, o un ritmo de trabajo desigual en una operación que hace que los operarios se apresuren y luego esperen. Las irregularidades a menudo pueden ser eliminadas por los gerentes a través de la programación de niveles y una cuidadosa atención al ritmo de trabajo.
Muri
Sobrecargar el equipo o a los operadores exigiéndoles que funcionen a un ritmo más alto o más duro con más fuerza y esfuerzo durante un período de tiempo más largo de lo que permiten los diseños de los equipos y la gestión adecuada de la fuerza de trabajo.
Muda, Mura y Muri en conjunción
Una simple ilustración muestra cómo muda, mura y muri a menudo están relacionados de manera que la eliminación de uno también elimina los otros.
Supongamos que una empresa necesita transportar seis toneladas de material a su cliente y está considerando sus opciones. Una de ellas es apilar las seis toneladas en un camión y hacer un solo viaje. Pero esto sería muri porque sobrecargaría el camión (con capacidad para sólo tres toneladas) provocando averías, lo que también llevaría a muda y mura.
Una segunda opción es hacer dos viajes, uno con cuatro toneladas y el otro con dos. Pero esto sería mura porque la irregularidad de los materiales que llegan al cliente crearía atascos en el muelle de recepción seguidos de muy poco trabajo. Esta opción también crearía muri, porque en un solo viaje el camión sigue sobrecargado, y muda también, porque el ritmo desigual de trabajo causaría el desperdicio de la espera por parte de los empleados de recepción del cliente.
Una tercera opción es cargar dos toneladas en el camión y hacer tres viajes. Pero esto sería muda, aunque no mura y muri, porque el camión estaría cargado sólo parcialmente en cada viaje.
La única manera de eliminar muda, mura y muri es cargar el camión con tres toneladas (su capacidad nominal) y hacer dos viajes.