Moog: Una historia en grabacionesLas primeras grabaciones del sintetizador Moog

Las primeras grabaciones del sintetizador Moog

Al principio, Bob Moog no pensaba en su sintetizador como una solución total para el músico. Una vez dijo famosamente: «Nunca existió la idea de que un sintetizador se usara por sí mismo para nada». Lo imaginaba como una pieza más del equipo en el estudio de música electrónica tradicional. Pero en cuanto estuvieron disponibles los primeros sistemas modulares, músicos de muchos géneros empezaron a pensar en el Moog como un instrumento musical independiente para música tan variada como los jingles comerciales o la música clásica experimental. La curiosidad por el sintetizador Moog creció rápidamente cuando el instrumento empezó a aparecer en grabaciones comerciales de música popular en 1967.

En mi proyecto de archivar todas las primeras grabaciones del sintetizador modular Moog, a menudo me piden que nombre las primeras grabaciones. Parece que hay discusiones recurrentes sobre esto en línea, así que pensé que valdría la pena documentar lo que he descubierto mientras archivaba las grabaciones. Mi lista de las diez primeras grabaciones comerciales del Sintetizador Modular Moog incluye tanto grabaciones en vinilo individuales (45 RPM) como de larga duración (33-1/3rd RPM). Las fechas de lanzamiento han sido corroboradas por múltiples fuentes, incluyendo una o más publicaciones comerciales de la época, la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos y contactos con los propios artistas, productores e ingenieros. No utilizo las fechas encontradas en Wikipedia. Las imágenes mostradas para las portadas de los álbumes originales y las etiquetas (para los singles) proceden de mi colección personal.

Una de las alegrías de esta investigación es hacer nuevos descubrimientos, pero también afinar y aclarar los hechos. La investigación musical, al igual que la científica, suele consistir en la detección y corrección de errores. Invito a los lectores a que me comuniquen si conocen otras posibles grabaciones de Moog de esta primera época o si tienen información adicional que pueda mejorar la exactitud de esta información.

Uno no puede dejar de notar que nueve de los diez primeros álbumes de Moog tenían una persona en comúnel músico Paul Beaver. A finales de 1966, él y Bernie Krause habían reunido sus fondos para comprar un Moog Modular propio. Beaver fue designado representante de Moog en la Costa Oeste y, junto con Krause, dirigió una empresa llamada Parasound que ofrecía servicios de consultoría, grabación y producción utilizando el Moog Modular y otros instrumentos. A partir de abril de 1967, él y Bernie fueron contratados para llevar el sintetizador Moog a diversas sesiones de grabación. Estas primeras producciones de Moog de abril de 1967 comenzaron a aparecer en vinilo en mayo y junio de 1967. Otro estallido de actividad se produjo después de que Beaver y Krause montaran un stand para hacer una demostración del Moog en el Festival de Jazz de Monterey en junio de 1967, lo que dio lugar a varias sesiones con grupos de rock, como los Doors y los Monkees. En enero, sin embargo, sólo se necesitaban diez dedos para contar el número de discos en los que aparecía el Moog. Te doy, una lista de los diez primeros discos de Moog.

Las diez primeras grabaciones en las que aparece el sintetizador modular Moog

1. Mort Garson, The Zodiac Cosmic Sounds

LP, Elektra EKL-4009.

Fecha de publicación: 20 de mayo de 1967.

Programador de Moog: Paul Beaver.

Grabado en Los Ángeles a finales de abril de 1967, con Paul Beaver acreditado en el Moog. Se trata de la famosa sesión en la que el compositor y arreglista Mort Garson y el productor Alex Hassilev llamaron a todos los instrumentistas raros de Los Ángeles para grabar un viaje musical alucinante a través de los signos astrológicos. La música es una mezcla de pop rock con efectos espaciales y un melodramático ensayo hablado sobre los valores de cada signo del zodiaco. El Moog tiene un papel destacado en el álbum. En lugar de limitarse a los sonidos espeluznantes, Beaver contribuyó con una verdadera clínica de modulaciones fundamentales del Moog, desde melodías y texturas relajantes hasta interacciones marcadamente percusivas con los otros músicos de la sesión. «Debe tocarse en la oscuridad», son las instrucciones impresas en púrpura en el reverso de la portada del álbum. Esta extraña mezcla de estilos musicales fue anunciada como un «proyecto secreto» antes de su lanzamiento. Aunque el sintetizador Moog no se menciona en las notas del disco -Beaver se atribuye vagamente a los «instrumentos electrónicos»-, éste no sólo fue el primer lanzamiento comercial de un disco con el Moog, sino también el primero en aparecer en las listas de éxitos. Tan embriagadora fue esta experiencia que sólo un mes después, en junio de 1967, Garson y Hassilev anunciaron la creación de una productora especializada en grabaciones de música electrónica. «Vivimos en una era electrónica y la electrónica está cambiando el mundo», comentó Hassilev. Otros dos músicos notables que tocaron en la sesión fueron el baterista de Wrecking Crew, Hal Blaine, y el maestro de los instrumentos de mazo, Emil Richards. Tal vez no resulte sorprendente que estos dos caballeros fueran también responsables de las grabaciones núm. 2, 3 y 6 de esta lista. Mort Garson llegó a convertirse en un excelente productor y programador de Moog, creando algunos de los álbumes de Moog más queridos de todos los tiempos. Entre ellos se incluye una audaz continuación de The Zodiac Cosmic Sounds que consistía en doce álbumes individuales, uno por signo astrológico, publicados por A&M en 1969.

2. Hal Blaine, Love-In (December) B/W Wiggy

Single, Dunhill 4091.

Fecha de publicación: 3 de junio. 1967.

Programador de Moog: Paul Beaver.

Este es un single del álbum trippy Psychedelic Percussion de Blaine (nº 6 más abajo); un caso en el que el single consigue prioridad de fecha sobre el álbum del que se extrajo. En consecuencia, este es el primer lanzamiento de un single de 45 RPM que incluye un Moog. Blaine es el legendario baterista de sesión que tocó para todos, desde los Beach Boys hasta Frank Sinatra y los Carpenters. En «Love-In», la batería rockera de Blaine está acompañada por los locos toques de mazo de Richards y una espeluznante línea melódica de Moog de fondo. «Wiggy» es más misterioso, con una variedad de golpes y estruendos, además de tonos de Moog burbujeando en el fondo.

3. Emil Richards, New Sound ElementStones

LP, UNI Records 73008.

Fecha de publicación: junio de 1967.

Programador de Moog: Paul Beaver.

Emil Richards, New Sound Element-Stones, con Richards ayudado por Paul Beaver. Producido por Marshall Leib. Richards es otro conocido músico de sesión de Los Ángeles. Aunque Paul Beaver montó el Moog, Richards se dedicó activamente a experimentar con el sintetizador para esta sesión. Richards me dijo que «Beaver ayudó como programador en estas sesiones. Yo toqué el sintetizador y todos los instrumentos de mazo en las doce pistas». Se trata de la primera grabación comercial en la que se menciona el «sintetizador Moog» por su nombre. También se trata de un álbum conceptual, en este caso en torno a doce piedras de nacimiento. Las canciones tenían títulos como «Granate (enero)», «Esmeralda (mayo)» y «Ópalo (octubre)». La música es decididamente jazzística, por lo que podría decirse que se trata de la primera grabación de jazz con Moog. Entre los músicos de acompañamiento se encontraban miembros del combo de jazz de Richard, New Sound Element: Dave Mackay (piano), Bill Plummer (bajo), Mike Craden (percusión) y Joe Porcaro (batería). El álbum era un experimento de patrones rítmicos y también presentaba instrumentos de mazo que utilizaban una octava de 22 tonos. El Moog suena como en casa en este entorno sónicamente atrevido.

4. The Electric Flag, The Trip soundtrack

LP, Sidewalk ST 5908.

Fecha de publicación: 9 de septiembre de 1967. Programador de Moog: Paul Beaver.

The Electric Flag, un grupo de rock de Los Ángeles liderado por Mike Bloomfield (guitarra), tuvo una intensa relación con el Moog que dio lugar a dos grabaciones de esta lista. La primera fue la maravillosa banda sonora de una película de serie B llamada The Trip, una película de explotación de drogas de Roger Corman protagonizada por Peter Fonda, Dennis Hopper y Bruce Dern. The Electric Flag compuso toda la banda sonora y reclutó a Paul Beaver en el «Moog Synthesizer» para proporcionar efectos de sonido electrónicos en algunas pistas. La música es principalmente pop rock instrumental con tintes de blues, con ocasionales sonidos electrónicos con el Moog. Los temas más destacados en los que aparece el sintetizador son «Flash, Bam, Pow» y «Fine Jung Thing»

5. The Electric Flag, Peters Trip B/W Green and Gold

Single, Sidewalk 929.

Fecha de lanzamiento: 16 de septiembre de 1967.

Programador del Moog: Paul Beaver.

Single de la banda sonora de The Trip. Algunos sonidos de Moog se pueden escuchar claramente en «Peters Trip» (una línea de bajo zumbante, chirridos y un tono deslizante recurrente), aunque el sintetizador está mayormente enterrado en la mezcla en esta pista cuando se compara con algunos de los otros en la banda sonora de The Trip. La otra cara de este single, «Green and Gold», no tiene Moog.

6. Hal Blaine, Psychedelic Percussion

LP, Dunhill 50019.

Fecha de publicación: 30 de septiembre de 1967. Programador de Moog: Paul Beaver.

Hal Blaine ya conocía a Paul Beaver como compañero de sesión. Tras conocer el Moog durante la sesión de The Zodiac Cosmic Sounds, Blaine reclutó a Beaver y a Emil Richards para que participaran en la grabación de uno de sus escasos álbumes en solitario. Al igual que en el disco The Zodiac Cosmic Sounds, no se menciona el Moog por su nombre en las notas del disco, aunque se reconoce de forma destacada a Beaver como intérprete de «dispositivos electrónicos» y del «Beaver Electric Modulation Apparatus». A Mike Lang se le atribuye haber tocado los teclados «junto con el instrumento electrónico de Beaver», lo que indica que en algunos temas Beaver hizo la programación y Lang tocó el teclado. El álbum incluye doce temas instrumentales con la batería de Blaine y una exótica lista de instrumentos destacados, desde gongs y cantos de pájaros hasta silbatos de tren y «subgraves canarios». El Moog tiene un papel en cada pista. A veces aparece como un instrumento melódico tocado en el teclado, mientras que otras veces se suma a las densas texturas de efectos percusivos que salpican el álbum. Cada una de las canciones lleva en parte el nombre de un mes del año, y los títulos de las canciones dan una idea de la naturaleza de espíritu libre de la interpretación: «Freaky (enero)», «Trippin’ Out (junio)», «Inner-Space (octubre)» y «Hallucinations (abril)».

7. The Doors, Strange Days

LP, Elektra EKS 74007.

Fecha de publicación: 9 de octubre de 1967.

Programador de Moog: Paul Beaver.

The Doors, Strange Days (7 de septiembre de 1967), con Paul Beaver utilizando el Moog para modificar la voz de Morrison en el tema principal. Manzarek cuenta en su propio libro sobre los Doors que la sesión con Paul Beaver, que demostraba al grupo un sinfín de sonidos, tenía problemas para volver a reproducirlos. Así que la banda paraba a Beaver cuando escuchaban algo que les gustaba y lo grababan. El Moog Modular jugó sólo un papel menor en este álbum, utilizado principalmente para modular la voz en Strange Days, con «Jim golpeando el teclado mientras cantaba cada palabra» para activar el efecto del parche. El tema «Horse Latitudes» presenta lo que podría ser ruido blanco modulado de un Moog. No se publicaron singles del álbum en los que apareciera el Moog.

8. The Monkees, Pisces, Aquarius, Capricorn &Jones Ltd.

LP, Colgems COM-104.

Fecha de publicación: 11 de noviembre de 1967. Programador de Moog: Paul Beaver.

Los Monkees, con Micky Dolenz y Paul Beaver en el Moog. El Moog se escucha en dos temas, «Daily Nightly» y «Star Collector». Aunque no es literalmente el primer disco de rock que lleva un Moog, este álbum de los Monkees es probablemente el ejemplo más citado de un primer Moog porque mucha gente lo escuchó. Los Monkees eran enormemente populares en aquella época y en un episodio de su programa semanal de televisión incluso aparecía una secuencia con Dolenz tocando el sintetizador, o al menos fingiendo hacerlo mientras sonaba la canción pregrabada «Daily Nightly». El disco es muy divertido porque los Monkees lograron utilizar algunos de los sonidos más espaciales que podían conjurar dentro del contexto de una canción pop.

9. Perrey and Kingsley, The Savers B/W Pioneers of the Stars

Single, Vanguard 35054. Fecha de publicación: 9 de diciembre de 1967.

Programador de Moog: Jean Jacques Perrey y Gershon Kingsley.

Este es un primer lanzamiento de un single del maravilloso álbum Kaleidoscopic Vibrations (febrero de 1968), la colaboración de pop electrónico entre Jean Jacques Perrey y Gershon Kingsley. Es el primer disco de Moog no programado por Paul Beaver ni producido en Los Ángeles.

10. The Byrds, The Notorious Byrd Brothers

LP, Columbia CS 9575.

Fecha de publicación: 27 de enero de 1968.

Programador de Moog: Paul Beaver.

Roger McGuinn, Paul Beaver y el productor Gary Usher en el Moog. Usher tocó el Moog en «Space Odyssey». Paul Beaver tocó en el tema «Natural Harmony». «Moog Raga» de McGuinn (tocada por Paul Beaver) permaneció inédita hasta la reedición digital del álbum en 1997. Este álbum fue otra gran mezcla de Moog y rock, utilizando el formato de canción de rock con una mezcla de música electrónica elaborada con buen gusto. En octubre de 1967 se publicó un primer sencillo del álbum, con «Goin’ Back» b/w «Change Is Now», pero en ninguno de los dos temas se utilizó el Moog.

Mención honorífica

Paul Beaver era un tipo ocupado en 1967. Es posible que algunos de sus trabajos más interesantes para el cine no llegaran a publicarse en un disco de banda sonora de la época. Un ejemplo es la música de Moog que hizo para la película de John Boorman A quemarropa, cuya partitura de fondo fue registrada el 12 de septiembre de 1967. Beaver aportó efectos de sonido y música electrónicos. He escuchado una reedición de la banda sonora original, pero no he podido confirmar que se editara realmente un LP de esta música en 1967. El Moog se utiliza ampliamente en toda la película para la música y los efectos. En la reedición de la banda sonora, el Moog se escucha de forma destacada en «Trackdown», «At the Window/The Bathroom» y «Chris Scores». El uso que hizo Beaver del Moog para esta banda sonora fue excepcionalmente musical y no sólo de efectos sonoros espeluznantes, y aportó una gran atmósfera a este clásico de culto del cine negro moderno. Si alguna vez puedo confirmar que esta banda sonora se editó en 1967, seguramente entraría en la lista de las diez primeras grabaciones con Moog. Aun así, puedes disfrutar de un DVD de esta gran película y escuchar las contribuciones del Moog de Beaver en todo momento.

Para leer la primera entrega de esta serie de blogs que exploran cómo la tecnología y el arte musical se influyen mutuamente, haz clic aquí.

Pulse aquí para leer la tercera entrega de esta serie de blogs, Not-a-Moog Recordings, que a menudo se confunden con grabaciones de Moog.

***Todas las imágenes han sido proporcionadas por Thom Holmes.