Se podría argumentar muy bien que el draft 2012 de la NFL es el más importante en la historia de los Minnesota Vikings. Con 10 selecciones, los Vikings esperan llenar varios de los muchos agujeros que tienen en su roster.
Con la tercera elección de la primera ronda y en las siguientes, Minnesota espera encontrar cuatro titulares y varios jugadores más que añadan la profundidad necesaria a una plantilla que estaba bastante destrozada al final de la temporada pasada.
Cuando un equipo va 3-13 como lo hicieron los Vikings el año pasado, el draft sólo puede ser una parte del proceso de la temporada baja para que el equipo vuelva a competir por los playoffs.
Con eso en mente, echemos un vistazo a algunos de los principales objetivos de los Vikings mientras se dirigen al período de firmas de agentes libres y al draft de abril.
Lo único seguro en el draft 2012 de la NFL es que los Indianapolis Colts tomarán al mariscal de campo Andrew Luck. Lo que suceda después de eso es una conjetura de cualquiera, y lo harán, quizás hasta el minuto 10 de la selección de los St. Louis Rams con el pick Nº 2.
Lo que hagan los Vikings con el tercer pick dependerá obviamente de lo que suceda antes de ellos en el pick Nº 2. Los St. Louis Rams probablemente harán una de estas tres cosas: Intercambiar la selección, tomar a Matt Kalil, o tomar al receptor abierto Justin Blackmon de Oklahoma State.
Si los Rams no intercambian la selección, los Vikings ciertamente considerarán intercambiar la selección a un equipo que espera reclutar al mariscal de campo Robert Griffin III. Los Cleveland Browns codician a Griffin y eligen justo después de Minnesota en el número 4, por lo que en un mundo perfecto, los Vikings podrían intercambiar selecciones con los Browns y todavía aterrizar Kalil o Blackmon con la cuarta selección mientras recogen algo más de los Browns.
La esperanza en Minnesota es conseguir a Kalil de una forma u otra, pero Blackmon sería un excelente premio de consolación.
Cornerback Cortland Finnegan
Los Vikings tuvieron posiblemente la peor secundaria de la NFL la temporada pasada y están desesperados por mejoras en cada posición. Si bien hay una gran cantidad de cornerbacks disponibles en el draft de este año, y los Vikings necesitarán tomar al menos uno de ellos desde el principio, también necesitan conseguir un cornerback veterano que pueda entrar inmediatamente en la alineación titular en un papel de liderazgo.
Cortland Finnegan parece ser el ajuste perfecto para la púrpura. Finnegan mejoraría inmediatamente la capacidad de los Vikings para cubrir a los receptores y aporta la cantidad justa de mala leche que la defensa de los Vikings necesita.
Finnegan sólo ha tenido tres picks en las últimas dos temporadas, pero el jugador de 28 años tuvo 10 en las dos temporadas anteriores, y un cambio de escenario podría ser exactamente lo que necesita para devolver su juego a un nivel de Pro Bowl.
Cornerback Chase Minnifield
Chase Minnifield lleva el fútbol americano en la sangre. Su padre, Frank, fue cuatro veces Pro Bowler y miembro del equipo de todas las décadas de la NFL en la década de 1980. La manzana no ha caído muy lejos del árbol.
Con 1,90 metros de altura y unas sólidas 185 libras de peso, Minnifield fue un jugador dominante en Virginia que no acumuló grandes números porque las ofensivas que se enfrentaban a los Cavaliers simplemente se alejaban de su lado del campo.
Minnifield aportaría muchos de los atributos de los que los Vikings carecen en su campo defensivo: capacidad de cobertura, placaje seguro y, probablemente lo más importante, un coeficiente intelectual de fútbol muy alto, uno que se esperaría del hijo del trabajador de la vieja escuela Frank Minnifield.
Receptor lateral Tommy Streeter
Suponiendo que los Vikings no consigan a Justin Blackmon en la primera ronda, harían bien en elegir al enigma del draft Tommy Streeter de la Universidad de Miami.
El wideout de florecimiento tardío está subiendo en las tablas del draft después de una sensacional segunda mitad de la temporada en 2011. Con 1,90 metros y 85 kilos, Streeter corre un 40 bajo de 4,5 y podría ser el complemento perfecto de Percy Harvin. Streeter está lleno de potencial, algo que la mayoría de la lista de los Vikings no tiene.
Streeter le daría instantáneamente al mariscal de campo Christian Ponder una amenaza profunda, y con su altura y atletismo proporcionaría a Minnesota una amenaza ideal para la zona roja.
Receptor lateral Vincent Jackson
Si bien los Vikings no están dispuestos a gastar el dinero para conseguir a Dwayne Bowe o Marques Colston, el agente libre Vincent Jackson sería una gran mejora para los morados como receptor número 1
Con 1,90 metros de estatura y 235 libras, Jackson es el tipo de jugador que puede dominar los partidos de fútbol americano. Se ha convertido en una especie de enigma en San Diego y es más que probable que un nuevo comienzo haga que Jackson vuelva a ser la fuerza imparable que ha demostrado que puede ser.
Aunque parece que Jackson ha estado jugando para los Chargers desde siempre, sólo tiene 29 años y podría dar a los Vikings una alta producción durante cinco temporadas más.
Cornerback Cliff Harris
Cliff Harris se está convirtiendo en el que quizás sea el mayor de los jugadores «no tenemos ni idea de cuándo será drafteado» del draft 2012.
El jugador de 1,70 metros y 180 kilos fue expulsado del equipo en Oregón la temporada pasada tras demasiados encontronazos con la ley, pero simplemente es un jugador demasiado dinámico como para caer demasiado lejos en el draft de este año. Harris defendió más pases que cualquier otro jugador de la nación en el 2010 mientras ganaba el estatus de All-American.
Sí, es el tercer cornerback en esta lista de objetivos para los Vikings, pero eso sólo te da una indicación de cuánta ayuda necesita Minnesota en la posición. Obviamente, si los Vikings contratan a un esquinero agente libre de primer nivel y luego toman otro en la segunda ronda, probablemente no llegarían a Harris, pero si está en la cuarta o quinta ronda, su potencial podría ser demasiado para dejarlo pasar.
Linebacker Curtis Lofton
Si los San Francisco 49ers le enseñaron algo al resto del mundo del fútbol americano este año, es que tener un gran entrenador en jefe es importante. Pero si nos enseñaron algo más, es que los linebackers dominantes aún pueden marcar el tono de un equipo de fútbol americano.
Ningún jugador de los 49ers fue más importante para su éxito de toda la temporada este año que sus dos linebackers interiores, Patrick Willis y NaVorro Bowman.
En una liga que siempre se ha caracterizado por la copia, Lofton probablemente cobrará mucho dinero en el mercado de agentes libres, pero Lofton es el tipo de linebacker de gran impacto que los Vikings necesitan desesperadamente. Puede costar mucho dinero, pero con sólo 26 años demostraría que vale la pena la inversión.