Miles Davis, el trompetista cuya lírica y estilo siempre cambiante lo convirtieron en piedra de toque de la música del siglo XX, ha sido elegido el mejor artista de jazz de todos los tiempos.
El músico se impuso a artistas de la talla de Louis Armstrong, Ella Fitzgerald y Billie Holiday, todos ellos incluidos en el top 10.
Los votos fueron emitidos por los oyentes de BBC Radio y Jazz FM, y revelados en la emisora de radio emergente BBC Music Jazz.
La presentadora de Jazz FM, Helen Mayhew, calificó a Davis de «epítome de la frescura».
«Miles estuvo a la vanguardia de los desarrollos clave del sonido del jazz en cada década de su larga carrera.
«También es responsable de la grabación del álbum de jazz más vendido y más querido por todos, el álbum Kind of Blue de 1959.»
El top 10 completo -derivado de una lista de 50- fue:
- Miles Davis
- Louis Armstrong
- Duke Ellington
- John Coltrane
- Ella Fitzgerald
- Charlie Parker
- Billie Holiday
- Thelonious Monk (8=)
- Bill Evans (8=)
- Oscar Peterson
Describiendo el top 10 como «lo mejor de lo mejor», Geoffrey Smith, de Radio 3, dijo que las tres primeras posiciones estaban ocupadas por «inmortales» de la música de jazz.
Los describió como «Duke, el maestro orquestal; Louis, el padre de todos nosotros; y Miles, la esencia del espíritu contemporáneo siempre cambiante.»
Crecido en San Luis, Missouri, Davis fue pionero en varios estilos de jazz, como el cool jazz, el hard-bop, el jazz modal, el jazz-rock, el jazz-funk y el uso de la electrónica.
«Para ser y seguir siendo un gran músico. tienes que estar siempre abierto a lo nuevo, a lo que ocurre en el momento», escribió en su autobiografía.
«Tienes que ser capaz de absorberlo si quieres seguir creciendo y comunicar tu música»
El primer músico de jazz que incorporó los ritmos del rock and roll, se convirtió en una inspiración para generaciones.
Entre sus álbumes más vendidos se encuentran el doble conjunto experimental e improvisado Bitches’ Brew y el meticuloso e introspectivo Birth of the Cool, una compilación que trazaba su desarrollo del sonido cool jazz.
Kind of Blue es conocido como un disco de jazz que incluso los no aficionados al jazz tendrán. Abrió nuevos caminos, ya que Davis prescindió de los acordes como base para la improvisación, favoreciendo en su lugar las escalas modales y los centros tonales.
La clave de todo era su expresiva forma de tocar la trompeta, que tenía una voz tan distintiva como la de cualquiera de los cantantes del Top 10 de la BBC Music.
El saxofonista Dave Liebman, que tocó con Davis en la década de 1970, dijo que el músico era el «Scorsese y Coppola del jazz».
«Sabía lo que había que hacer para tener una gran producción: luces, sonido, posición, guión, etc.
«La mayoría de nosotros tocábamos de una manera determinada con Miles que nunca volvimos a tocar. De alguna manera conseguía que hicieras lo que él necesitaba… y lo que tú querías»
La estrella murió en 1991 de neumonía, insuficiencia respiratoria y derrame cerebral.
Miles Ahead, una película inspirada en su vida protagonizada por Don Cheadle como Davis, se estrenó en el Festival de Cine de Nueva York el mes pasado.
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