¿Quién es Mijaíl Gorbachov?
Mijaíl Gorbachov se convirtió en delegado del Congreso del Partido Comunista en 1961. Fue elegido secretario general en 1985. Se convirtió en el primer presidente de la Unión Soviética en 1990 y ganó el Premio Nobel de la Paz ese mismo año. Dimitió en 1991, y desde entonces ha fundado la Fundación Gorbachov y se mantiene activo en causas sociales y políticas.
Vida temprana
Mikhail Sergeyevich Gorbachov nació el 2 de marzo de 1931, en el seno de una familia ruso-ucraniana, en la aldea de Privolnoye, en el distrito de Krasnogvardeisky, cerca del territorio de Stavropol, en el sur de Rusia.
Los padres de Gorbachov eran campesinos. Su padre, Sergei, se ganaba la vida con una cosechadora. Sergei fue reclutado por el ejército ruso cuando los nazis invadieron la URSS en 1941. Tres años después, fue herido en combate y regresó a casa para volver a manejar la maquinaria agrícola. Sergei transmitió su experiencia a su joven hijo, Mikhail. Mijail Gorbachov aprendía rápido y mostraba aptitudes para la mecánica. De adolescente, Gorbachev contribuyó a los ingresos de la familia conduciendo tractores en una estación de máquinas local. Era tan trabajador que, a los 17 años, Gorbachov fue el más joven en ganar la Orden de la Bandera Roja del Trabajo por su papel activo en la obtención de la mejor cosecha de ese año. La madre de Gorbachov, María, ejemplificó esta incansable ética de trabajo con su trabajo de toda la vida en una granja colectiva.
El clima político durante la crianza de Mijaíl Gorbachov era turbulento. En la década de 1930, cuando Gorbachov era aún muy joven, sufrió el trauma de ver a su abuelo materno, Pantelei Gopkalo, arrestado durante la Gran Purga. Gopkalo fue acusado de ser un contrarrevolucionario trotskista y fue encarcelado y torturado durante 14 meses. Para gran alivio de su familia, se libró de la ejecución.El clima económico durante la infancia de Mijaíl Gorbachov también era de agitación. En 1933, el sur de Rusia sufrió una gran sequía. Como la región dependía de la agricultura para obtener alimentos e ingresos, sus habitantes sufrieron una hambruna, y muchos murieron de hambre.
De niño, Gorbachov sentía pasión por el aprendizaje. Cuando se graduó en el instituto con una medalla de plata en 1950, su padre le convenció para que continuara en la universidad. El expediente académico de Gorbachov era estelar, y fue aceptado en la Universidad de Moscú, la principal escuela de la Unión Soviética, sin tener que hacer el examen de ingreso. La universidad incluso le proporcionó alojamiento gratuito en un albergue cercano. Gorbachov se graduó cum laude en Derecho en 1955 y poco después regresó a su ciudad natal con su nueva esposa, Raisa, también ex alumna de la Universidad de Moscú.
Primera participación política
Gorbachov se había convertido en candidato a miembro del partido comunista mientras estaba en la escuela secundaria, pero no fue hasta 1952, cuando estaba en la Universidad de Moscú, que se le concedió la afiliación plena. De vuelta a Stavropol tras su graduación, Gorbachov aceptó un puesto en la fiscalía territorial de Stavropol. Poco después de empezar a trabajar, Gorbachov se encontró con algunos viejos conocidos. Le recordaban de su participación en la Unión de Jóvenes Comunistas durante el instituto. Como Gorbachov había demostrado ser dedicado y organizado, le pidieron que fuera el subdirector de propaganda del comité territorial de la liga juvenil comunista local.
El primer ministro soviético, Joseph Stalin, había muerto dos años antes, y el proceso de reestructuración política de la Unión Soviética creaba un clima apasionante para los jóvenes activistas del Partido Comunista. Ansioso por participar, Gorbachov aceptó la oferta y renunció a su puesto en la fiscalía tras sólo 10 días en el cargo.
Gorbachov ascendió constantemente en las filas de la liga comunista. En 1956 fue nombrado primer secretario del Comité del Komsomol de la ciudad de Stavropol. En 1961, fue nombrado delegado al congreso del partido. A lo largo de la década de 1960, Gorbachov siguió avanzando en su posición política y aumentando sus conocimientos de agricultura y economía, hasta llegar a ser administrador agrícola regional y líder del partido. En 1980, Gorbachov realizó un avance decisivo en su floreciente carrera política al convertirse en miembro de pleno derecho del Politburó, también conocido como el Buró Político del Organismo Central, el comité ejecutivo de numerosas facciones del Partido Comunista.Guerra Fría
En 1984, el mentor de Gorbachov en el Kremlin, Yuri Andropov, secretario general del Partido Comunista, murió. Un año importante en la línea de tiempo de Gorbachov, 1984 fue también cuando conoció a Margaret Thatcher, primera ministra de Gran Bretaña, con quien desarrollaría una fuerte relación.
Convertirse en secretario general
En 1985, cuando el sucesor de Andropov, Konstantin Chernenko, también murió, Gorbachov fue elegido secretario general del Partido Comunista. Gorbachov heredó los problemas que Andropov y Chernenko se habían esforzado en abordar, incluidos los graves problemas internos y la escalada de las tensiones de la Guerra Fría. Pero la energía y el entusiasmo juveniles de Gorbachov dieron a la Unión Soviética la esperanza de que una nueva generación de líderes orientados a un cambio positivo había tomado las riendas.
Durante su mandato como secretario general, Gorbachov se comprometió con el presidente estadounidense Ronald Reagan en una costosa carrera para acumular armas nucleares en el espacio. El gasto supuso una carga adicional para la ya de por sí maltrecha economía soviética. Gorbachov trabajó con diligencia para crear reformas que creía que mejorarían el nivel de vida soviético. Proporcionando más libertad y democracia a los soviéticos, se esforzó por lograr la «glasnost» y la «perestroika», la apertura y la reestructuración. Trabajó para establecer una economía de mercado más orientada a la sociedad. Las reformas de Gorbachov también estaban orientadas a aumentar la productividad y reducir el despilfarro.
Incluso un par de años antes de su nombramiento, Gorbachov había intentado mejorar las relaciones soviéticas con los líderes de las naciones occidentales. Ronald Reagan se mostró inicialmente desconfiado, pero cuando se reunió con Gorbachov en la primera cumbre armamentística de Ginebra en noviembre de 1985, Reagan se sorprendió al ver que «había calidez en el rostro y en el estilo». Reagan reconoció «una dimensión moral en Gorbachov». Thatcher dijo del líder soviético: «Me gusta el Sr. Gorbachov. Podemos hacer negocios juntos». A lo largo de los tres años siguientes, Reagan y Gorbachov se reunieron en otras cuatro cumbres, durante las cuales su relación se hizo más cálida al colaborar en el cierre de la Guerra Fría. Además de Reagan y Thatcher, durante este periodo Gorbachov también cultivó fuertes lazos con el canciller de Alemania Occidental, Helmut Kohl.
Desgraciadamente, las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética sufrieron un duro golpe cuando la central nuclear de Chernóbil explotó en Ucrania el 26 de abril de 1986. La Unión Soviética no publicó un informe completo hasta más de dos semanas después del suceso. A la luz de la política de «apertura» de Gorbachov, algunos consideraron su reacción hipócrita.
Durante la cumbre de Ginebra de 1985 y la de Reikiavik de octubre de 1986, la tensión entre Gorbachov y Reagan fue evidente. Los dos estaban en desacuerdo sobre el desarrollo de una Iniciativa de Defensa Estratégica, que Reagan quería y Gorbachov no. Ambas cumbres terminaron en un punto muerto. A finales de 1987, Gorbachov cedió a los argumentos de Reagan. En ese momento, la economía de la Unión Soviética estaba en crisis. Las reformas económicas de Gorbachov no estaban funcionando. En 1987, Gorbachov y Reagan firmaron el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF), el primer acuerdo mutuo de la historia sobre reducción de armas nucleares. La Unión Soviética acogió con beneplácito un alivio desesperadamente necesario de los gastos de la carrera espacial.
Presidencia
Entre las reformas políticas clave de Gorbachov estaba un nuevo sistema electoral más democrático. En 1989, organizó unas elecciones en las que los miembros del Partido Comunista debían competir con los que no lo eran. Revocó el estatus especial del Partido Comunista establecido en la Constitución de la URSS. El poder del Estado pasó a manos del Congreso de los Deberes del Pueblo de la URSS, el primer parlamento de la Unión Soviética, basado en elecciones democráticas. El 15 de marzo de 1990, el Congreso de los Deberes del Pueblo eligió a Gorbachov primer presidente de la Unión Soviética.
Durante su presidencia, Gorbachov promovió unas relaciones internacionales más pacíficas. Ordenó la retirada de las tropas soviéticas de Afganistán. A través de sus negociaciones pacíficas con el presidente Reagan, Gorbachov también contribuyó a poner fin a la Guerra Fría. También se le reconoce su papel crucial en la caída del Muro de Berlín y la posterior reunificación de Alemania. Por su excelente liderazgo y sus contribuciones a la mejora general del desarrollo mundial, Gorbachov fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz el 15 de octubre de 1990.
Además de enfrentarse a los conflictos con otras naciones, Gorbachov abordó problemas acuciantes dentro de la Unión Soviética. Diferentes grupos étnicos dentro de la URSS habían empezado a hacer la guerra entre ellos, mientras que otros grupos, como los ucranianos y los lituanos, exigían convertirse en naciones independientes. Mientras Gorbachov lidiaba con estas fracturas, junto con una economía soviética todavía tambaleante, un nuevo líder rival entró en escena. Boris Yeltsin, antiguo miembro del Partido Comunista, hizo hincapié en la introducción de cambios radicales en la economía. En el verano de 1991, Yeltsin fue elegido presidente de la República Rusa. Gorbachov se enfrentaba ahora al problema de cómo equilibrar el poder compartido entre él y el líder contrario.
En agosto de 1991, mientras Gorbachov estaba de vacaciones en Crimea, los conservadores comunistas lo capturaron en un golpe de estado para hacerse con el poder. Irónicamente, entre los conservadores del Partido Comunista que organizaron el golpe estaba el primer ministro Pavlov, a quien Gorbachov había contratado para que le ayudara a equilibrar el poder con Yeltsin. A pesar de su liderazgo opuesto, Yeltsin opuso resistencia al golpe, que finalmente fracasó. Tras el regreso de Gorbachov a su país, circularon rumores de que podría haber estado confabulado con los golpistas. La opinión pública empezó a desconfiar de Gorbachov y a apoyar cada vez más a Yeltsin, al que ahora veían como un héroe.
En la Navidad de 1991, la Unión Soviética se había desmoronado. Gorbachov abandonó inevitablemente su cargo de presidente de la Unión Soviética, cediendo todo el poder a Yeltsin.
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