A los pacientes con migraña les suele preocupar que el trastorno provoque daños permanentes. Este temor se ve exacerbado cuando un escáner cerebral muestra lesiones. El Dr. Peter Goadsby explica por qué este temor es infundado.
El Dr. Peter Goadsby es neurólogo, profesor de neurología y director del NIHR Wellcome Trust en el King’s Clinical Research Facility de Londres, profesor de neurología en la Universidad de California, San Francisco, y será el presidente electo de la American Headache Society. Habló con la AHS para aclarar ideas erróneas sobre la migraña y los daños cerebrales a largo plazo.
Muchos pacientes con migraña temen sufrir daños cerebrales permanentes debido a la gravedad de su dolor de cabeza. ¿Qué nos dice su investigación sobre el desarrollo de lesiones cerebrales en los pacientes con migraña?
A muchos de los pacientes que veo con migraña les preocupa que los ataques de migraña o la enfermedad estén causando daños permanentes. A nuestro entender, eso es completamente erróneo. Los pacientes con migraña no tienen que preocuparse por el daño cerebral a largo plazo. Sencillamente no ocurre.
¿Cómo saben que es erróneo y qué se puede hacer para dejar las cosas claras?
Hay dos estudios muy buenos que abordan este problema. Uno de ellos se denomina Estudio CAMERA.
El Estudio CAMERA fue un estudio basado en la población de los Países Bajos en el que se escaneó a controles, pacientes con migraña y pacientes con migraña con auras. Nueve años después, se volvieron a escanear. En esos nueve años, no hubo cambios que superaran a los controles, en cuanto a los hallazgos cerebrales. Estos cambios -pequeñas manchas blancas- son lo que se llama «lesiones», pero creo que es un término tonto, porque en realidad no hay pruebas de que hagan nada. El único grupo de pacientes en el que hubo un pequeño cambio fue el de los que tenían migraña sin aura, que no corren el riesgo de sufrir ningún tipo de problema cerebral. Durante ese período de tiempo, no hay ninguna asociación con problemas cognitivos o de pensamiento asociados a estos cambios.
El otro gran estudio se llama Estudio EVA. Es un estudio poblacional francés en el que se escaneó a pacientes nacidos entre 1922 y 1932. Se tomaron sus antecedentes. No se les examinó. Se les diagnosticó migraña con y sin aura, y por supuesto estaban los controles. Se les hizo una batería de 10 pruebas cognitivas, incluyendo pruebas de función cerebral. No hubo ninguna correlación con los cambios cerebrales y ninguna disfunción cognitiva.
Lamentablemente, todos nos volvemos un poco menos conscientes cognitivamente, se podría decir, con el tiempo. Pero no hay diferencia entre los pacientes con migraña y los controles. Cuando se observan las pruebas basadas en la población, los estudios realmente buenos, no hay ninguna prueba fehaciente de que esos cambios en el cerebro sean siquiera lesiones, porque no causan nada y no hay ninguna prueba en absoluto de que la migraña provoque un daño excesivo en el cerebro.
¿Cuáles son los conceptos erróneos más comunes en la comunidad médica sobre la correlación entre la migraña y las lesiones cerebrales, y qué está haciendo usted para ayudar a aclarar las cosas?
Muchos de los pacientes que veo se preocupan cuando se hacen un escáner cerebral o una resonancia magnética. Les dicen que tienen cambios en el cerebro, que tienen lesiones. Bueno, la idea errónea más común en la comunidad médica es que estos cambios son mini accidentes cerebrovasculares. No hay evidencia de que sean esos en absoluto. No se correlacionan con ninguna disfunción cognitiva en la vida posterior. No se correlacionan con el riesgo de ictus y, de hecho, con el tiempo, en lugar de que las cosas empeoren -que es lo que ocurre con la población en términos de riesgo de ictus-, el riesgo de ictus para los pacientes con migraña se normaliza después de los 45 años.
Los pacientes con migraña con aura tienen un pequeño riesgo de ictus en comparación con los controles de la población o los pacientes con migraña sin aura. Su riesgo es de uno a dos por cada 100.000. Sube al doble. Es un riesgo doble, que parece grande, pero en realidad es un riesgo relativamente pequeño. Ese riesgo sólo se da en las mujeres con migraña con aura, y sólo hasta los 45 años. Una vez que llegan a los 45 años, el riesgo desaparece. No entendemos por qué, pero doy a mis pacientes el consejo tranquilizador de que seguirán envejeciendo.
Entonces, ¿los pacientes con migraña necesitan hacerse escáneres cerebrales regularmente?
Si alguien tiene un diagnóstico de migraña y tiene una exploración física normal, hacerse un escáner cerebral es peor que inútil porque la probabilidad de que tenga un problema en el cerebro es de una entre 1.000.
¿Qué le gustaría que la gente entendiera sobre la migraña?
La migraña es una enfermedad cerebral episódica heredada. Es un problema grave que no acorta la vida, sino que la arruina. Afecta a nuestras personas más productivas en su gran edad media. Lo maravilloso de la migraña es que estamos empezando a comprender la naturaleza del problema y de los cambios que se producen en el cerebro. Estamos empezando a desarrollar tratamientos, tanto para los ataques como para prevenir la migraña. Nunca ha habido un momento mejor para entender el trastorno, ni más oportunidades para tratarlo. Si quiere saber más, visite la página web de la Fundación Americana de la Migraña, donde todos queremos aportar información para poder vencer realmente este problema.
El Dr. Goadsby es miembro de la Sociedad Americana del Dolor de Cabeza, una sociedad profesional para médicos y otros trabajadores de la salud especializados en el estudio y tratamiento del dolor de cabeza y la migraña. Los objetivos de la Sociedad son promover el intercambio de información e ideas sobre las causas y los tratamientos de las cefaleas y los trastornos dolorosos relacionados, y compartir y hacer avanzar el trabajo de sus miembros. Obtenga más información sobre el trabajo de la American Headache Society y descubra cómo puede hacerse miembro hoy mismo.