- ¿Mi hijo de 4 años tiene TDAH? A qué edad se puede saber?
- Signos de TDAH en niños pequeños: Preocupaciones comunes
- «Es normal que los niños en edad preescolar sean hiperactivos y tengan períodos de atención cortos».
- «Tengo miedo de medicar a mi hijo de 4 años»
- «La terapia conductual no funciona»
- «No quiero que etiqueten a mi hijo.»
¿Mi hijo de 4 años tiene TDAH? A qué edad se puede saber?
Las directrices médicas para diagnosticar y tratar el TDAH en niños estipularon durante mucho tiempo que sólo los niños de 6 años o más podían ser evaluados para el TDAH. Todo esto cambió en 2011, cuando la Academia Americana de Pediatría (AAP) señaló que los niños de tan solo 4 años también podían ser diagnosticados y tratados por la condición.
El TDAH en los niños de entre 4 y 6 años de edad se ve típicamente como una inatención persistente y debilitante, hiperactividad y/o impulsividad. La terapia conductual es la primera opción de tratamiento que la AAP recomienda para los niños de este grupo de edad, seguida de la medicación.
No obstante, no es inaudito que también se diagnostique a niños menores de 4 años. La AAP, sin embargo, no proporciona directrices para el diagnóstico por debajo de los 4 años.
Aún así, algunos padres dudan en hacer evaluar a sus hijos antes de que estén en edad escolar. Aquí hay cuatro razones comunes por las que esperan – y por qué no deberían.
Signos de TDAH en niños pequeños: Preocupaciones comunes
«Es normal que los niños en edad preescolar sean hiperactivos y tengan períodos de atención cortos».
Es cierto que los niños en edad preescolar son activos por naturaleza y, por lo general, no pueden concentrarse tanto como los niños mayores, pero existen marcadas diferencias entre los niños con TDAH y los que no lo padecen.
«Los preescolares con TDAH salen corriendo a la calle sin pensar», dice la doctora Patricia Quinn, una pediatra del desarrollo en Washington, D.C. «Los niños muy pequeños con TDAH tienen más huesos rotos, más puntos de sutura y más visitas a la sala de urgencias que los niños que no padecen la enfermedad»
Añade: «Hacer que su hijo sea diagnosticado y tratado en preescolar le ayudará a controlar los síntomas y probablemente le mantendrá sano y salvo».
«Tengo miedo de medicar a mi hijo de 4 años»
La terapia conductual, como se ha mencionado, es en realidad el primer tipo de tratamiento que la AAP recomienda para los niños de 4 años. Si se ha probado la terapia conductual (normalmente en un programa de 8 a 12 semanas) y se ha comprobado que no funciona, entonces el médico puede considerar la posibilidad de medicar al niño de 4 años con el TDAH, que según las directrices también es eficaz y seguro para los niños de esta edad. Muchos niños acaban recibiendo tanto terapia como medicamentos.
«La medicación a cualquier edad nunca es una solución mágica», dice el doctor Michael Reiff, profesor de pediatría de la Universidad de Minnesota, que formó parte del comité que elaboró las directrices de la AAP de 2011. «Sin embargo, si su hijo muestra conductas peligrosas que perjudican significativamente su vida diaria, parece razonable considerar la posibilidad de un manejo de la medicación.»
«Los padres deben preguntarse: ‘¿Sería útil para mi hijo explorar lo que ofrecen los medicamentos?», dice el doctor William Dodson, un psiquiatra retirado que ejerció en Colorado. «Como dijo un pediatra, ‘no estamos hablando de un tatuaje en la cara de su hijo. Vamos a ver qué ofrece la medicación y luego decidiremos, basándonos en el conocimiento y no en el miedo'».
«La terapia conductual no funciona»
La terapia conductual, en realidad, tiene como objetivo ayudar a los padres a manejar y mejorar eficazmente el comportamiento de sus hijos cambiando la forma en que se acercan e interactúan con ellos. Esta forma de terapia, impartida por un terapeuta u otro profesional médico capacitado, ha demostrado una y otra vez ser una intervención eficaz para los niños, especialmente los que tienen entre 4 y 6 años de edad.
«La terapia conductual no cambiará el cableado del cerebro de un niño», dice Ari Tuckman, PsyD, un psicólogo con sede en Pensilvania. «Puede, sin embargo, minimizar las distracciones y cambiar el tono de las interacciones entre un niño y sus padres o profesores»
Añade: «La terapia conductual permite a un niño con TDAH funcionar mejor, del mismo modo que cambiar la forma de alimentación de un diabético puede ayudarle a sentirse y funcionar mejor sin cambiar su capacidad de procesar el azúcar.»
«No quiero que etiqueten a mi hijo.»
En realidad, su hijo puede tener menos probabilidades de ser etiquetado como «problemático», «mal chico» o «soñador» si aborda su TDAH a tiempo.
«Un estudio demostró que un niño con TDAH no tratado recibió 20.000 mensajes negativos en los primeros 10 años de vida», dice Dodson. «Si un niño escucha sobre todo: ‘Eres un pequeño monstruo, eres imposible de tratar’, esto afecta a la forma en que el niño piensa sobre sí mismo». Tratar el TDAH puede ayudar a su hijo a funcionar y a comportarse mejor, y muy probablemente reforzará su autoestima.»
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Actualizado el 17 de marzo de 2021