El metabolismo anaeróbico en el músculo cardíaco juega un papel en el mantenimiento de la preservación del miocardio sólo durante la isquemia o la hipoxia. En un estado isquémico, como el que se produce durante un infarto o incluso durante la isquemia inducida por la cirugía a corazón abierto, se produce un deterioro del flujo sanguíneo hacia el miocardio. El principal proceso de obtención de energía en el corazón es el metabolismo de la glucosa y los lípidos mediante reacciones oxidativas. En condiciones anaeróbicas, el oxígeno no está disponible para aceptar los electrones en la degradación metabólica de los sustratos y la glucólisis anaeróbica adquiere importancia en la preservación de la viabilidad del miocardio durante el proceso isquémico. Por desgracia, los productos acumulados de la glucólisis, es decir, los protones y el lactato, actúan para inhibir la glucólisis, lo que en última instancia da lugar a una depresión del metabolismo anaeróbico. La cardioplejía, tal y como se utiliza durante la cirugía a corazón abierto, tiene el efecto de inducir instantáneamente un paro mecánico y eléctrico del miocardio con una inhibición máxima de los procesos metabólicos que utilizan energía. Esto reduce eficazmente la utilización del sustrato y evita las consecuencias nocivas del proceso isquémico. La cardioplejía es más eficaz cuando se combina con las propiedades aditivas de la hipotermia, que desempeña un papel importante en la disminución del metabolismo miocárdico. Sin embargo, durante una parada cardiopléjica hipotérmica prolongada, no se puede mantener suficiente ATP para la integridad celular y la glucólisis anaeróbica adquiere una importancia creciente para el mantenimiento de la preservación del miocardio. Esta presentación trata de la mecánica del metabolismo aeróbico frente al anaeróbico durante el proceso isquémico de la cirugía a corazón abierto.