Engranaje & Equipamiento
El uso de los frenos de disco en las bicicletas de carretera ha ido en aumento entre la comunidad de ciclistas de carretera, incluyendo los pros, por lo que si usted está considerando el cambio de los frenos de llanta a los frenos de disco ¿cuáles son los beneficios y los inconvenientes?
El uso de los frenos de disco en las bicicletas de carretera ha aumentado entre la comunidad de ciclistas de carretera, incluidos los profesionales, así que si estás considerando cambiar los frenos de llanta por los de disco, ¿cuáles son los beneficios y los inconvenientes?
Más recientemente, los fabricantes de bicicletas se han subido al carro de los frenos de disco, suministrándolos no sólo en sus bicicletas de montaña (como han hecho tradicionalmente), sino también montando frenos de disco en muchas de sus ofertas de carretera y otras. Algunos tradicionalistas siguen siendo muy contrarios a los frenos de disco, pero seguro que cuando compre su próxima bicicleta la elección de los frenos será una consideración importante.
¿Cuál es la diferencia entre los frenos de llanta y los frenos de disco?
Todos los frenos de bicicleta funcionan aplicando una pastilla de freno contra una superficie de la rueda. La diferencia entre los frenos de llanta y los frenos de disco es dónde se aplica esa fuerza de frenado. En el caso de los frenos de llanta, el frenado se realiza en el borde exterior o llanta de la rueda, mientras que un freno de disco aplica la fuerza en un rotor hacia el centro de la rueda.
¿Cuál es la diferencia entre los frenos de disco hidráulicos y los mecánicos?
Ambos tipos de freno de disco tienen pistones que empujan las pastillas de freno sobre un rotor. La diferencia es cómo la fuerza aplicada en las palancas de freno se transfiere al rotor de freno. Los frenos de disco mecánicos funcionan de forma similar a los frenos de llanta, ya que utilizan un cable de acero para mover los pistones. Los frenos de disco hidráulicos, por otro lado, utilizan un sistema lleno de líquido, de modo que cuando se presiona la palanca de freno, un émbolo empuja el líquido hacia la pinza y las pastillas de freno son empujadas hacia el rotor para reducir la velocidad o detener la bicicleta.
Los siguientes pros y contras de los frenos de disco se aplican en general a ambos tipos, ya sean mecánicos o hidráulicos:
Pros de los frenos de disco
Mejor potencia de frenado – Los frenos de disco generan mucha más potencia de frenado que los frenos de llanta estándar. Para el ciclista esto significa tener que aplicar mucha menos presión en las palancas de freno, reduciendo el cansancio muscular, especialmente en los descensos largos en los que tienes que controlar constantemente tu velocidad.
Frenado consistente – Al presionar la palanca de un freno de llanta no siempre va a dar el mismo nivel de frenado igual a la fuerza que has aplicado, pero con los frenos de disco la fuerza de frenado es mucho más consistente. Esto significa que, como ciclista, podrá juzgar con mayor precisión cuánta fuerza aplicar a la palanca de freno para obtener la cantidad deseada de frenado.
Fiabilidad en tiempo húmedo – En comparación con un freno de llanta, un freno de disco funciona mucho mejor en tiempo húmedo. Con un freno de disco no se produce ese ligero retraso en la frenada que se produce en un freno de llanta, ya que primero tiene que desplazar el agua de la llanta antes de morder la superficie. Los frenos de disco, por su posición en la bicicleta y el hecho de que son autónomos, están generalmente protegidos de las condiciones de humedad, por lo que el rendimiento en tiempo húmedo no se ve afectado en gran medida.
Una conducción más rápida – Se considera que las bicicletas con frenos de disco pueden realmente proporcionar una conducción más rápida. Como los ciclistas tendrán más confianza y potencia de frenado en los discos, pueden frenar fraccionadamente más tarde que si utilizaran frenos de llanta. Esto significará que pasan más tiempo viajando a velocidades más altas ya que están gastando menos tiempo en los frenos.
Desgaste reducido de las ruedas – Los frenos de llanta inevitablemente causan desgaste en la superficie de la llanta, especialmente cuando se combina con la arena y la suciedad en invierno, lo que significa que las ruedas se desgastarán mucho más rápido que las de una bicicleta equipada con frenos de disco. El hecho de alejar el punto de contacto de los frenos de la llanta significa que no se acumula calor en la llanta y esto minimiza la posibilidad de dañar la cámara de aire o el neumático.
Los frenos no se ven afectados incluso cuando la rueda no es verdadera – Como sabrá cualquiera que haya dañado la llanta de una rueda o que su rueda no sea verdadera, esto puede suponer un problema ya que los frenos de llanta tendrán que ser aflojados (o la rueda enderezada) para evitar que se enganchen en la llanta. Los frenos de disco no tienen este problema y siguen funcionando eficazmente incluso si la rueda está ligeramente fuera de su sitio.
Mejor espacio libre – Sin el uso de una pinza de freno a cada lado de la llanta, esto ha permitido el uso de neumáticos mucho más anchos en las bicicletas de carretera. Un neumático más ancho aumenta el agarre y la comodidad en la conducción. Además, una mayor holgura también facilita el montaje de guardabarros para el invierno, lo que normalmente habría sido una tarea mucho más pesada con ciertos tipos de frenos de pinza.
Cons de los frenos de disco
Los frenos de disco pesan más – Cuando los ciclistas de carretera suelen hacer todo lo posible para que su bicicleta sea lo más ligera posible por razones de velocidad, la adición de los frenos de disco añadirá peso a una bicicleta. Los frenos de disco, especialmente los sistemas de frenos de disco hidráulicos, suelen ser más pesados que los frenos de llanta.
Coste más – Los frenos de disco son una opción más costosa tanto desde el punto de vista de la compra inicial como del mantenimiento. Aunque las pastillas de freno de disco suelen durar más que las de llanta, su sustitución es más costosa y puede llegar a triplicar el coste de las pastillas de llanta equivalentes.
Dificultad de mantenimiento – Los frenos de disco hidráulicos no deberían necesitar mucho mantenimiento diario porque están sellados, pero cuando algo va mal puede ser más difícil de rectificar. Ocasionalmente, los frenos de disco pueden necesitar una «purga» si hay una burbuja de aire atrapada en el sistema, lo que no es una tarea sencilla como, por ejemplo, el ajuste de un freno de llanta con pinza.
No se pueden transferir – No podría transferir los frenos de disco a su bicicleta de carretera que ha sido previamente configurada para frenos de llanta y viceversa. El cuadro y las ruedas no se adaptarían a ambos tipos. Para utilizar los frenos de disco se necesitaría un buje diferente al de las ruedas con frenos de llanta estándar, y la horquilla necesitaría pestañas de montaje de frenos para acomodar los frenos de disco.
Los frenos de disco pueden ser peligrosos – Pueden surgir problemas cuando los ciclistas de un grupo utilizan una mezcla de sistemas de frenos de disco y de llanta, lo que significa que algunos son capaces de frenar con diferente eficacia que otros. En algunos casos, los ciclistas han afirmado que se han lesionado con un freno de disco tras incidentes en la carrera. Sin embargo, el organismo rector del ciclismo, la Unión Ciclista Internacional (UCI), ha autorizado (a partir de julio de 2018) el uso de los frenos de disco en el pelotón profesional, tras realizar exhaustivas pruebas. Ese año se produjo el primer ganador de una etapa del Tour de Francia con frenos de disco. Los discos ya habían sido autorizados para su uso en el ciclocross, la bicicleta de montaña, el trial y otros eventos de participación masiva, y es probable que su uso prolifere en todo el pelotón profesional.
Entonces, ¿qué frenos debo elegir?
La elección de los frenos se reduce, en última instancia, a la elección personal. Hay algunos ciclistas que son felices con los frenos de llanta y probablemente no cambiarán nunca. Un freno de llanta suele ser más que capaz de proporcionar la frenada que deseas y su naturaleza ligera significa que el ciclista que busca esas ganancias marginales probablemente no querrá la desventaja de peso adicional que conllevan los frenos de disco.
Para el ciclista medio que monta por diversión y no para competir, entonces los frenos de disco, con su frenada consistente mejorada, tienen su atractivo. Para el ciclista que se desplaza al trabajo o para el ciclista de invierno, los frenos de disco pueden proporcionar una seguridad adicional cuando se conduce sobre mojado.
A medida que los frenos de disco se vayan haciendo más comunes en las bicicletas de carretera, y entre los profesionales, las mejoras seguirán inevitablemente con la tecnología de goteo de los niveles superiores del deporte y los costes probablemente se reducirán. El ciclista medio, una vez que se pase a los frenos de disco, probablemente nunca volverá atrás. Probablemente sea justo decir que la mejora del rendimiento de los frenos, especialmente en mojado, probablemente supere el riesgo de lesiones de los discos.