MICHEL MARTIN, HOST:
Soy Michel Martin y esto es TELL ME MORE de NPR News. Dicen que se necesita una aldea para criar a un niño, pero tal vez sólo necesites unos cuantos padres y madres en tu esquina. Cada semana, nos reunimos con un grupo diverso de padres para pedirles su sentido común y sus consejos. Queríamos continuar nuestra conversación sobre la educación en casa, tanto si la idea de enseñar a tus hijos en casa te parece increíble como si es tu peor pesadilla.
Nuestros siguientes invitados han pasado por ello y compartirán sus historias. Michael Farris es presidente de la Asociación de Defensa Legal de la Enseñanza en Casa. También es el rector del Patrick Henry College en Virginia. Es un colegio diseñado para estudiantes educados en casa, pero también acoge a otros estudiantes. También es un padre de diez hijos, que ayudó a la educación en casa de sus propios hijos. Shawn Spence es un antiguo profesor y una madre de cinco hijos que los educó en casa durante varios años. También está con nosotros Paul Hagen. Él mismo fue educado en casa, ahora enseña en una escuela secundaria privada y es padre de tres hijos. Y Paul Hagen es uno de los cientos de oyentes que nos escribieron en Facebook y Twitter sobre sus experiencias con la educación en casa. Bienvenidos a todos. Muchas gracias a todos por unirse a nosotros.
PAUL HAGEN: Hola.
SHAWN SPENCE: Gracias por recibirnos.
MICHAEL FARRIS: Gracias, Michel.
MARTIN: Así que Michael Farris, voy a empezar con usted, porque usted es, como mi introducción indica, no sólo un profesional, sino un gran defensor. ¿Qué te llevó a ello?
FARRIS: Bueno, primero fui un padre que educaba en casa, y como abogado con experiencia en litigios sobre la primera enmienda, la comunidad que educaba en casa empezó a llamarme, pidiéndome ayuda. Y me di cuenta de que había una necesidad real de organizar el movimiento en una oportunidad para proteger todos nuestros derechos, así que era un padre de educación en el hogar y todavía soy un padre de educación en el hogar desde hace 33 años de educar a nuestros hijos. El más joven tiene 16 años y está en el primer año de la escuela secundaria. Pero los otros ya son mayores y están en la universidad o casados y trabajando.
MARTIN: ¿Qué fue tan importante para ti de la experiencia? Esencialmente has organizado tu vida para hacerlo, toda tu familia lo ha hecho. ¿Por qué? ¿Por qué crees que es tan importante?
FARRIS: Bueno, la razón básica por la que empezamos a educar en casa es que aprendimos de un psicólogo educativo que los niños obtienen sus valores de quien pasa la mayor parte de su tiempo. Así que vimos que nuestra hija mayor, que estaba en primer grado en ese momento, se preocupaba demasiado por lo que sus compañeros de seis años pensaban sobre la vida y su madre y yo pensamos que éramos más inteligentes que un grupo de niños de seis años y que preferíamos transmitir nuestros valores que los de los niños de seis años. Así que oímos hablar de ello, pensamos que era genial, pensamos en probarlo durante un año y, bueno, eso fue hace 33 años.
MARTIN: Shawn Spence, ¿qué hay de ti? Según tengo entendido, no tenías intención de seguir este camino, de hecho eres profesora licenciada y habías sido profesora. Tu marido también es profesor universitario. ¿Por qué empezasteis?
SPENCE Nos mudamos a Baltimore, Maryland, y creo que a menudo odio decir la ciudad, porque tengo muchos amigos que tienen experiencias diferentes, pero fue en Baltimore donde empezamos. Y nuestros hijos tenían dificultades, después de mudarse a Baltimore, con la experiencia educativa. Aulas superpobladas, profesores estresados, profesores mal preparados, muchos problemas de comportamiento. Indicativo, por desgracia, de la mayoría de las escuelas en este país en este momento. Y de hecho, la primera persona que introdujo la educación en casa fue un profesor de esa escuela. Nuestro hijo había estado leyendo, ya en el jardín de infantes, y ella tenía 30 personas en su clase, sin TA, y dijo que no puedo ayudarlo. Se aburre. Se pasa todo el día con la cabeza gacha. Y nosotros… deberías ayudarlo, porque podemos decir que se va a perder aquí. Y por eso no me era ajeno el homeschooling.
Cuando vivía en Ann Arbor, Michigan, tenía una gran pareja y sus cuatro hijos eran educados en casa. Así que no era algo extraño, sólo que en ese momento estaba embarazada del quinto hijo y era realmente lo último que quería poner en mi plato. Pero estoy muy contenta de haberlo hecho. Enseguida me puse en contacto con una organización de educación en casa, Umoja Home School Group, en Baltimore. En aquel momento, atendíamos a unas 30 familias. Crecimos hasta dar servicio a 80 familias. Y hacíamos todo lo que hacían los niños en la escuela. Teníamos gimnasia. Teníamos excursiones. Teníamos fiestas de pijamas. Hacíamos las cosas que nuestros hijos harían normalmente, aunque – y también dábamos clases en grupo en ciertos casos. Si este padre trabajaba, por ejemplo, en un centro de ciencias, hacía que los niños vinieran a visitarlo y traía a los científicos. Así que era un esfuerzo de grupo. Y estoy muy contenta porque nuestros hijos pudieron aprender a su ritmo con su estilo de aprendizaje específico. Y eso es muy diferente, porque creo que el modo de agruparlos y enseñarles a todos de la misma manera no ha funcionado.
MARTIN: Es interesante, porque sus experiencias de ustedes dos coinciden mucho con lo que entendemos de las estadísticas sobre esto. El Centro Nacional de Estadísticas Educativas dice que la abrumadora mayoría de los estudiantes que están siendo educados en casa son blancos, pero luego les siguen los afroamericanos. Pero las razones que los padres dan son, como usted dijo Michael Farris, la razón número uno que los padres dan es el deseo de proporcionar instrucción religiosa o moral y que la segunda razón más popular, seguido de cerca, era una preocupación por el ambiente escolar.
Y por lo que las pistas mucho con la experiencia que otras personas tienen. Pero Paul Hagen, muchos oyentes escribieron para decir que amaban su experiencia de educación en casa. Usted escribió que le dio un amor por el aprendizaje para toda la vida. Pero usted y su esposa decidieron no educar a sus hijos en casa. ¿Podría hablar de eso?
HAGEN: Sí, así es. Siento que tuve una muy buena experiencia. Tuve un conjunto de padres muy dedicados que estaban interesados en la educación en casa. Y, sabes, curiosamente, mi esposa y yo originalmente pensamos en educar a nuestros hijos en casa. Tenemos tres hijos pequeños que están empezando con la escuela. Y mi mujer también es educadora. Tiene una maestría en educación con dos – certificados tanto en educación de ciencias sociales, como en educación especial. Pero decidimos que los desafíos de la educación en el hogar y las posibles trampas de la educación en el hogar no eran apropiados para nuestra familia, y en su lugar podríamos ser padres de apoyo dentro del sistema de la escuela pública y apoyar a nuestros hijos de esa manera.
Y eso parece funcionar mejor para nuestra familia y decir que, ya sabes, yo soy uno de siete hijos. Y tengo dos hermanas que tienen hijos y que están empezando la experiencia de la educación en casa, así como una cuñada que va a educar a sus hijos en casa. Así que, ya sabes, creo que nuestra – la experiencia de mi familia ha sido una experiencia mixta de la cultura familiar de la educación en casa, y sin embargo hemos decidido que, para nosotros, eso no iba a funcionar.
MARTIN: ¿Qué pasa con la cuestión que Josh Powell planteó, y Michael Farris voy a empezar con eso, que es a – la primera cuestión es las lagunas. Es que sus padres no estaban equipados para enseñarle todas las materias al nivel que él siente que necesita para competir en el – tipo de mundo moderno o para tener el tipo de opciones que quiere tener para sí mismo. Y luego la segunda cuestión que planteó, aunque no fue un factor en su caso, es la posibilidad de – la oportunidad de abuso, menos ojos, quiero decir, las cosas podrían estar pasando y nadie lo sabría. Quiero decir, Mike Farris, ¿quieres empezar?
FARRIS: Bueno, tenemos que tomar algunas decisiones si vamos a vivir en un país libre. Y en un país libre, no puedes evitar el hecho de que habrá algunas lagunas, habrá algunos errores. Algunas personas no harán lo correcto con sus hijos. Pero Escocia tiene la solución para eso. Van a nombrar un tutor ad Litem para cada niño del país y habrá un monitor del gobierno para cada niño, porque como Shawn señaló, la situación de la escuela pública, con los monitores, está fallando.
Y así la idea de que la supervisión del gobierno funciona y produce los resultados, no hay ningún historial que lo demuestre. Así que creo en la libertad y la regla básica es que, en nuestro país, si descuidas la educación de tus hijos siempre hay un freno. El fiscal puede procesarte si abusas de tu hijo, con exención religiosa o no. Eso no es relevante. Si no proporcionas a tu hijo una educación adecuada necesaria. Y la diferencia entre una educación adecuada y la mejor posible es una cuestión de juicio y discreción, por lo que el gobierno no debería estar en el negocio de intervenir en las familias, siempre y cuando haya una educación adecuada. Y si no la hay, la negligencia educativa es siempre una oportunidad, no importa cuál sea la ley subyacente de educación en el hogar.
MARTIN: Shawn, ¿qué dices al respecto?
SPENCE: En realidad he trabajado con nuestro sistema escolar local. Así que no estoy familiarizado con todos los estados, pero lo que sí sé es que nuestros hijos tenían inicialmente impedimentos en el habla, tenían algo de tartamudez y pudimos, como ciudadanos que pagan impuestos, ir a la escuela pública y recibir una formación de logopeda. Además, en lo que respecta a las lagunas, también pudimos trabajar con las universidades locales y tener un tutor en áreas como la química y el cálculo. Así que creo que, en esos casos, hay oportunidades. Nuestros hijos tomaron cursos en el colegio comunitario local en ciertas áreas avanzadas. Yo soy de inglés, su padre de ciencias políticas. Hay algunas cosas que no sabemos.
Pero también hay oportunidades y estoy muy entusiasmada con cosas como la Universidad Abierta, porque muchas universidades se están dando cuenta de que el costo de la educación -así que esta educación adecuada de la que habló el invitado anterior no está disponible sólo porque vas a la escuela pública. Y eso lo tenemos muy claro. La educación privada es donde la gente está – donde estamos compitiendo. Así que ya existe una brecha entre la educación pública y la privada, inicialmente, independientemente del lugar. Así que cuando miras la oportunidad del MIT, la Universidad de Michigan, tienen la Universidad Abierta, tienen cursos que puedes asistir en línea como él, cursos de GED. Hay una oportunidad en la comunidad para llenar esas lagunas sin tener que someterse a los abusos. Y yo…
MARTIN: …Si te unes a nosotros, estamos hablando de los beneficios y las dificultades de la educación en casa. Hablamos con el defensor Michael Farris, que educó a sus 10 hijos en casa y sigue haciéndolo. La madre Shawn Spence que, en un momento dado, educó a sus cinco hijos en casa. Y el padre y profesor de historia Paul Hagen, que fue educado en casa y ha decidido no educar a sus tres hijos. Paul, quiero reproducir un clip de un oyente que también nos escribió a través de Facebook. Kay Flueling (ph) de San Diego, California, fue educada en casa. Dice que no entró en su primera clase hasta la universidad. Esto es lo que dijo.
(SOUNDBITE OF NPR LISTENER)
KAY FLUELING: Me dio mucho miedo no ser inteligente en absoluto y que si iba a la escuela, todos mis amigos serían mucho más inteligentes que yo. No sabía lo que me estaba perdiendo. Así que siempre sentía que debía estar perdiéndome algo.
MARTIN: Bueno, ella continuó diciendo que sus temores resultaron ser infundados. Pero Paul, ¿qué hay de eso? ¿Qué hay de ti? Cuando entraste en un aula tradicional, ¿sentiste que tenías lo que necesitabas para funcionar allí, tanto social como académicamente?
HAGEN: Claro, una gran pregunta. Al igual que Josh y esta persona, nunca fui a una clase tradicional hasta que fui a un colegio comunitario y finalmente a una universidad de cuatro años. Y diré que la primera vez que entré en un aula, era una clase de inglés básico, inglés 101, y recuerdo que miré alrededor de la sala y me pregunté cuál era mi posición con respecto a estos otros estudiantes. Y había cierta inquietud, cierto miedo, al entrar en esa clase. Y resultó que me fue bien y pude manejar bien las presiones de la universidad, así que, una vez más, mi experiencia en la escuela en casa fue muy positiva. Pero quiero hablar brevemente sobre algunas de las lagunas que Josh había mencionado y que tú habías sacado a colación, Michel.
Y creo que es una preocupación real. Es una de las preocupaciones que mi esposa y yo tuvimos cuando consideramos lo que haríamos con nuestros hijos. Creo que la mayoría de los padres que educan en casa saben por qué quieren hacerlo y hay muy buenas razones para hacerlo. Ciertamente, las escuelas públicas de este país están fracasando. Están fallando a millones de estudiantes y eso es un problema realmente grande que debe ser abordado. Y muchos padres, como Shawn, sacarán a sus hijos de la escuela pública con el fin de proporcionar una mejor base académica para sus hijos o hay razones religiosas para sacar a sus hijos de una escuela y asegurarse de que reciben esa instrucción religiosa o moral que le gustaría que tuvieran.
Mi preocupación y lo que he visto personalmente, tanto en mi propia familia y de las diferentes personas que he conocido a lo largo de los años, es que muchos de los padres que optan por educar a sus hijos en casa no necesariamente saben el cómo. Así que, como dijo Shawn, hay muchas oportunidades para que los padres que educan en casa proporcionen experiencias increíblemente completas a sus hijos. Y sin embargo, no siempre es así. Así que supongo que, ya sabes, apoyo la educación en casa hasta cierto punto, pero siempre advertiría a los padres cuando consideran entrar en la educación en casa, porque hay algunas trampas reales y hay algunas brechas que vemos a través de la educación en casa.
MARTIN: En el tiempo que nos queda, quería preguntarles a cada uno de ustedes, ¿cómo recomendarían a los padres que tomen la decisión por sí mismos para ver si realmente son adecuados para esto, si quieren dar a sus hijos las herramientas que quieren que tengan más adelante para tomar sus propias decisiones sobre sus vidas? Michael Farris…
FARRIS: Bueno, algunas personas afirman que la educación en casa es fácil. No es fácil. Es un trabajo duro, es un trabajo muy duro. Y si una familia está dispuesta a emprender ese trabajo duro y está dispuesta a aumentar sus propios programas y sus propias habilidades con otras cosas, como, lo hemos hecho muy bien con nuestros hijos, pero realmente no puedo enseñar la ciencia de nivel de escuela secundaria. Hay un físico doctorado en nuestra iglesia que ha enseñado ciencias a mis hijos y nuestro segundo hijo menor está ahora en la Universidad de Virginia estudiando química, gracias a que Tom Larry le enseñó ciencias. Y así, los padres que quieren lo mejor para sus hijos aprenden a hacer lo que pueden, aumentar otros lugares. Y hay muchos, muchos recursos. La gran mayoría de las familias reconocen sus propias lagunas y van a hacer uso de los recursos que están disponibles para ellos.
MARTIN: Shawn, ¿qué hay de ti? ¿Cómo dirías que otro padre podría pensar en esto, o…
SPENCE: Creo que el primer paso es mirar tus recursos. Mira tu estructura familiar. Mira lo que estás dispuesto a hacer, como dijo el Sr. Farris, y también, es importante que la cuestión para nosotros, para dejar de educar en casa, era financiera. Hay una inversión que se necesita. Estamos hablando de tutores. Estamos hablando de otras clases. Así que tiene que haber una evaluación en cuanto a quién va a hacer la mayor parte de la enseñanza. ¿Crees en los exámenes estandarizados? Y realmente hacerse las preguntas y por qué siente que su educación fue estelar o sustancial y lo que será – lo que su educación proporciona que puede o no puede o necesita saber más información. Así que creo que realmente es – para mí, soy un aprendiz de por vida.
Creo que fui educado en casa y no realmente educado en casa. Mis padres simplemente me dejaron en la biblioteca, porque estaban cansados de que les hiciera preguntas que no podían responder. Así que creo que aprendí lo que ofrecían las bibliotecas y aprendí sobre los museos y no tuve miedo de hacer preguntas y quería que mis hijos tuvieran ese mismo afán. Me parece que ahora uno de nuestros hijos se enfrenta a la educación tradicional. No se entusiasma. No está comprometido. Ya no es interesante, y lo creas o no, aunque lleva allí unos tres o cuatro años, le gustan sus amigos, es muy sociable, pero está considerando que es sólo… los profesores, el ambiente. No siente que siga siendo él mismo. Y por eso hay otro lado…
MARTIN: …Él sigue volviendo a eso. Sigue volviendo a la educación en casa.
SPENCE: …Sí, para ese niño en particular, porque creo que realmente es la oportunidad de dar a sus hijos ese pensamiento crítico. Ese deseo de aprender y esa voluntad, porque con este caballero Josh, lo tomó bien. Tomó la iniciativa. La iniciativa es algo que se enseña, en una situación, también. Ya sabes, en casa.
MARTIN: Paul, último pensamiento tuyo. Nos queda aproximadamente un minuto. ¿Cuál sería tu mejor consejo para un padre que está tratando de averiguar si la educación en casa es apropiada o no?
HAGEN: Sí, claro. Yo, ya sabes, creo que lo primero sería conocerse a sí mismo y conocer a su familia. Va a ser mucho trabajo. La educación en casa es una gran cantidad de trabajo. Tengo el máximo respeto por las familias que educan en casa y que trabajan muy duro en esto. Y sólo sé que si tienes la resistencia para hacerlo y si es algo en lo que estás dispuesto a invertir tu tiempo y energía y tus recursos, creo que eso sería el número uno.
Y luego date cuenta de que hay esos escollos potenciales de quizás alguna falta de dirección o falta de disciplina académica que podrías necesitar, ya sabes, lagunas que podrías necesitar llenar. Y creo que si puedes responder a esas preguntas y puedes traer una comunidad a tu alrededor puedes tener mucho éxito educando en casa. Y si no, tal vez una escuela pública o una escuela privada podría ser mejor para ti.
MARTIN: Paul Hagen es padre de tres hijos y profesor de historia. Se unió a nosotros desde la estación miembro KUOW en Seattle. Nos acompañan en Washington, D.C., Shawn Spence, madre de cinco hijos y Michael Farris, presidente de la Asociación de Defensa Legal de la Escuela en Casa y rector del Colegio Patrick Henry en Virginia. Muchas gracias a todos por unirse a nosotros.
FARRIS: Gracias.
SPENCE: Gracias.
HAGEN: Gracias.
MARTIN: Y ese es nuestro programa de hoy. Soy Michel Martin y han estado escuchando TELL ME MORE de NPR News. Hablaremos más mañana.
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