El Dayton Daily News investigó el caso de Worland después de que éste se pusiera en contacto con el periódico. A petición del periódico, tanto el Community Blood Center/Community Tissue Services de Dayton como el Miami Valley Hospital accedieron a hablar de los precios de sus productos sanguíneos, proporcionando una rara visión del negocio de la sangre en la región.
El caso de Worland arroja luz sobre cómo se acumulan los gastos en el sistema de atención sanitaria de EE.UU., que ahora representa alrededor del 18 por ciento del producto interior bruto de la nación.
Pero tanto el Centro Comunitario de Sangre como el hospital dijeron que el manejo de la sangre no suele ser rentable para ellos.
«Claramente perdimos dinero con la sangre de este paciente», dijo Mark Shaw, vicepresidente de atención administrada y jefe de ingresos de Premier Health Partners, el sistema de salud del que forma parte el Miami Valley Hospital.
Resulta que los cargos presentados que Worland vio en su documentación médica representan el «costo minorista» de la sangre. Las compañías de seguros médicos negocian costes más bajos. En el caso de Worland, Anthem pagó al hospital el 32% de los gastos facturados, es decir, algo más de 5.700 dólares. Anthem tiene una tarifa negociada más baja para la sangre que otras aseguradoras de salud, dijo Shaw.
El hospital también descuenta el costo de la sangre para las personas cuyos ingresos son hasta el 400 por ciento del nivel de pobreza.
«La realidad es que es raro que alguien pague la tasa de venta al por menor», dijo Shaw.
El Centro de Sangre de la Comunidad cobra al Hospital Miami Valley 571 dólares por unidad para el tipo de plaquetas irradiadas que Worland recibió. Después de contabilizar sus propios costes, el coste unitario real del hospital por dichas plaquetas es de aproximadamente 900 a 1.000 dólares, dijo Shaw.
En general, Shaw dijo que el hospital alcanza el punto de equilibrio o termina ligeramente en el negro en la sangre.
Worland dijo que espera que su experiencia no disuada a otros de donar sangre. Sin embargo, dijo que cobrar 6.000 dólares por un producto que él dona le pareció «un poco excesivo».
«Nadie pregunta por qué es tan caro», dijo.
Community Blood Centers dijo que tampoco gana dinero con la sangre.
De hecho, la organización sin ánimo de lucro con sede en Dayton perdió un total de 8,7 millones de dólares con la sangre entre 2005 y 2010, dijo Julie Belden, directora financiera de Community Blood Center/Community Tissue Services. Esa parte de la organización sin ánimo de lucro fue subvencionada por su negocio de servicios de tejidos, que crecía rápidamente. De hecho, en 2010, los ingresos de toda la organización, incluidos los servicios de sangre y tejidos, superaron los gastos en 9,1 millones de dólares, según el formulario 990 del Community Blood Center.
El negocio de la sangre del Community Blood Center terminó en negro el año pasado gracias a un volumen mayor de lo esperado, pero espera volver a mostrar pérdidas este año, dijo Belden.
Los costes relacionados con la sangre de la organización sin ánimo de lucro incluyen la captación de donantes, la recogida, la separación de la sangre en sus componentes, las pruebas de enfermedades infecciosas, el envasado, el etiquetado y la distribución, dijo Belden.
Dijo que Community Blood Center cobra menos que el precio medio nacional de los productos sanguíneos, que es de 186 dólares por unidad de glóbulos rojos, 213 dólares por unidad de glóbulos rojos leucorreducidos y 558 dólares por unidad de plaquetas de un solo donante. Se negó a facilitar los costes exactos del Community Blood Center.
El Community Blood Center recortó recientemente los costes en 4 millones de dólares anuales al utilizar flebotomistas en lugar de enfermeras tituladas para la extracción de sangre y al realizar otras mejoras en los procesos que eliminaron la necesidad de contar con registradores en los centros de extracción móviles, dijo. «Hemos llevado a cabo una amplia reducción de costes y medidas de ahorro», dijo Belden.
El Centro Comunitario de Sangre es el único proveedor de sangre de 25 hospitales en 15 condados locales, incluido el Miami Valley Hospital. La Cruz Roja Americana recoge el 40 por ciento de la sangre en los Estados Unidos, más que cualquier otra entidad, pero la región de Dayton no es una de sus áreas de recogida. La región de recogida de la Cruz Roja en el centro de Ohio se extiende hacia el oeste hasta incluir los condados de Champaign y Logan.
El año pasado, el Miami Valley Hospital, el único centro de traumatología de nivel I de la región, transfundió 26.813 productos sanguíneos. Una vez que el hospital obtiene productos sanguíneos del Community Blood Center, lleva a cabo una serie de pasos previos a las transfusiones. Por ejemplo, realiza pruebas de confirmación y de compatibilidad, y prepara la sangre descongelándola y juntando varias unidades de un agente de coagulación de la sangre en una sola dosis.
El hospital también adopta varias medidas de seguridad para garantizar que la sangre no se infunde a la persona equivocada, dijo el Dr. Paul Gibbs, patólogo y director médico asociado del servicio de transfusión de sangre del hospital.
Por ejemplo, la última barrera de seguridad del hospital es un sistema de cierre en una bolsa exterior de cada unidad de productos sanguíneos. El candado debe coincidir con la combinación de la pulsera del paciente antes de que la sangre pueda ser transfundida, dijo. La infusión de un tipo de sangre incorrecto puede provocar a veces reacciones catastróficas en un paciente, desde un shock y daños renales hasta la muerte, dependiendo de la persona.
«En cierto modo, estamos respaldando» el trabajo del Community Blood Center para garantizar la seguridad del paciente, dijo Gibbs.