Se ha hablado mucho del creciente sentimiento post-cristiano entre la generación más joven de adultos de Estados Unidos. Pero, ¿cómo ha afectado este bien documentado alejamiento de la religión a las opiniones de los millennials sobre el texto más sagrado del cristianismo? ¿Ha sufrido la «marca» de la Biblia o ha cambiado significativamente entre los jóvenes adultos?
En un reciente estudio entre los Millennials, realizado en colaboración con la Sociedad Bíblica Americana y la InterVarsity Christian Fellowship, el Grupo Barna trató de descubrir cómo las ideas cambiantes sobre el cristianismo podrían estar afectando a las percepciones de la Biblia. Este estudio -el mayor que ha realizado Barna Group sobre la visión de la Biblia de una sola generación- analizó las creencias, percepciones y prácticas de los millennials en torno a las Escrituras. Se obtuvieron tres conclusiones significativas y sorprendentes. 1) Los jóvenes adultos cristianos practicantes mantienen una visión tradicional y elevada de las Escrituras. 2) Por el contrario, los millennials no cristianos tienen percepciones ambivalentes y a veces muy negativas de la Biblia y de quienes la leen. 3) Y aunque la era de las pantallas ha influido en el compromiso con la Biblia, el formato impreso sigue siendo el preferido por los millennials para la lectura de la Biblia.
1. Los Millennials cristianos practicantes mantienen una alta visión de las Escrituras
Cuando se trata de las Escrituras, los Millennials cristianos practicantes -que se identifican como cristianos que asisten a la iglesia al menos una vez al mes y que describen su fe religiosa como muy importante para su vida- son bastante ortodoxos y siguen teniendo la Biblia en muy alta estima. De hecho, casi todos ellos creen que la Biblia contiene todo lo que una persona necesita saber para vivir una vida significativa (96%). La misma proporción afirma que la Biblia es la palabra real o inspirada de Dios (96%). Entre estos jóvenes adultos, una pluralidad dice que «la Biblia es la palabra real de Dios y debe ser tomada literalmente, palabra por palabra» (46%); otros cuatro de cada 10 están de acuerdo en que es divinamente inspirada y no tiene errores, aunque «algunos versos están destinados a ser simbólicos en lugar de literales» (39%); y el 11% dice que la Biblia es la palabra inspirada de Dios, «pero tiene algunos errores de hecho o históricos».
Además, los Millennials cristianos practicantes citan la Biblia como su mayor fuente de verdad moral. De los Millennials cristianos practicantes que creen en la verdad moral absoluta (71%), cuatro de cada 10 señalan la Biblia como la principal fuente de la que han aprendido o descubierto verdades y normas morales absolutas (39%). Esto supera con creces cualquier otra fuente, con la iglesia en segundo lugar con sólo el 16%, seguido por los padres con el 14%.
La encuesta también trató de descubrir cómo los Millennials priorizan la lectura de la Biblia entre sus prácticas de fe. Se preguntó a los encuestados si la lectura de la Biblia es más importante, menos importante o de igual importancia que otras disciplinas espirituales. Mientras que los Millennials en su conjunto dicen que la lectura de la Biblia es igual de importante que las otras disciplinas espirituales evaluadas por la encuesta, los Millennials cristianos practicantes clasifican sistemáticamente la lectura de la Biblia como más importante que otras disciplinas. Por ejemplo, los Millennials cristianos practicantes clasifican la lectura de la Biblia como más importante que la asistencia a la iglesia (el 55% dice que la lectura de la Biblia es más importante), el silencio/soledad (50%), la oración (49%), la adoración (51%), los actos de servicio (48%), la comunión (44%) y el evangelismo (42%).
Entre los Millennials cristianos practicantes, la Biblia sigue teniendo una alta prioridad, si no la más alta, en su vida de fe.
2. Los Millennials no cristianos tienen opiniones ambivalentes y a veces extremadamente negativas sobre la Biblia
Los Millennials no cristianos, a diferencia de sus homólogos cristianos, son mucho más propensos a creer que la Biblia es sólo otro libro de enseñanzas escrito por hombres que contiene historias y consejos (45%). Sólo un 27% de los no cristianos dicen que la Biblia es la palabra inspirada o real de Dios. Es de esperar, por supuesto, una disparidad significativa entre las creencias cristianas y no cristianas sobre la Biblia; sin embargo, las opiniones de los no cristianos sobre la Biblia suelen oscilar entre la indiferencia benigna y el fuerte escepticismo. Mientras que una pluralidad de millennials no cristianos relega la Biblia a un mero «libro útil de enseñanzas morales» (30%), casi la mitad está de acuerdo con caracterizaciones más negativas: Aproximadamente uno de cada cinco dice que la Biblia es «un libro anticuado sin relevancia para la actualidad» (19%) y más de una cuarta parte llega a decir que la Biblia es «un peligroso libro de dogma religioso utilizado durante siglos para oprimir a la gente» (27%).
Cuando se les pide que identifiquen las palabras que asocian con la Biblia, los Millennials no cristianos son más propensos a situar la Biblia dentro de la mitología cultural que a describirla en términos de lo sagrado o lo divino. Las cinco palabras que más eligen son «historia» (50%), «mitología» (38%), «simbólico» (36%), «cuento de hadas» (30%) e «histórico» (30%). Muy pocos eligen palabras que reflejen orígenes divinos: Sólo el 12% de los Millennials no cristianos eligieron la palabra «sagrada» para describir la Biblia, uno de cada 10 eligió «hecho» y aún menos seleccionaron «revelación» (8%), «infalible» (3%) o «inerrante» (2%).
Más de seis de cada 10 Millennials no cristianos nunca han leído la Biblia (62%), pero ¿qué piensan de los que sí la leen? Para la mayoría, parece evocar sentimientos de alienación y distancia. Cuando ven a alguien leyendo la Biblia en público, los millennials no cristianos dicen que asumen que el lector de la Biblia es políticamente conservador (22%); que no tienen nada en común con la persona (21%); que el lector de la Biblia es anticuado (17%); o que está tratando de hacer una declaración o ser provocativo (15%). Menos de uno de cada 10 jóvenes adultos no cristianos indica algún tipo de respuesta positiva, como ánimo (7%) o alegría (7%). Sólo el 9% de los no cristianos dicen sentir curiosidad por lo que hay en la Biblia cuando ven a alguien leyéndola -una estadística decepcionante para aquellos que esperan que su lectura de la Biblia pueda provocar una conversación espiritual con los no cristianos.
Por otro lado, para los no cristianos cuya lectura de la Biblia ha aumentado en el último año (11%), la segunda razón más citada para ese aumento es ver cómo la Biblia cambió a alguien que conocían para mejor (27%). Así que, aunque ver a extraños leyendo la Biblia en público puede no ser un catalizador positivo, las interacciones personales con quienes se ven afectados para bien por la Biblia son una fuerte recomendación para la propia Biblia.
3. Los millennials siguen prefiriendo la Biblia impresa
Las pantallas han afectado a casi todas las partes de la vida moderna, y eso incluye las prácticas religiosas. Mientras que todos los Millennials -significativamente más que todos los adultos- han incorporado, en general, otros medios para comprometerse con la Biblia, ninguno de ellos supera la lectura de una versión impresa de la Biblia (81%), o incluso escucharla en voz alta en la iglesia (78%). En comparación, dos tercios de los millennials dicen que utilizan Internet en un ordenador para leer el contenido de la Biblia (66%) y un poco más de la mitad lee la Biblia en un lector electrónico (51%).
¿Qué piensan los millennials cuando la Biblia llega a la gran pantalla, a la pequeña pantalla o a cualquier pantalla que tengan delante? Cuando se trata de la Biblia como entretenimiento de Hollywood, los millennials tienen sentimientos encontrados. Mientras que casi la mitad aprecia la incorporación de la Biblia en el entretenimiento actual (49%), un porcentaje considerable lo ve como un intento de Hollywood de hacer dinero (36%). Los no cristianos, en particular, expresan este escepticismo (58%).
Cuando el contenido de temática bíblica llega a Hollywood, los cristianos practicantes son el grupo más propenso a verlo. En todos los programas encuestados (Noé, la miniserie La Biblia, El hijo de Dios, Dios no está muerto y El cielo es real), los cristianos practicantes fueron, de lejos, la mayor audiencia. De hecho, sólo el 14% de los millennials cristianos practicantes no había visto ninguna de las películas, en comparación con el 42% de todos los millennials y un 62% de los millennials no cristianos. Dicho de otro modo, la mayoría de los millennials ha visto al menos una representación bíblica en la pequeña o gran pantalla en el último año. La exposición a versiones televisadas o cinematográficas de contenido cristiano ha penetrado en más de cuatro de cada cinco Millennials cristianos y en más de un tercio de los jóvenes adultos no cristianos.
Una forma común que han adoptado los Millennials para relacionarse con la Biblia en la era digital es publicar pasajes de las Escrituras en plataformas de medios sociales como Twitter, Facebook e Instagram. No es de extrañar que los millennials cristianos practicantes sean los más propensos a realizar esta práctica. Un 81% ha publicado las Escrituras en línea en el último año: El 30% lo hace unas cuantas veces al año, el 25% unas cuantas veces al mes, el 13% unas cuantas veces a la semana y el 13% lo hace a diario.
Esta práctica evoca principalmente emociones positivas entre los Millennials cristianos practicantes y emociones ambivalentes o negativas entre los Millennials no cristianos. Las respuestas más comunes de los cristianos cuando alguien publica las Escrituras en las redes sociales son sentirse animados (56%) e inspirados (53%). Algo más de un tercio lo encuentra atrevido en el buen sentido (35%).
La respuesta más común de los no cristianos es decir que les molesta si los versículos se utilizan de forma ingenua o fuera de contexto (35%), lo cual es interesante ya que la mayoría admite no haber leído nunca la Biblia. Un número ligeramente inferior de no cristianos dice que «a veces está bien si eres religioso» (33%). Aproximadamente el mismo número dice que lo encuentra irritante y una cuarta parte asume que la persona que lo publica es sentenciosa (24%). Aproximadamente una quinta parte cree que la persona está tratando de evangelizar (21%) o que la práctica alejará a otros (18%). De todas las respuestas, los no cristianos fueron los menos propensos a sentirse inspirados (9%) o animados (7%) cuando ven las Escrituras publicadas en las redes sociales.
Qué significa la investigación
«Muchos cristianos y líderes cristianos están preocupados por la próxima generación de cristianos», dice David Kinnaman, presidente de Barna Group. «Y con razón. Ciertamente existe una tendencia bien documentada de que los Millennials abandonan la iglesia o se alejan de su fe. Sin embargo, este estudio actual sobre la percepción de la Biblia da a los líderes de la iglesia algunas noticias muy buenas sobre el Buen Libro: Los jóvenes cristianos activos se mantienen fieles a las opiniones históricas y ortodoxas sobre la Biblia. En muchos sentidos, su compromiso con la Biblia contrasta con los estereotipos típicos de los cristianos más jóvenes.
«En su mayor parte, la Biblia está floreciendo en la era de las pantallas, especialmente entre los fieles. Los cristianos practicantes de la generación del milenio, en particular, están deseosos de ver contenidos basados en la Biblia en la gran pantalla y de comprometerse con la Biblia en la pequeña pantalla leyendo las Escrituras en línea y publicándolas en las redes sociales.
«Sin embargo, estas prácticas no siempre son apreciadas por otros miembros de su generación. Aunque muchos cristianos podrían esperar que las películas basadas en la Biblia o el hecho de compartir las Escrituras en línea llegaran a los no cristianos, nuestra investigación sugiere lo contrario. Los no cristianos tienden a ser más escépticos con respecto a las películas bíblicas y a menudo se sienten rechazados o alienados al ver las Escrituras compartidas a través de las redes sociales. Por otra parte, en los raros casos en que los no cristianos han aumentado su lectura de la Biblia en el último año, a menudo lo hicieron como resultado de ver cómo las Escrituras cambiaron a alguien que conocían. Tales respuestas enfatizan la importancia de las relaciones significativas y la evidencia de la transformación de la vida.
«Finalmente, para los millennials no cristianos, la ‘marca’ de la Biblia es negativa», continúa Kinnaman. «La profundidad y el alcance de estas percepciones señalan retos difíciles para los adultos más jóvenes que todavía creen en la Biblia. A medida que aumenta el escepticismo sobre la Biblia en su generación, los cristianos de la generación del milenio tendrán que enfrentarse a esas críticas y luchar con las implicaciones para sus propias creencias. Sin embargo, cuando se trata de la Biblia -más que en muchas otras áreas de su fe- los cristianos de la generación del milenio parten de un terreno comparativamente sólido».
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Acerca de la investigación
MillennialPollSM incluyó 1,000 encuestas en línea realizadas entre una muestra representativa de adultos jóvenes, de 18 a 30 años de edad en los Estados Unidos. La encuesta se realizó desde el 18 de agosto de 2014 hasta el 22 de agosto de 2014. El margen de error para una muestra de este tamaño es de +/-3,1 puntos porcentuales, con un nivel de confianza del 95%. Se utilizó una ponderación estadística mínima para calibrar la muestra con los porcentajes conocidos de la población en relación con las variables demográficas.
Los cristianos practicantes se describen a sí mismos como cristianos que asisten a la iglesia al menos una vez al mes y creen que su fe religiosa es muy importante en su vida actual.
Los millennials (o mosaicos) son la generación nacida entre 1984 y 2002; los Gen-Xers (o Busters), entre 1965 y 1983; los Boomers, entre 1946 y 1964; y los Elders, en 1945 o antes.
La investigación fue encargada conjuntamente por la Sociedad Bíblica Americana, InterVarsity Christian Fellowship y Barna Group.
Acerca de Barna Group
Barna Group (que incluye su división de investigación, Barna Research Group) es una organización privada, no partidista y con fines de lucro, bajo el paraguas de Issachar Companies. Ubicada en Ventura, California, Barna Group lleva desde 1984 realizando y analizando investigaciones primarias para comprender las tendencias culturales relacionadas con los valores, creencias, actitudes y comportamientos.