P. Pero en el mundo real, ¿las dietas altas en grasas mejoran el rendimiento?
A. Depende del tipo de evento en el que alguien compita. En las pruebas largas y de relativamente baja intensidad, como los ultramaratones, la grasa podría proporcionar suficiente combustible. Pero incluso entonces, si alguien quiere esprintar al final, va a necesitar carbohidratos para esa explosión de esfuerzo. Para las pruebas más intensas, hay pruebas de que las dietas con alto contenido en grasas perjudican el rendimiento. En nuestra investigación con marchadores de élite, descubrimos que después de seguir una dieta alta en grasas, no podían entrenar con la misma intensidad y sus resultados competitivos se resentían.
Q. Entonces, ¿los atletas no deberían probar dietas altas en grasas?
A. Yo no diría eso en absoluto. A algunos atletas les encantan. Y sabemos que las dietas altas en grasas estimulan cambios moleculares diferentes en los músculos que las dietas altas en carbohidratos, algunos de los cuales podrían ser beneficiosos para el rendimiento.
P. ¿Qué pasa con las proteínas?
A. Ese es un tema interesante. Sabemos que la mayoría de los atletas necesitan más proteínas de las que exige la dieta estándar, para ayudar a la reparación muscular. Pero también estamos aprendiendo, estudiando a los atletas, lo importante que es una cantidad suficiente de proteínas para los no atletas, especialmente las personas mayores, si quieren mantener la masa muscular.
Q. Con toda la ciencia emergente sobre la nutrición y el deporte, ¿qué consejo general le daría a un atleta recreativo sobre cómo comer?
A. Hablar con un dietista deportivo. Creo que muchos atletas recreativos se dejan llevar por las tendencias y olvidan lo básico. Si eres un atleta olímpico, entonces, sí, las minucias de la composición de tu dieta y los tiempos son muy consecuentes. El resto de nosotros deberíamos concentrarnos en una alimentación sencilla y saludable.