El mundo del deporte actual es muy diferente al de hace 50 años. No sólo los salarios son mayores, sino que la fama y el estrellato son inmensamente más importantes, lo que significa que los atletas (y las marcas) pueden ahora sacar provecho de ello y obtener beneficios. Empresas multimillonarias como Nike y Adidas desembolsan millones para asociarse con estas estrellas del deporte, lo que supone un retorno monetario considerablemente superior al que pagan. Se trata de los acuerdos de patrocinio más grandes y más costosos de la historia.
DERRICK ROSE
Marca: Adidas
Valor estimado: 260 millones de dólares
Creías que los jugadores de fútbol de la Premier League ganaban mucho, pero si triunfas en la NBA o en la NFL en Estados Unidos tienes garantizado que vas a ganar mucho dinero. Este es exactamente el caso del base de los Chicago Bulls, Derrick Rose, quien, a pesar de una larga lesión de rodilla que le ha mantenido alejado de las canchas, está ganando mucho dinero con su impresionante salario de 94,3 millones de dólares por cinco años y un acuerdo de patrocinio aún más impresionante con Adidas. ¿La razón por la que la marca lo quería a bordo? Pues porque a pesar de su lesión, Rose va camino de ser uno de los mejores jugadores de la NBA de su generación. En 2011, se convirtió en el NVP más joven de la historia de la NBA y fue recompensado con un contrato de patrocinio de Adidas por 10 años y 260 millones de dólares. Aunque ninguno puede igualar la descomunal cifra de Adidas, el joven de 25 años también ha hecho acuerdos de patrocinio con los auriculares Skullcandy, Powerade, las bebidas deportivas Force Factor, Wilson Sporting Goods y el concesionario Nissan de Chicago.
RORY MCILROY
Marca: Nike
Valor estimado: 250 millones de dólares
Ya era hora de que alguien tomara el relevo del rey de los patrocinios de golf, Tiger Woods. Y con dos grandes títulos (el Abierto de Estados Unidos de 2011 y el Campeonato de la PGA de 2012) en su haber, el joven de 24 años es la estrella emergente perfecta para ocupar su lugar. La firma del acuerdo con Nike tuvo lugar a principios de 2013, con un valor reportado de 250 millones de dólares. Aunque McIlroy vio cómo su forma descendía ligeramente respecto a su increíble racha de 2012, este año ganó el BMW PGA Championship, su primera victoria en cualquiera de los dos grandes circuitos en 18 meses. Actualmente es el número 7 del mundo.
DAVID BECKHAM
Marca: Adidas
Valor estimado: 160,8 millones de dólares
¿No pensarías que tendríamos una lista de acuerdos de patrocinio épicos sin incluir a nuestro propio David Beckham? No sólo es uno de los futbolistas más emblemáticos de nuestra generación, sino uno de los deportistas más famosos de todos los tiempos. Y toda esta fama le ha pagado generosamente. Entre otras cosas, por parte de Adidas, que firmó un contrato vitalicio con él en el verano de 2003 (después de fichar por el Real Madrid), garantizándole algo más de 160 millones de dólares, así como un porcentaje de los beneficios de toda la mercancía de su marca. Además de Adidas, David ha hecho caja con la marca Beckham, con multitud de acuerdos de patrocinio con Coty, H&M, Samsung, Breitling y BSkyB.
GEORGE FOREMAN
Marca: Salton, Inc
Valor estimado: 137,5 millones de dólares
El único deportista de nuestra lista que se ha convertido en tan sinónimo de su producto que, para la generación más joven que viene, él es ese producto. Entre en la parrilla George Foreman. A pesar de sus múltiples logros en el cuadrilátero, el antiguo campeón de los pesos pesados puede asociarse ahora con las hamburguesas a la parrilla. Y ha ganado MUCHO dinero con esas hamburguesas. Desde el lanzamiento del producto en 1995, la empresa de parrillas Salton, Inc. y Foreman firmaron un acuerdo para vender el nombre del boxeador a la empresa por la alucinante cifra de 137,5 millones de dólares. Entre 1995 y 1999, Foreman también ganó al menos el 40% de los beneficios por cada parrilla vendida. Si a esto le añadimos las apariciones en televisión y el hecho de que la máquina de asar magra y reductora de grasa es el electrodoméstico más utilizado en los hogares estadounidenses, a Foreman le va muy bien.
TIGER WOODS
Marca: Nike
Valor estimado: 105 millones de dólares
A pesar de su catastrófica caída en desgracia en noviembre de 2009, Woods sigue ganando mucho dinero (aunque quizá no tanto como si no se hubieran revelado sus indiscreciones). Cuando Tiger firmó un contrato de 105 millones de dólares por 5 años con Nike en el año 2000, fue el mayor acuerdo de patrocinio jamás concedido, no sólo a un golfista, sino a cualquier atleta en la historia de los patrocinios. Este contrato fue renovado y aumentado en 2005 a 140 millones de dólares para los siguientes 7 años. Tras el escándalo de 2009, Tiger vio recortada su asignación por parte de Nike, pero sólo lo suficiente como para que descendiera en la lista un puesto o dos.
DWYANE WADE
Marca: Li-Ning
Valor estimado: 100 millones de dólares
La única marca no occidental de la lista, en octubre de 2012, Dwyane Wade dejó Nike para firmar con la marca china Li-Ning. Y la asociación le está pagando bien. Es un acuerdo de 10 años que ahora le permite comercializar su línea de zapatillas.
LEBRON JAMES
Marca: Nike
Valor estimado: 93 millones de dólares
Ahora uno de los jugadores de baloncesto más famosos de nuestro tiempo, LeBron James firmó un contrato de 7 años por 93 millones de dólares con Nike antes de haber tenido siquiera la oportunidad de mostrar sus habilidades en las filas profesionales. El acuerdo dio sus frutos, ya que James ha pasado a ganar cuatro MVP de la liga, dos títulos de la NBA, dos premios de MVP de las Finales de la NBA, dos medallas de oro olímpicas y un título de anotación de la NBA.
MARIA SHARAPOVA
Marca: Nike
Valor estimado: 70 millones de dólares
A los 17 años, venció a la dos veces campeona Serena Williams para ganar Wimbledon y convertirse en la tercera mujer más joven en ganar la competición. Desde entonces, ha ganado 29 títulos individuales y los cuatro Grand Slam, el más reciente el Abierto de Francia, que tuvo lugar el mes pasado. Esto, junto con su indudable belleza, le ha valido un montón de contratos de patrocinio. El más importante, su contrato de 8 años con Nike, de 70 millones de dólares, que fue el contrato de mayor valor jamás concedido a una mujer deportista.