Cuando se trata de rituales de apareamiento de animales, no hay nada más bonito que el del caballito de mar. La reproducción de los caballitos de mar implica bailes sincronizados, cambios de color y, finalmente, que el caballito de mar macho tenga un montón de pequeñas crías de caballito de mar.
Según Seahorse Worlds, los caballitos de mar macho y hembra tienen un periodo de cortejo de varios días, durante el cual bailan juntos. Tanto el macho como la hembra reflejan los movimientos de su pareja durante este tiempo, a veces incluso envolviendo sus colas juntas.
National Geographic informa que uno de los propósitos de estas danzas es que los caballitos de mar evalúen el estado reproductivo de su posible pareja. Los bailes se convierten en un ritual matutino, y la pareja cambia de color mientras se mueve.
Los caballitos de mar se encuentran entre los animales cuyo macho tiene hijos. La hembra utiliza su ovipositor para introducir sus huevos en la bolsa de cría del macho. Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU., el macho fertiliza entonces los huevos con su esperma y se aferra a algo sólido mientras espera dar a luz. Los embriones se incrustan en el tejido blando de la bolsa de cría del macho durante este tiempo.
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El macho puede tardar semanas en dar a luz, y a menudo produce un gran número de crías. Un caballito de mar dio a luz a 2.000, y más de 1.500 bebés no es raro. Como es de esperar, las crías de los caballitos de mar son muy pequeñas, y más de 1.000 huevos pueden caber en la bolsa de un macho, aunque sólo tenga media cucharada de volumen.
Sin embargo, los caballitos de mar no se reúnen todos para una gran foto de familia. Estos animales son totalmente independientes desde el momento en que nacen. ¿Qué pasa con mamá y papá? Una vez que el macho da a luz, la hembra ya está preparada para comenzar de nuevo el proceso reproductivo.
Los rituales de apareamiento de los caballitos de mar son tan fascinantes como hermosos. ¿Quieres ver más de estas increíbles criaturas? Mira este fascinante vídeo sobre los caballitos de mar pigmeos.
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