Los beneficios de la cúrcuma para la salud

La cúrcuma (Curcumalonga), la especia de color amarillo brillante utilizada en toda Asia durante siglos, ha sido adoptada en las últimas décadas por Occidente, no sólo por su capacidad para satisfacer nuestro apetito de curry, sino por su impresionante lista de beneficios para la salud.La cúrcuma es, literalmente, una cosa caliente.

La cúrcuma, que se cultiva por su raíz, se utiliza desde hace mucho tiempo en la cocina, en el teñido de tejidos, en la cosmética y en la medicina tradicional de China e India.

La cúrcuma y su potente ingrediente, la curcumina, tienen una serie de beneficios para la salud. Los antioxidantes tienen el potencial de prevenir las enfermedades del corazón, las afecciones oculares y el Alzheimer. Las propiedades antiinflamatorias pueden ayudar a las personas con artritis. La cúrcuma puede incluso reducir el riesgo o la propagación del cáncer.

La cúrcuma es un antiinflamatorio natural

La inflamación es un proceso necesario en el cuerpo, ya que combate a los invasores dañinos y repara los daños causados por bacterias, virus y lesiones. Sin embargo, la inflamación a largo plazo está implicada en la mayoría de las enfermedades crónicas, como las cardiopatías y el cáncer, por lo que debe ser controlada. La curcumina de la cúrcuma ha demostrado tener fuertes propiedades antiinflamatorias que bloquean la acción de las moléculas inflamatorias en el cuerpo. Los estudios demuestran los efectos positivos de la curcumina en personas que padecen afecciones como la artritis reumatoide y la enfermedad inflamatoria intestinal, entre otras.

La cúrcuma es un potente antioxidante

Se ha demostrado que la curcumina es un potente eliminador de radicales libres de oxígeno, que son moléculas químicamente activas que causan daños a las células del organismo. El daño causado por los radicales libres, junto con la inflamación, es un factor clave de las enfermedades cardiovasculares, por lo que la curcumina puede contribuir a prevenir y controlar las enfermedades del corazón. Los antioxidantes de la cúrcuma también pueden reducir el riesgo de cataratas, glaucoma y degeneración macular.

La cúrcuma tiene efectos anticancerígenos

Numerosos estudios en animales han explorado la influencia de la cúrcuma en el cáncer, y muchos han descubierto que puede afectar a la formación, crecimiento y desarrollo del cáncer a nivel molecular. La investigación ha demostrado que puede reducir la propagación del cáncer y puede contribuir a la muerte de las células cancerosas.La cúrcuma y la curcumina también pueden ser capaces de contrarrestar los efectos de algunos cancerígenos, como ciertos aditivos utilizados en los alimentos procesados.

La cúrcuma puede ayudar con las afecciones de la piel

Según un estudio, se ha demostrado que la cúrcuma ayuda a reducir los síntomas de afecciones de la piel como la psoriasis y el eczema.

La cúrcuma podría ser un alimento para el cerebro

Hay cada vez más pruebas de que la curcumina puede atravesar la barrera hematoencefálica y puede ayudar a proteger contra la enfermedad de Alzheimer. Funciona para reducir la inflamación, así como la acumulación de placas de proteína en el cerebro que son características de los enfermos de Alzheimer. Otro estudio de 60 pacientes demostró que la curcumina era tan eficaz como un antidepresivo para tratar la depresión, al aumentar los niveles del factor neurotrópico derivado del cerebro (la reducción de los niveles de esta sustancia química se asocia con la depresión).

Aunque la mayor parte de las investigaciones actuales se llevan a cabo en un laboratorio o en animales, los resultados son alentadores, y esta maravillosa especia seguirá siendo investigada como una poderosa herramienta para mejorar nuestra salud.Y es una buena excusa para preparar un curry.

Cómo aprovechar al máximo la cúrcuma

La clave para aprovechar los beneficios de la cúrcuma para la salud puede estar en la forma de consumirla.

Un estudio reciente analizó varias formas de consumir la cúrcuma.* Los resultados mostraron que cocinar la cúrcuma con aceite podría ayudar al cuerpo a absorber más curcumina. Se cree que cuando la curcumina se une a la grasa, como la del aceite de oliva o de coco, el intestino la absorbe más fácilmente. Y es posible que incluso pequeñas cantidades diarias consumidas de este modo puedan ser beneficiosas para la salud.

Así que, aunque se han hecho muchas afirmaciones sobre las propiedades curativas y los beneficios para la salud de la cúrcuma, el jurado aún no ha decidido si son ciertas. Afirmaciones extravagantes como «la cúrcuma puede curar el cáncer» deben tomarse con una pizca de sal. Si suena demasiado bien para ser verdad, probablemente lo sea.

Lo que sí sabemos es que cocinar la cúrcuma con aceite, como parte de una dieta equilibrada, podría ser la mejor manera de sacar el máximo provecho de esta especia.

*https://www.bbc.co.uk/news/magazine-37408293

Los resultados de los estudios recientes sobre los beneficios de la cúrcuma son alentadores. Dicho esto, si tienes un problema de salud específico con el que crees que la cúrcuma podría ayudarte, el primer paso debería ser una rápida charla con tu médico de cabecera.

Recuerda que la clave para obtener beneficios duraderos de cualquier alimento es llevar una dieta equilibrada.

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Última actualización: miércoles 3 de febrero de 2021