A la antigua Grecia se le pueden atribuir muchos inventos y descubrimientos, aunque muchos de ellos han sido desarrollados y adaptados por generaciones posteriores. Los descubrimientos de los antiguos griegos en las áreas de astronomía, geografía y matemáticas los convirtieron en pioneros en el campo de la ciencia. El interés de los griegos por la especificación científica del mundo físico se remonta al siglo VI a.C., y a menudo han sido aclamados como los padres de la ciencia, la medicina, la zoología y muchas otras áreas. Líderes notables como Alejandro Magno y Pericles, y sus ideas innovadoras y filosóficas han motivado a miles de otros intelectuales a lo largo de la historia. He aquí una lista de los 10 principales inventos y descubrimientos de la antigua Grecia que todavía se utilizan hoy en día:
El molino de agua
Los molinos de agua fueron un invento revolucionario y se han utilizado en todo el mundo para dar forma a los metales, la agricultura y, sobre todo, para moler. Moler significa moler, y eso significa invariablemente moler grano. Esto, a su vez, condujo a la producción de alimentos básicos comestibles como el arroz, los cereales, las legumbres, la harina, etc. Desde su invención, el molino de agua ha experimentado una serie de adaptaciones que han permitido utilizarlo para moler diferentes materias primas. Estos molinos se siguen utilizando en muchas partes del mundo y cumplen una función similar.
Este útil invento tiene su origen en la primera rueda perachora conocida, creada en el siglo III a.C. en Grecia, probablemente inventada por el ingeniero griego contemporáneo Filón de Bizancio. Anteriormente, se consideraba que las partes del tratado mecánico sobre este particular molino de agua escritas por el propio Filón eran de origen árabe. Sin embargo, recientes investigaciones del historiador británico M.J.T. Lewis han demostrado que el molino de agua fue un antiguo invento griego.
El cuentakilómetros
Uno de los instrumentos más utilizados en la actualidad, el cuentakilómetros, mide la distancia recorrida por un vehículo como una bicicleta o un automóvil. Aunque los cuentakilómetros modernos son digitales, no hace mucho tiempo eran más bien mecánicos, evolucionando lentamente a electromecánicos con el auge de la tecnología. Este instrumento omnipresente también se utilizaba en la antigua Grecia.
Vitruvio describió por primera vez el cuentakilómetros para medir la distancia alrededor del año 27 a.C., pero las pruebas apuntan a Arquímedes de Siracusa como su inventor en algún momento de la Primera Guerra Púnica. Algunos historiadores también atribuyen su invención a Herón de Alejandría. Independientemente de quién lo inventara, el cuentakilómetros fue ampliamente utilizado a finales del periodo helenístico y por los romanos para indicar la distancia recorrida por un vehículo. Ayudó a revolucionar la construcción de carreteras al medir con precisión la distancia. Los romanos pudieron entonces marcar cuidadosamente las distancias con hitos.
El reloj despertador
Uno de los artilugios más utilizados hoy en día es el reloj despertador, y también tuvo sus orígenes en la antigua Grecia. Con el paso del tiempo, el reloj despertador ha sufrido una serie de cambios y mejoras, desde la alarma mecánica hasta aparatos modernos como los teléfonos móviles, que vienen con una alarma incorporada.
Pero las primeras alarmas utilizadas por los antiguos griegos no se parecían en nada a las actuales. El ingeniero e inventor helenístico Ctesibius (285-222 a.C.) equipó su clepsidra o reloj de agua con una esfera y una aguja para indicar la hora, y añadió un elaborado sistema de alarma que consistía en dejar caer guijarros sobre un gong, o en hacer sonar una trompeta forzando tarros de campana en el agua y haciendo pasar el aire comprimido a través de una lengüeta batiente a horas preestablecidas. Se dice que el antiguo filósofo griego Platón (428-348 a.C.) poseía un gran reloj de agua con una señal de alarma no especificada similar al sonido de un órgano de agua. Lo utilizaba por la noche, posiblemente para señalar el comienzo de sus conferencias al amanecer.
Cartografía
La cartografía es el estudio y la práctica de hacer mapas. Ha desempeñado un papel importante en los viajes y la navegación desde la antigüedad. Aunque las primeras evidencias conocidas de cartografía apuntan hacia la antigua Babilonia ya en el siglo IX a.C., los griegos tomaron lo que tenían a su disposición y llevaron la cartografía a una nueva luz. Anaximandro fue uno de los primeros cartógrafos pioneros en crear un mapa del mundo. Nacido entre el 611 y el 610 a.C., realizó importantes contribuciones a la ciencia de la astronomía y la geografía.
Anaximandro es mencionado en la obra de Aristóteles, quien lo catalogó como alumno de la escuela de pensamiento físico, propugnada por Tales. Anaximandro incluyó en su mapa todas las zonas habitadas del mundo. El mapa apareció en forma de tablilla y presentaba a Jonia en el centro. Limitaba al este con el mar Caspio y se extendía hasta las Columnas de Hércules en el oeste. La Europa Media bordea el mapa por el norte, mientras que Etiopía y el Nilo aparecen en el extremo sur.
Anaximandro hizo inmensas contribuciones en los campos de la cartografía y la geografía y su mapa del mundo fue realmente un maravilloso logro de la época.
Olimpiadas
Las Olimpiadas modernas son uno de los mayores espectáculos deportivos de la era moderna. Pero cuando Pierre de Coubertin, fundador del comité olímpico internacional, puso en marcha las primeras olimpiadas modernas en 1896, se inspiró en las antiguas olimpiadas que se celebraban en Grecia hace más de 2.700 años. Según los registros históricos, los primeros Juegos Olímpicos de la antigüedad se remontan al año 776 antes de Cristo. Estaban dedicados a los dioses olímpicos y se celebraban en las llanuras de Olimpia.
Los Juegos Ístmicos se celebraban cada dos años en el istmo de Corinto. Los Juegos Píticos se celebraban cada cuatro años cerca de Delfos. Los juegos más famosos se celebraban en Olimpia, en el suroeste de Grecia, cada cuatro años. Personas de todo el mundo griego acudían a presenciar el espectáculo. Los vencedores recibían como premio coronas de hojas de olivo.
Base de la geometría
La geometría es sin duda una de las ramas más antiguas de las matemáticas, posiblemente más antigua que la propia aritmética. Y su necesidad práctica exigía el uso de diversas técnicas geométricas mucho antes de que se registraran en la historia. Los egipcios, los babilonios y los indios fueron de los primeros en incorporar y utilizar muchas de esas técnicas, pero nunca elaboraron las reglas y los axiomas que rigen la geometría. Los babilonios asumieron que el valor de Pi era 3 y nunca cuestionaron su exactitud.
Luego llegó la era de la geometría griega y todo cambió. Los griegos insistieron en que los hechos geométricos debían establecerse por medio del razonamiento deductivo, tal como se hace hoy en día. Tales de Mileto, considerado el padre de la geometría, propuso en el siglo VI a.C. una serie de axiomas y reglas verdaderamente basadas en el razonamiento (llamadas verdades matemáticas). Luego vinieron figuras como Pitágoras, Euclides y Arquímedes, cuyos axiomas y reglas geométricas aún se enseñan en las escuelas. Hubo muchos más matemáticos y geómetras griegos que contribuyeron a la historia de la geometría, pero estos nombres son los verdaderos gigantes, los que desarrollaron la geometría tal y como la conocemos hoy.
Primera práctica de la medicina
Al mundo antiguo no le fue muy bien en lo que respecta a la curación de las enfermedades. Por aquel entonces, se suponía que las enfermedades eran la forma que tenían los dioses de castigar a los humanos y todos los posibles remedios estaban rodeados de superstición. Todo cambió cuando Hipócrates de Cos empezó a recopilar datos y a realizar experimentos para demostrar que la enfermedad era un proceso natural; que los signos y síntomas de una enfermedad eran causados por las reacciones naturales del cuerpo al proceso de la enfermedad. Nacido en el año 460 a.C., Hipócrates fue un antiguo médico griego de la época clásica y fue considerado una de las figuras más destacadas de la historia de la medicina. Se le conoce como el padre de la medicina occidental en reconocimiento a sus duraderas contribuciones en este campo y fue el fundador de la Escuela Hipocrática de Medicina.
La más famosa de sus contribuciones es el Juramento Hipocrático, que lleva su nombre. Este documento fue el primero en proponer una norma ética entre los médicos. Abarca muchos conceptos importantes que todavía se utilizan hoy en día, como la confidencialidad entre médico y paciente.
Aprende más sobre los descubrimientos de Hipócrates.
Filosofía moderna
Antes de la época de la antigua Grecia, el mundo no veía la filosofía como la vemos hoy. Estaba más envuelta en la superstición y la magia de lo que nunca sería. Por ejemplo, los egipcios creían que si el Nilo crecía y se inundaba, haciendo la tierra oscura y fértil, su faraón lo había ordenado. Pero los griegos abordaron la filosofía desde una dirección diferente. Desarrollaron la filosofía como una forma de entender el mundo que les rodeaba, sin recurrir a la religión, el mito o la magia. De hecho, los primeros filósofos griegos eran también científicos que observaban y estudiaban el mundo conocido, la tierra, los mares, las montañas, el sistema solar, el movimiento planetario y los fenómenos astrales.
Su filosofía, basada en el razonamiento y la observación del mundo conocido, desempeñó un papel fundamental en la conformación de la tradición filosófica occidental. Filósofos como Sócrates, Platón y Aristóteles fueron filósofos tan influyentes que sus estudios se utilizaron para enseñar a las épocas posteriores de los romanos y otras culturas occidentales.
Concepto de democracia
La idea de que todos los ciudadanos tengan las mismas oportunidades y voz en el gobierno constituye el concepto de democracia. Es uno de los estilos de gobierno más utilizados en el mundo moderno. Y aún más fascinante es el hecho de que la democracia también tuvo sus orígenes en la antigua Grecia. De hecho, el concepto y la puesta en práctica de la democracia pueden remontarse desde la actualidad hasta la antigua Atenas.
Aunque hay pruebas de que las formas de gobierno democráticas, en un sentido amplio, pueden haber existido en varias zonas del mundo mucho antes del cambio de siglo, en general se cree que los conceptos de democracia y constitución se crearon en un lugar y un momento concretos: en la antigua Atenas, alrededor del año 508 a.C. Por este motivo, Atenas se considera la cuna de la democracia. Esta transición de la explotación por parte de la aristocracia a un sistema político en el que todos los miembros de la sociedad tienen la misma participación en el poder político formal tuvo un impacto significativo en las civilizaciones futuras.
Descubrimientos en la ciencia moderna
Sería justo decir que, dada la evidencia, los antiguos griegos hicieron algunas contribuciones sobresalientes en varias ramas de la ciencia. Hicieron algunos descubrimientos asombrosos en los campos de la astronomía, la biología y la física que rompieron con los estereotipos contemporáneos. Muchos intelectuales de la Grecia antigua destacaron en matemáticas, física y astronomía.
Aristóteles introdujo la idea de la tierra como un globo terráqueo. También clasificó a los animales y a menudo se le considera el padre de la zoología. Teofrasto fue el primer botánico que conocemos en la historia escrita. Los pitagóricos no sólo hicieron los primeros avances en filosofía y geometría, sino que también propusieron la hipótesis heliocéntrica de que la tierra giraba alrededor del sol y no al revés como se creía en aquella época. Esta idea se adelantó tanto a su tiempo que fue considerada una blasfemia. Arquímedes descubrió que al sumergir un objeto sólido en agua se desplazaba la misma cantidad de líquido que el volumen del objeto. Los griegos tuvieron tanta influencia en los primeros conceptos de la ciencia que la mayoría de los símbolos utilizados en la física y las ecuaciones matemáticas se derivan del alfabeto griego.
Ver también:
- Los 10 mejores inventos de la antigua Roma
- Los 11 mejores inventos y descubrimientos de Mesopotamia
- Los 18 mejores inventos y descubrimientos de la antigua China
- Los 10 mejores inventos de la civilización maya
- Los 10 mejores inventos y descubrimientos del antiguo Egipto
Conclusión
Sin duda, La sociedad griega inspiró los logros que dieron forma a los cimientos de la antigua civilización occidental. Se atrevieron a ir en direcciones que ninguna otra civilización se había aventurado antes. Llegaron a realizar grandes hazañas en las artes, la filosofía, la ciencia, la arquitectura y muchas más. Aunque algunas de sus ideas hayan sido desechadas con el tiempo, muchos de los descubrimientos e inventos de los antiguos griegos se siguen utilizando hoy en día. El gran descubrimiento de que el sol está en el centro del sistema solar fue ignorado en su día, pero más tarde se redescubrió y se acordó. Desde los cañones hasta la fontanería, el urbanismo, las carretillas, las duchas, los faros, los canales y muchos más, los inventos y descubrimientos de la antigua Grecia son numerosos y están muy extendidos. Una sola lista no puede hacerles justicia.