Lo que todos los padres deberían saber sobre las vacunas

Ver cómo su hijo se vacuna no es fácil. Es aún más difícil si tiene temores o preocupaciones sobre la seguridad o la necesidad de la vacuna.

Millones de padres vacunan a sus hijos cada año sin preocuparse. Sin embargo, algunos padres han oído rumores de que las vacunas pueden causar graves problemas de salud.

Entonces, ¿cómo pueden los padres obtener los datos sobre la seguridad de las vacunas? El profesional sanitario de su hijo es su primera fuente de información fiable. Los proveedores de atención médica están obligados por ley a proporcionarle información escrita sobre los beneficios y los riesgos de cada vacuna sugerida para su hijo. La lectura de este material puede ayudarle a tomar una decisión bien informada.

Otra fuente de información exhaustiva sobre la seguridad de las vacunas son los CDC.

¿Son seguras las vacunas?

Sí. Todas las vacunas se someten a pruebas completas antes de ser aprobadas para su uso por la FDA. Las vacunas contienen una forma muerta o debilitada del virus o bacteria causante de la enfermedad. Éstas hacen que el cuerpo produzca anticuerpos y otras respuestas beneficiosas que protegen al niño de esa enfermedad.

Las enfermedades como la poliomielitis y las paperas son raras, así que ¿por qué son necesarias las vacunas?

Muchas de estas enfermedades todavía prosperan en otras partes del mundo. Sin la protección de las vacunas, estas enfermedades podrían propagarse fácilmente aquí de nuevo.

¿Las vacunas no causan efectos secundarios perjudiciales, enfermedades e incluso la muerte?

Algunos niños tienen efectos secundarios menores al recibir una vacuna, como fiebre leve o hinchazón en el lugar de la inyección. El riesgo de muerte o de efectos secundarios graves es tan pequeño que es difícil de documentar. Las afirmaciones de que las vacunas causan autismo u otras enfermedades han sido cuidadosamente investigadas y desmentidas. Persisten los rumores de que el aumento del autismo en los niños está causado por el timerosal. Este es un conservante que se añade a las vacunas. Pero el timerosal se eliminó de todas las vacunas en Suecia en 1995. Y la frecuencia del autismo ha seguido aumentando allí. El timerosal también se ha eliminado casi por completo en Estados Unidos, donde las tasas de autismo también siguen aumentando, al igual que en todo el mundo. Tras una profunda revisión, en 2004 el Instituto de Medicina rechazó la idea de que las vacunas tuvieran alguna relación con el autismo.

¿No se sobrecarga el sistema inmunitario de los bebés al administrarles varias vacunas a la vez?

Se han realizado muchos estudios para evaluar la seguridad de las vacunas múltiples. Ninguno ha demostrado que las vacunas múltiples causen un problema. Los niños están expuestos a muchas sustancias extrañas cada día sin efectos perjudiciales. Los científicos afirman que la ínfima cantidad de virus o bacterias que contienen las vacunas no es suficiente para dañar a un niño. Sin embargo, lo que sí puede ser perjudicial es retrasar innecesariamente las vacunas de un niño.

¿Cuál es la relación entre las vacunas y el síndrome de muerte súbita del lactante?

La Academia Americana de Pediatría (AAP) elaboró recomendaciones para ayudar a reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) y otras muertes relacionadas con el sueño en bebés de hasta 12 meses. La AAP afirma que asegurarse de que el niño está completamente vacunado puede ayudar a reducir el riesgo de SMSL. No se han encontrado pruebas que relacionen las vacunas como causa del SMSL.

Seguimiento de las vacunas

La mayoría de las vacunas de su hijo se completan entre el nacimiento y los 6 años. Muchas vacunas se administran más de una vez, a diferentes edades y en combinaciones. Esto significa que tendrá que llevar un registro cuidadoso de las vacunas de su hijo. Aunque el consultorio de su proveedor de atención médica también llevará un registro, la gente cambia de proveedor de atención médica y los registros se pierden. La persona responsable en última instancia de llevar un registro de las vacunas de su hijo es usted.

Pida al proveedor de atención médica de su hijo un formulario de registro de vacunas. Piense en el registro de su hijo como si fuera un certificado de nacimiento. Guárdelo con sus otros documentos esenciales. También puede descargar un formulario de registro y calendario de vacunación fácil de leer en el sitio web de los CDC.

La mayoría de los padres y proveedores de atención médica hacen un buen trabajo para mantenerse al día con las vacunas. Sin embargo, los estudios demuestran que aproximadamente una cuarta parte de los niños en edad preescolar carecen de al menos una vacuna de rutina. La mayoría de los estados no permiten que su hijo comience la escuela sin un registro completo de vacunas. A veces se omite una vacuna cuando el niño está enfermo. Sea cual sea el motivo, es importante recuperar las vacunas perdidas.

Si su hijo ha perdido una vacuna, no tiene que volver a empezar con la mayoría de las vacunas. Las vacunas anteriores siguen siendo válidas. Su proveedor de atención médica se limitará a reanudar el calendario de vacunas. Si, por cualquier motivo, su hijo recibe dosis adicionales de una vacuna, tampoco hay que preocuparse. Pero su hijo seguirá necesitando cualquier dosis futura según el calendario recomendado.

Consejos finales sobre las vacunas

Tenga en cuenta esta información para que las vacunas de su hijo se desarrollen sin problemas:

• Los efectos secundarios más comunes de las vacunas incluyen hinchazón en el lugar de la inyección, dolor y fiebre. Hable de estos efectos secundarios con su proveedor de atención médica y pregunte qué síntomas merecen una llamada al consultorio.

• Pregunte en el consultorio de su proveedor de atención médica si participa en un registro de vacunación. Esta es una fuente a la que puede acudir si se pierden sus registros de vacunas.

• Pregunte en el consultorio de su proveedor de atención médica si tiene un sistema de recordatorio de vacunas o de retirada de vacunas. Este tipo de sistema le llamará para recordarle cuándo deben aplicarse las vacunas. También le avisará si se ha saltado una vacuna.

• Lleve siempre la cartilla de vacunación a todas las consultas de su hijo. Asegúrese de que el profesional sanitario firme y feche cada vacuna.

Las vacunas son algunos de los medicamentos más seguros y eficaces que tenemos. Han hecho que muchas enfermedades infantiles peligrosas sean raras hoy en día.