Y Terre dijo que se alegra de haber confiado en su asesor de viajes por encima de las noticias que ella y su amiga escuchaban en los días previos a su viaje.
«Leíamos las noticias y parecían sensacionalistas», dijo Terre. «Parecía que hablaban de un par de temas diferentes, no relacionados entre sí, y lo convertían en algo realmente grande. Y luego parecía que la gente salía de la nada y decía que había estado allí hace un año y había enfermado».
Pero Briggs dijo a TravelPulse que entendía perfectamente la preocupación de los padres de Terre y también señaló que todos los viajeros deberían preocuparse cuando escuchan noticias alarmantes sobre un destino al que se dirigen, pero que deberían informarse con un asesor de viajes antes de entrar en pánico y cancelar.
«Sin embargo, lo entiendo perfectamente», dijo Briggs. «Cuando tienes 80 años, no quieres ponerte en peligro. Pero les expliqué que no sólo estuve en el complejo antes, sino que estuve allí sólo un par de semanas antes de sus vacaciones. Decir que es seguro es una cosa, pero si acabas de estar allí, es otra»
Y por eso la asesora de viajes Susan Collins-Peavey, propietaria de Susan Peavey Travel en Massachusetts, no debería tener problemas para vender el destino, ya que acaba de estar allí hace dos semanas.
Collins-Peavey, que se alojó en Casa de Campo, dijo que para ella era importante visitar el destino para adelantarse al pánico.
«Hablé con los huéspedes del hotel y todo el mundo se lo estaba pasando genial», dijo a TravelPulse. «Comí y bebí del minibar y no tuve ningún problema. La gente de la R.D. fue muy acogedora. Espero que los medios de comunicación dejen de hacerlo. Realmente están dañando la economía de este hermoso país»
Pero las noticias sólo son perjudiciales si no hay un agente allí para separar la verdad de la exageración.
Tom Varghese, propietario de Travel Tom, dijo a TravelPulse que recientemente tuvo una boda de destino de 100 personas en el Hard Rock Hotel & Casino Punta Cana. Dijo que se reservó hace más de un año, pero la prensa negativa de la República Dominicana comenzó a aparecer justo antes del viaje del 1 de junio. Aunque nadie en la fiesta expresó nunca su preocupación, dijo que otros clientes lo han hecho recientemente.
Y cuando alguien expresa su preocupación, dijo que les muestra las estadísticas que demuestran los millones de visitantes que viajan a la República Dominicana cada año en comparación con el bajo número de incidencias.
«No es mi trabajo decirle a alguien a dónde ir, es mi trabajo mostrarle los hechos», dijo Varghese. «No voy a poner mi cuello y mi reputación en juego enviando a alguien a un lugar inseguro».
Joshua Rodríguez, de 37 años, de la ciudad de Nueva York, también hizo un pequeño viaje de celebración en Punta Cana, celebrando recientemente su 37º cumpleaños en el Grand Bahia Principe Punta Cana con su novia. Dijo que nunca se preocupó antes, durante o después de su viaje.
Y no es una coincidencia que él también utilizara un asesor de viajes.
«Nuestra experiencia fue genial. Es una isla preciosa», dijo a TravelPulse. «Sólo hay que pecar de precavido. No hagas nada que no quieras hacer, nada que no te parezca seguro. Hay que ser siempre precavido. Sin duda, volvería a Punta Cana y me alojaría en el mismo complejo turístico de nuevo».
Y puesto que el envenenamiento por pesticidas es una de las teorías que se barajan en los medios de comunicación sobre la causa de la muerte de una pareja que se alojaba en un complejo turístico de Bahía Príncipe a finales de mayo, le preguntamos a Rodríguez si había visto alguna fumigación inusual en el hotel. Después de todo, aunque Rodríguez no se alojó exactamente en el mismo hotel, sí lo hizo en la misma marca, Bahía Príncipe.
«No vi toneladas de pulverización ni nada parecido», dijo. «Definitivamente vimos al personal de mantenimiento de todo, y rociando arbustos y flores, pero no a diario. Le he dicho a la gente que estoy seguro de que ocurren cosas y no estoy seguro de cuál es la razón, pero hace poco fuimos allí y ninguno de nosotros enfermó».
Y viajeros como Rodríguez y Terre, que siguen difundiendo la seguridad de Punta Cana, son los que finalmente ayudarán a desactivar gran parte del pánico injustificado, dijo Briggs.
«Hace que mi trabajo sea más fácil teniendo clientes como . Los clientes así valoran la opinión de un agente», dijo. «Al principio, puede que algunos clientes se asusten, pero luego hablan con un agente de viajes y se dan cuenta de que gran parte es histeria»
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