Antes era el hogar de la floreciente industria de la pesca del atún en San Diego y de generaciones de familias italianas que se ganaban la vida en el mar, Little Italy es ahora un animado barrio lleno de cafés en el patio, restaurantes repletos de gente, paradas de cerveza artesanal, bodegas urbanas, galerías de arte, tiendas sofisticadas, hoteles boutique y el hermoso Parque Amici.
Hoy en día, la escena gastronómica más dinámica de San Diego se centra en Little Italy. Es un lugar donde el pasado se encuentra con el presente, donde los ex alumnos de Top Chef se han establecido junto a los restaurantes de la vieja escuela que siguen siendo puntos de referencia atesorados.
Una gran cantidad de chefs famosos se han instalado en el Bulevar Kettner, dándole el apodo de «Callejón de los Mejores Chefs» con restaurantes distintivos como Born & Raised, Juniper & Ivy, The Crack Shack, Herb & Wood y Kettner Exchange. La calle India está repleta de restaurantes de cocina del sur y del norte de Italia, como el clásico Filippi’s Pizza Grotto, que ofrece una experiencia gastronómica italiana a la antigua usanza junto con una tienda de delicatessen y un mercado, que ofrece de todo, desde prosciutto hasta mascarpone.
Desde 1934, el Waterfront Bar & Grill ha sido uno de los lugares favoritos para beber cerveza y hamburguesas. Y el Princess Pub and Grille, de propiedad y gestión británicas, sirve cervezas británicas e irlandesas, junto con comida tradicional de pub, como pescado y patatas fritas, para los clientes que ven el fútbol y el rugby a través de la televisión por satélite.
La cerveza artesanal también está en el punto de mira aquí con establecimientos como Ballast Point y BottleCraft Beer Shop & Tasting Room.
El punto central de reunión en Little Italy es una plaza de estilo europeo conocida como Piazza della Famiglia. Esta plaza de 3.000 metros cuadrados conecta las calles India y Columbia y cuenta con una espectacular fuente de azulejos. Disfrute de un paseo vespertino por la calle adoquinada mientras se relaja antes de cenar. La plaza, en el «corazón» de Little Italy. está dedicada a las familias pasadas, presentes y futuras del barrio de Little Italy.
A pocos pasos de la plaza, saboree los sabores de Italia en el Little Italy Food Hall. Este nuevo concepto de comedor social ofrece seis puestos de comida local, una zona móvil de chefs al aire libre con demostraciones, y un bar completo con cervezas locales y cócteles artesanales.
Ninguna Little Italy estaría completa sin un verdadero mercado italiano y la charcutería Mona Lisa Italian Foods se ajusta a ello. La charcutería ofrece una selección de alimentos, vino y deliciosos sándwiches de charcutería. Little Italy también cuenta con algunas grandes boutiques locales como The Shopaholics Boutique, Rosa Mariposa, Vocabulary Boutique y Melero Boutique &Galería donde se puede encontrar ropa única, joyas y pequeños artículos de artesanía, y el Kettner Art &Distrito de Diseño que abarca un grupo de tiendas minoristas y galerías de arte. Merece la pena visitar la French Garden Shoppe y la Architectural Salvage para encontrar artículos para el hogar y hallazgos inusuales. Y cada sábado, desde las 8 de la mañana hasta las 2 de la tarde, varias manzanas de Little Italy se cierran para celebrar el mercado semanal de Little Italy, un dinámico mercado de agricultores en el que los lugareños compran productos frescos junto con productos gourmet, flores, artesanía y alimentos preparados.
Little Italy San Diego también es conocida por varios festivales divertidos, como el Little Italy Festa! cada otoño y el Mission Federal Art Walk cada primavera.