«Pero Esteban, lleno del Espíritu Santo, miró al cielo y vio la gloria de Dios, y a Jesús de pie a la diestra de Dios» (v. 55).
– Hechos 7
El más destacado de los siete diáconos apartados en Hechos 6 fue Esteban. Esteban se esforzó por hacer conversiones entre otros judíos griegos. Muchos de estos judíos se convirtieron, pero surgió la oposición de los miembros de la Sinagoga de los Libres, la sinagoga de los judíos griegos. Intentaron debatir con Esteban, pero siempre fueron derrotados. Así, decidieron presentar cargos falsos contra él, y Esteban fue arrestado y llevado a juicio ante el Sanedrín. Le acusaron falsamente de hablar contra la ley de Moisés y contra el templo.
Hechos 7 recoge la defensa de Esteban. Esteban ensayó la historia del Antiguo Testamento y luego la aplicó. Señaló que Dios había dado al pueblo judío grandes promesas y privilegios (Hechos 7:4-8). Llamó la atención sobre el hecho de que sus antepasados habían perseguido a José, pero Dios hizo a José gobernante de Egipto (v. 10), y más tarde José salvó a sus hermanos (vv. 9-16). Señaló que Moisés intentó liberar a Israel de la esclavitud, pensando que el pueblo querría esa liberación, pero fue rechazado. La hostilidad de los israelitas expulsó a Moisés, que se fue con los extranjeros (vv. 17-29).
Dios acabó enviando a Moisés de vuelta, pero el pueblo se rebeló contra él, tanto cuando apareció por primera vez como en repetidas ocasiones después de haberlos sacado de Egipto (vv. 30-39). El pueblo se apartó de Dios y adoró a los ídolos, y Dios los entregó a ello (vv. 40-43). Todo esto, dijo Esteban, se aplicaba a la situación actual. «Vosotros, los judíos, habéis perseguido a todos los profetas que se os han enviado, y ahora habéis asesinado al Mesías (vv. 51-53). Habéis recibido la Ley, pero no la habéis obedecido. Yo soy un defensor de la Ley», dijo Esteban. «Sois vosotros los que la odiáis, no yo»
Stephen también fue acusado de hablar contra el templo. En respuesta, señaló que el tabernáculo y el templo de la antigua alianza eran sólo tipos y símbolos del templo celestial de Dios, y que en la nueva alianza los tipos han sido sustituidos por la realidad (vv. 44-50). Entonces Esteban dijo que podía ver el cielo abierto, y al Hijo del Hombre de pie como verdadero Sumo Sacerdote a la derecha de Dios (vv. 54-56). Enfurecidos, los judíos lo apedrearon hasta la muerte.
Coram Deo
Tres cosas en el discurso de Esteban enfurecieron a los judíos: Señaló (1) que siempre habían perseguido a los profetas; (2) que los profetas habían ido a menudo a los gentiles y habían sido mejor recibidos; (3) que habían llegado el Templo y el Sacerdote Mayores. Lea Hechos 7 y tome nota de estos temas y de la forma en que se presentan.
Pasajes para profundizar
Hebreos 7:26-8:6; 9:1-28