Leucoplasia vellosa oral

¿Qué es la leucoplasia vellosa oral?

La leucoplasia vellosa oral es una enfermedad provocada por el virus de Epstein-Barr (VEB). Provoca manchas blancas en la lengua. A veces las manchas aparecen en otras partes de la boca. Las manchas pueden tener un aspecto peludo. De ahí viene su nombre. La leucoplasia vellosa oral es más frecuente en personas con un sistema inmunitario débil. El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) suele causar esta afección.

¿Qué causa la leucoplasia vellosa oral?

La leucoplasia vellosa oral está causada por afecciones que debilitan el sistema inmunitario. Esto incluye el virus de Epstein-Barr y el VIH.

¿Quién corre el riesgo de padecer leucoplasia vellosa oral?

La leucoplasia vellosa oral es más frecuente en las personas con VIH. Puede ser un aviso de que el VIH ha empeorado. Es un signo de debilidad del sistema inmunitario. Si tiene el VIH y está expuesto al VEB, corre un gran riesgo de contraer leucoplasia vellosa oral. Las personas con VIH que fuman también tienen un mayor riesgo de contraerla.

¿Cuáles son los síntomas de la leucoplasia vellosa oral?

Las manchas blancas son el principal síntoma de la leucoplasia vellosa oral. Las manchas son:

• Blancas y de aspecto «ondulado», o plegado
• De los pliegues de las manchas surgen unos crecimientos lácteos, parecidos a pelos
• Permanentes, no se pueden eliminar las manchas con un cepillo de dientes o con otra herramienta de cuidado bucal

A veces, las manchas causan molestias y cambios de sabor.

Los síntomas de la leucoplasia vellosa oral pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Hable siempre con su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la leucoplasia vellosa oral?

Las manchas de leucoplasia vellosa oral son fáciles de identificar. El personal sanitario puede diagnosticarla a menudo sólo con un examen físico. La candidiasis oral, o aftas, puede tener un aspecto similar. Sin embargo, su proveedor de atención médica a menudo puede eliminar los crecimientos de aftas en la lengua. Esto ayuda a su proveedor de atención médica a diferenciar las dos afecciones.

Una biopsia de una de las manchas puede confirmar el diagnóstico. Pero, esta prueba no suele hacerse a menos que las manchas tengan un aspecto inusual, o si sospechan que se trata de un cáncer u otra afección rara.

¿Cómo se trata la leucoplasia vellosa oral?

Su proveedor de atención médica determinará el mejor tratamiento en función de:

• Cuántos años tiene
• Su estado de salud general y su historial médico
• Cómo de enfermo está
• Cómo de bien puede manejar los medicamentos, procedimientos, o terapias
• Cuánto tiempo se espera que dure la enfermedad
• Su opinión o preferencia

La leucoplasia vellosa oral en sí no suele necesitar tratamiento. No hay otros síntomas. Sin embargo, puede significar que su proveedor de atención médica necesita examinar más detenidamente su tratamiento contra el VIH para ayudar a reforzar su inmunidad.

En algunos casos, su proveedor de atención médica puede recetar un medicamento antiviral. En raras ocasiones, en los casos más graves, su proveedor de atención médica puede extirpar quirúrgicamente la llaga.

¿Cuáles son las complicaciones de la leucoplasia vellosa oral?

Debido a que la leucoplasia vellosa oral suele estar relacionada con una infección por VIH, las complicaciones están relacionadas con el VIH. Incluyen la baja inmunidad e incluso la muerte. La leucoplasia vellosa oral suele significar que necesitas un tratamiento contra el VIH o que tu proveedor de atención médica debe cambiar tu tratamiento actual.

¿Se puede prevenir la leucoplasia vellosa oral?

La prevención de la leucoplasia vellosa oral comienza por tener un sistema inmunitario sano. Siga su plan de tratamiento del VIH prescrito y su rutina de higiene dental. Además, tome medidas para mantener un estilo de vida saludable. Practique el sexo seguro, haga ejercicio regularmente y siga una dieta saludable. No fume. Póngase en contacto con su proveedor de atención médica si tiene preguntas o nuevos síntomas.

¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?

Aunque suele ser indolora, la leucoplasia vellosa oral puede ser un signo de advertencia del VIH o de un problema grave del sistema inmunitario. Consulte a su proveedor de atención médica de inmediato.

Puntos clave sobre la leucoplasia vellosa oral

• La leucoplasia vellosa oral es una afección que puede desencadenar el virus de Epstein-Barr.

Sucede con mayor frecuencia en personas cuyo sistema inmunitario está muy debilitado y se observa más a menudo en personas con VIH. La afección provoca lesiones blancas, o parches, en la lengua. El tratamiento está dirigido a tratar el problema inmunitario subyacente, como el VIH.

• La leucoplasia vellosa oral puede ser un signo de advertencia del VIH o de un sistema inmunitario muy debilitado.

Siguientes pasos

Consejos para ayudarle a sacar el máximo provecho de una visita a su proveedor de atención médica:

• Conozca el motivo de su visita y lo que desea que ocurra.

Antes de su visita, escriba las preguntas que desea que le respondan. Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y a recordar lo que le dice su proveedor. En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.

• Saber por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. Sepa también cuáles son los efectos secundarios.
• Pregunte si su enfermedad puede tratarse de otras maneras.
• Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
• Sea consciente de lo que puede esperar si no toma el medicamento o se somete a la prueba o procedimiento.
• Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
• Sabe cómo puede ponerse en contacto con su proveedor si tiene preguntas.