Leo I, en su forma completa Leo Thrax Magnus, (fallecido el 3 de febrero de 474), emperador romano de Oriente desde ad 457 hasta 474.
Leo era un tracio que, comenzando su carrera en el ejército, se convirtió en un protegido del general Aspar. Al proclamar a León emperador de Oriente en Constantinopla (7 de febrero de 457), Aspar esperaba utilizarlo como gobernante títere. León, que había reconocido a Majorian como emperador de Occidente en 457, retuvo el reconocimiento del sucesor de Majorian, Libio Severo, en 461. Seis años más tarde instaló a Antemio como emperador de Occidente.
En el 468 León inició una desastrosa campaña conjunta con Antemio contra los vándalos al mando del rey Gaiserico en el norte de África. Se dice que León reunió una flota de 1.113 barcos y embarcó un ejército de 100.000 hombres, pero cometió el error de confiar el mando a Basilisco, hermano de su esposa. Gaiseric burló a Basilisco y destruyó la flota romana. Como resultado de esta derrota, el tesoro romano quedó casi en bancarrota durante una generación.
En asuntos de la iglesia, León era firmemente ortodoxo. La influencia de Aspar en la política interna persistió durante los primeros años del reinado de León. Para liberarse del control del general, León comenzó a contar con una fuerza de isaurios de las montañas del sur de Anatolia para contrarrestar las tropas alemanas de Aspar. Con el derrocamiento y el asesinato de Aspar en el 471, el poder de León era indiscutible. En octubre de 473, un año antes de su muerte, León nombró a su nieto, León II, como colega y sucesor.