Las personas deprimidas sufren dolor en el pecho con más frecuencia

Los pacientes deprimidos tienden a tener un dolor torácico más frecuente, incluso en ausencia de enfermedad arterial coronaria, informan los cardiólogos.

Los hallazgos sugieren que el dolor y la depresión pueden compartir una vía neuroquímica común, afirma Salim Hayek, investigador de cardiología del Instituto de Investigación Clínica Cardiovascular Emory.

«La depresión es un factor de riesgo común y bien reconocido para el desarrollo de enfermedades cardíacas», afirma Hayek. «Los pacientes con enfermedades cardíacas conocidas y depresión tienden a experimentar dolor torácico con mayor frecuencia.

«Sin embargo, hasta ahora no se sabía si esa asociación dependía de la enfermedad arterial coronaria subyacente. Aunque nuestros hallazgos no establecen la causalidad, sí sugieren que la depresión es un importante factor de confusión en la relación entre el dolor torácico y la enfermedad cardíaca.»

Más depresión, más dolor torácico frecuente

El estudio incluyó a 5.825 adultos inscritos en el Biobanco Cardiovascular Emory entre 2004 y 2013. El biobanco es un registro prospectivo de pacientes sometidos a cateterismo cardíaco en tres centros de Emory Healthcare en Atlanta. Los pacientes del biobanco tenían una edad media de 63 años, con un 65 por ciento de hombres y un 22 por ciento de afroamericanos.

Antes del cateterismo cardíaco, los pacientes completaron el Cuestionario de Salud del Paciente-9 (PHQ-9) para evaluar los síntomas depresivos y el Cuestionario de Angina de Seattle para evaluar la frecuencia del dolor en el pecho en el último mes. La presencia y gravedad de la enfermedad arterial coronaria se determinó mediante un angiograma. Los pacientes completaron los mismos cuestionarios al año y a los cinco años después del procedimiento.

Los investigadores descubrieron que la gravedad de la depresión, medida por el PHQ-9, se asociaba de forma independiente con la frecuencia del dolor torácico, lo que indicaba que los pacientes con una depresión más grave tenían un dolor torácico más frecuente.

Incluso los pacientes con una depresión leve tenían un dolor torácico más frecuente que los pacientes sin síntomas depresivos. Los resultados se mantuvieron después de ajustar por la gravedad de la enfermedad coronaria, la edad, el sexo, la raza y los factores de riesgo cardiovascular tradicionales, incluidos el hábito de fumar, el índice de masa corporal, la presión arterial y los niveles de lípidos en sangre.

Los pacientes con depresión, ya fueran mujeres u hombres, eran tres veces más propensos a experimentar un dolor torácico más frecuente que los que no tenían depresión. Esto se observó en pacientes con y sin enfermedad arterial coronaria obstructiva.

¿Pruebas de detección de la depresión?

Una reducción de la gravedad de los síntomas de la depresión se asoció con una disminución de la frecuencia del dolor torácico en el seguimiento. En particular, los pacientes con depresión que fueron sometidos a revascularización no presentaron una mejora en la frecuencia del dolor torácico al año de seguimiento.

«Descubrimos que la depresión está fuertemente asociada a la frecuencia del dolor torácico en adultos, con y sin enfermedad coronaria subyacente, y que los pacientes con depresión y enfermedad cardíaca no presentaron una mejora en la frecuencia de su dolor torácico incluso después de la intervención coronaria», afirma Hayek.

«Una posible explicación de nuestros resultados es que el dolor y la depresión comparten una vía neuroquímica común»

Hayek añade: «Aunque se ha establecido que la depresión es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca, no existen recomendaciones claras en los Estados Unidos para el cribado de la depresión en pacientes con enfermedad cardiovascular. Las directrices de prevención de la ESC recomiendan evaluar a los pacientes en busca de depresión para prevenir las enfermedades cardiovasculares.

«Debe considerarse el cribado de la depresión en los pacientes que presentan dolor torácico, y se necesitan estudios que examinen el efecto de un tratamiento antidepresivo adecuado sobre el dolor torácico.

«El hecho de que la frecuencia del dolor torácico en el seguimiento disminuyera en los pacientes cuyos síntomas depresivos mejoraron indica que el tratamiento de la depresión puede ayudar a aliviar el dolor torácico, una vez descartada la enfermedad coronaria obstructiva como causa del dolor torácico. Esto debe confirmarse en ensayos controlados aleatorios».

Hayek ha presentado los resultados en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología que se celebra hoy en Londres.

La Beca de Cardiología Preventiva de la Fundación de la Familia Katz apoya a Hayek.