Gatlinburg, Tennessee, se encuentra al sur de Pigeon Forge y rodea el Great Smoky Mountain National Park. Por ello, Gatlinburg es un destino turístico muy popular. Hay muchas atracciones para los turistas. Las Smokies, por supuesto, atraen a miles de excursionistas de todo el mundo, lo que convierte a la ciudad en un destino popular para los excursionistas también.
Entre las diversas oportunidades de actividades al aire libre, las rutas de senderismo con cascadas son una de las más emocionantes. Una de las razones es porque rodea a los Smokies, que verifica los dos requisitos esenciales para tener muchas cascadas; las precipitaciones en forma de cascada y el gradiente de elevación.
Cada año la zona alta recibe una media de más de 85» de precipitaciones al año. Durante los años húmedos, las cumbres de los Smokies reciben más de dos metros de precipitaciones. Estas abundantes precipitaciones gotean y se precipitan por las laderas de las montañas formando increíbles cascadas.
Así que si está pensando en visitar Gatlinburg, aquí tiene las 8 rutas de senderismo con cascadas que debería visitar.
Grotto Falls Trail
- Altura de la cascada: 25 pies
- Distancia: 2,6 millas de ida y vuelta
- Nivel: Fácil
- Subida de altura: 585 pies
La niebla de las cataratas Grotto crea un efecto de aire acondicionado natural que hace que sea un lugar agradable para refrescarse en los calurosos meses de verano. Las cataratas Grotto son también una de las excursiones más familiares de la zona.
Las cataratas Grotto son una cascada única en Gatlingburg porque es la única cascada por la que se camina. Se puede llegar a ella a través de una caminata de ida y vuelta de 2,6 millas de dificultad moderada por el sendero Trillium Gap. El inicio del sendero de Trillium Gap se encuentra a las afueras de Gatlinburg, que es el punto de partida de la caminata a las cataratas Grotto en las Grandes Montañas Humeantes. El primer tramo del sendero es técnicamente un sendero de acceso.
Será testigo de una variedad de flores silvestres a lo largo del camino si tiene la oportunidad de recorrer este sendero durante la primavera. Entre estas flores, puede encontrar trillium amarillo, violetas blancas, maíz squaw, calzones de holandés y stitchwort, que son comunes en la zona.
Por la mayor parte, el sendero a la cascada viaja un grado suave a lo largo de un camino ancho y bien gastado. Hay cuatro pequeños arroyos que se cruzan sin la facilidad de una pasarela a medida que se avanza hacia las cataratas. Llegará a la cascada a 1,2 millas. Si mira río arriba más allá de este punto podrá ver por primera vez las Grotto Falls.
Abrams Falls Trail
- Altura de la cascada: 6 metros
- Distancia: 8 kilómetros de ida y vuelta
- Nivel: Moderado
- Subida de altura: 675 pies
Las cataratas Abrams están situadas en la popular región de Cades Cove de los Smokies. Esta cascada se encuentra en Abrams Creek y es la cascada de mayor volumen de las Smokies. El gran volumen de agua crea fuertes corrientes que son peligrosas para los nadadores. Las rocas también están resbaladizas por el musgo y el agua de las cataratas.
Las cataratas Abrams sólo tienen 6 metros de altura. Pero compensa esa falta de altura con su fuerza. El gran volumen de agua de esta cascada hace que sea impresionante a la vista. El inicio del sendero de Abrams Falls se encuentra en el extremo occidental de Cades Cove.
La distancia de ida y vuelta de este sendero es de 5 millas y está clasificado como moderadamente difícil. Tendrá que conducir 4,8 millas por la carretera Cades Cove Loop de un solo sentido para llegar al inicio del sendero. El sendero ofrece muchos miradores con un desnivel total de 340 pies. El punto de mayor elevación de este sendero alcanza los 1.710 pies.
La revista Backpacker Magazine incluyó una lista de las 10 excursiones más peligrosas de Estados Unidos en su edición de octubre de 2008. La lista se basó en las estadísticas de víctimas como resultado de varias medidas, por ejemplo, rayos, altitud, ahogamiento, etc. Sorprendentemente, la revista clasificó a las cataratas Abrams como el noveno sendero más peligroso del país, principalmente por la alta exposición a los riesgos de ahogamiento e hipotermia. El artículo también citaba 29 muertes en el sendero desde 1971 debido a incidentes relacionados con el agua.
Laurel Falls Trail
- Altura de la cascada: 80 pies
- Distancia: 8 kilómetros de ida y vuelta
- Nivel: Fácil
- Subida de altura: 314 pies
Esta cascada de 80 pies de altura lleva el nombre del laurel de montaña, un arbusto de hoja perenne que florece cerca de las cataratas durante el mes de mayo. Laurel Falls es, con diferencia, la cascada más popular del Parque Nacional de las Montañas Humeantes. La cascada consta de una sección superior y otra inferior que está dividida por una pasarela que cruza el arroyo en la base de las cataratas superiores.
El sendero de Laurel Falls se construyó en 1932 para facilitar el acceso de los equipos de bomberos a Cove Mountain en caso de que se produjera un incendio forestal en la zona. Los trabajadores también terminaron la torre de bomberos de Cove Mountain en 1935.
Para la década de 1960, el sendero comenzó a experimentar altos niveles de erosión porque se había convertido rápidamente en un camino frecuente para los excursionistas. La erosión hizo que el Departamento de Interior pavimentara el sendero de las cataratas Laurel en 1963.
El sendero de las cataratas Laurel tiene una longitud de 2,6 millas y es el más largo de los cuatro senderos pavimentados del Parque Nacional de las Montañas Humeantes. Al ser un destino turístico, puede estar muy concurrido y el aparcamiento en el inicio del sendero es limitado, por lo que hay que planificarlo en consecuencia.
La caminata a las cataratas Laurel comienza desde Fighting Creek Gap en Little River Road, situada a 5 km al oeste del centro de visitantes de Sugarlands, cerca de Gatlinburg. El aparcamiento principal de las cataratas Laurel estará a su derecha, con aparcamiento adicional al otro lado de la calle.
Sendero de las cataratas Laurel
- Altura de la cascada: 25 pies
- Distancia: 1,5 millas de ida y vuelta
- Nivel: Fácil
- Subida de altura: 29 pies
¡Una visita a las Cataract Falls es perfecta para familias con niños pequeños! La caminata a esta cascada de 25 pies de altura tiene sólo 0,75 millas de largo y se encuentra a menos de 10 minutos del centro de Gatlinburg.
No tendrá que preocuparse demasiado de que este sendero esté ocupado cuando lo visite porque es uno de los senderos menos conocidos del parque. A los niños les encanta cruzar los puentes del sendero y a la gente le encanta porque está a menos de 2 millas del centro de Gatlinburg. La mayor parte del sendero está pavimentado y bien mantenido y la cascada cae 25 pies en una pequeña piscina debajo.
El inicio del sendero está directamente a la izquierda del Centro de Visitantes de Sugarlands (mirando desde la zona de aparcamiento). El sendero comienza y se convierte en grava rápidamente. Hay puentes bien mantenidos que cruzan el arroyo Fighting Creek en varios puntos de camino a las cascadas, ofreciendo a los visitantes una visión más cercana del arroyo que hay debajo.
Inmediatamente antes de uno de los puentes, hay un viejo árbol que está hueco. Los niños disfrutan arrastrándose dentro de este extraño árbol y es una oportunidad perfecta para hacer fotos. El sendero se utiliza principalmente para practicar el senderismo, las caminatas, las excursiones por la naturaleza y la observación de aves, y se utiliza mejor de mayo a noviembre. Es una gran cascada para aquellos que no están preparados para caminatas más ambiciosas.
Sendero de la Cascada del Arco Iris
- Altura de la cascada: 80 pies
- Distancia: 8 kilómetros de ida y vuelta
- Nivel: Moderado
- Subida de altura: 1685 pies
Las cataratas Rainbow están situadas en las laderas escénicas del monte LeConte. Rainbow Falls se llama así por los hermosos colores creados por la luz que pasa a través de la niebla de la cascada. La cascada de 80 pies es la más alta de una sola gota en el Parque Nacional de las Montañas Humeantes. La cascada forma hermosas cascadas sobre la cara del acantilado que se extiende y luego se precipita sobre las formaciones rocosas en la base del acantilado.
La distancia de ida y vuelta a la cascada es de 5,4 millas y la caminata se considera generalmente de dificultad moderada. Sin embargo, debido a la longitud, el aumento de la elevación y el terreno rocoso en algunas secciones del sendero, algunos visitantes pueden calificar la caminata como difícil.
Situada justo a las afueras de la ciudad, la caminata a las Rainbow Falls comienza en el Rainbow Falls Trailhead. Partiendo de Light 8 in, gire hacia Historic Nature Trail / Airport Road. Tras recorrer 0,7 millas, gire a la derecha hacia Cherokee Orchard Road, tras lo cual se adentrará en el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes.
El sendero que lleva a las Rainbow Falls está muy transitado y es uno de los más antiguos del parque. El terreno, sin embargo, puede ser a menudo irregular y puede ser rocoso en algunos lugares. Se recomienda llevar un buen calzado resistente. Las sandalias y las chanclas sin un buen calzado le causarán problemas. La caminata hasta las cataratas Rainbow es de 2,6 millas por el sendero de las cataratas Rainbow. Si quiere añadir un reto más, puede continuar otros 4,2 millas para llegar a la cumbre del Monte LeConte.
Los sumideros
- Altura de la cascada: 15 pies
- Distancia: N/A
- Nivel: Fácil
- Salto de altura: N/A
Los fregaderos son una cascada junto a la carretera en el río Little. Es uno de los destinos más populares del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes. Es uno de los lugares más bellos de la ruta escénica de Little River.
Esta potente cascada de 15 pies recibe su nombre por el gran remolino que hay en su base y que se arremolina como el agua que escurre en un fregadero. The Sinks es la única cascada en Gatlinburg a la que se puede llegar en coche. Las cataratas pueden estar a menudo abarrotadas ya que el lugar es de fácil acceso, por lo que es mejor visitar las Sinks temprano para obtener las mejores vistas de la cascada.
Esta impresionante cascada crea fuertes corrientes al canalizar todo el volumen del Little River. Con el paso del tiempo, la fuerza del río ha creado un profundo pozo de natación del que es delicioso disfrutar en los meses de verano. La zona de aparcamiento para ver las cataratas se encuentra a lo largo de Little River Road, a 12 millas al oeste del Centro de Visitantes de Sugarlands.
No hay una ruta de senderismo para disfrutar de esta catarata, ya que se encuentra al lado de la carretera y la gente puede ir en coche hasta ella. Sin embargo, el sendero de Meigs Creek comienza en los sumideros si quiere dar un tranquilo paseo por el bosque. Este agradable sendero lleva a los excursionistas a las Cascadas de Meigs Creek, de 18 pies de altura, que es otra preciosa cascada del parque.
Cascadas de Ramsey
- Altura de la cascada: 100 pies
- Distancia: 8 millas de ida y vuelta
- Nivel: Extenuante
- Subida de altura: 2190 pies
Las cascadas de Ramsey son las más altas del Parque Nacional de las Montañas Humeantes, lo que las convierte en las más espectaculares. Es la cascada más alta a la que se puede llegar por un sendero. Ramsey Cascades tiene 30 metros de altura. El agua cae sobre las rocas y en una pequeña piscina donde se pueden encontrar salamandras que están bien camufladas.
Las cascadas llevan el nombre de la familia Ramsey que una vez vivió en esta zona. Es una caminata de 8 millas de ida y vuelta que se considera de dificultad extenuante. El sendero hasta la cascada gana más de 2000′ de elevación en su recorrido de 4 millas. El último tercio de la milla, más o menos, contiene un terreno extremadamente accidentado.
En su mayor parte, el sendero sigue corrientes de agua. Los últimos 3 kilómetros atraviesan un antiguo bosque de madera dura con grandes tulipanes, tilos, campanillas y abedules amarillos. Como ya se ha mencionado, el último tercio de milla, más o menos, es extenuante, con un terreno extremadamente accidentado. Los excursionistas tendrán que escalar varias rocas empinadas y pasar por numerosas raíces, rocas y cantos rodados.
A 4 millas del inicio del sendero, los excursionistas llegarán a las Cascadas de Ramsey. El sitio web del parque indica que los excursionistas no deben intentar escalar rocas cerca de ninguna cascada. Varias personas han muerto al intentar hacerlo. Un cartel en las Cascadas Ramsey también advierte que cuatro personas han muerto intentando escalar las rocas de este lugar.
Hen Wallow Falls Trail
- Altura de la cascada: 90 pies
- Distancia: 4,4 millas de ida y vuelta
- Nivel: Moderado
- Subida de altura: 900 pies
Las Great Smoky Mountains son famosas por sus cascadas y las Hen Wallow Falls te hacen ver por qué. Esta alta cascada de cola de caballo es una popular atracción turística desde la primera mitad del siglo XX. Se encuentra en la sección noreste del Parque Nacional y constituye una excelente excursión de un día.
Esta cascada de 90 pies de altura comienza sólo como un arroyo de 2 pies de ancho que se abre en abanico hasta una base de 20 pies de ancho. Durante las estaciones más secas, el agua que fluye sobre el acantilado de roca puede ser baja. El mejor momento para visitar las cataratas es después de la lluvia. Durante la temporada de invierno, cuando las temperaturas son muy bajas, la cascada se congela y forma hermosas columnas de hielo.
La caminata a las cascadas Hen Wallow es un viaje de ida y vuelta de 4,4 millas por el sendero Gabes Mountain Trail y se considera moderadamente difícil. La caminata dura entre 3 y 4 horas. El sendero gana una elevación de unos 900 pies y el sendero comienza a hacer una subida constante casi desde el principio y hasta el flanco norte de la montaña Snake Den.
El viaje a las cascadas Hen Wallow es un agradable paseo a través de un bosque de cicuta y rododendros. Mientras se asciende por el sendero de la montaña Gabes, que en su día se conocía como el sendero Messer, las raíces y las rocas atestiguarán lo dura que puede ser esta ruta en algunos lugares.