Las 13 especias más caras del mundo (2019)

¿Alguna vez has pasado por el pasillo del supermercado y te has preguntado por qué ciertas especias son tan caras? Las especias han existido durante siglos, y sus usos se extendieron mucho más allá de los propósitos de la cocina.

Muchas de las especias que usamos hoy en día se han utilizado en el antiguo Egipto y China como un método de preservación de la belleza, tratamientos medicinales y, por supuesto, añadiendo sabor a los alimentos.

En épocas anteriores, los precios de las especias que usamos comúnmente hoy en día estaban por encima y más allá de lo que una mente puede imaginar (¡algunas especias fueron incluso utilizadas para el comercio como dinero!), pero en cuanto se exploraron nuevas tierras y se abrieron nuevas rutas comerciales, los precios bajaron.

Hoy en día, algunas especias se obtienen a un alto coste simplemente por su naturaleza y por la forma en que se cosechan/cultivan.

(Actualizado el 29/9/19) Aquí están las 13 especias más caras del mundo, sus beneficios y usos comunes:

El azafrán ($500-$5000 por libra)

La especia más cara del mundo se origina en una flor llamada Crocus Sativus, que es nativa de Asia Central. En realidad es el estigma de la flor, y cada flor tiene sólo tres estigmas.

El alto precio del azafrán proviene del laborioso trabajo de cosecha de recoger los estigmas delicadamente a mano para evitar que se dañen y dejarlos secar.

Para recoger una libra de azafrán se necesitan aproximadamente 20 horas de trabajo y un número de flores que oscila entre las 70.000 y las 80.000 flores.

Es una especia de la India y Oriente Medio que tiene un sabor floral, terroso y no demasiado fuerte. Una sola hebra de azafrán es suficiente para añadir un delicioso sabor y un color amarillo dorado a su plato. Es una ventaja teniendo en cuenta el precio que se paga por él.

Además de para cocinar, el azafrán se puede utilizar para perfumar los baños (si te sientes lujoso) y el extracto de azafrán se ha utilizado durante mucho tiempo como tinte y en cosmética, especialmente para hacer barras de labios rojas.

Tiene muchos beneficios para la salud y también puede utilizarse como narcótico medicinal

El azafrán de mejor calidad procede de Cachemira, Francia e Irán, que se considera el mayor productor mundial de azafrán.

También se cultiva en Grecia, Italia y la India.

Vainilla (entre 50 y 200 dólares la libra)

«Pequeña vaina» es el significado de la vainilla, que describe con precisión cómo un poco de esta potente y abrumadora especia da para mucho. Se añade a muchos platos, especialmente a los dulces y a la repostería.

La esencia de vainilla, el extracto de vainilla (a menos que sea real) y la vainilla artificial son todos intentos de muchas empresas de copiar el sabor de las vainas de vainilla, pero no se acercan ni de lejos al sabor natural puro.

Siguen siendo un buen sustituto para los que queremos un delicioso pastel o bebida con un toque de sabor a vainilla.

La vainilla es una especia cara porque proceden de las flores de las orquídeas del género Vainilla que tienen que ser polinizadas a mano y se recogen a mano poco antes de que maduren, se tratan con vapor de agua y se guardan en un recipiente hermético durante 4 semanas para que fermenten.

Sólo se utilizan para el comercio las vainas de vainilla fermentadas, que pueden alcanzar una longitud de 30 cm.

Las vainas de vainilla Bourbon de Madagascar son el tipo de vainilla más popular por su rico y cremoso sabor. Esto no es ninguna sorpresa, ya que Madagascar es el mayor productor de vainilla del mundo, junto con México, de donde proceden algunas de las mejores vainillas.

Sin embargo, se espera que en los próximos años las plantaciones de vainilla africanas se conviertan en una dura competencia para Madagascar.

Mahlab (68 dólares la libra)

(Imagen vía LinsFood)

El mahlab es una especia muy rara que proviene de la semilla de las cerezas de St. El sur de Europa, Oriente Medio y la región mediterránea son lugares de origen de estos cerezos.

Se conoce con diversos nombres, como mahalab, mahleb, mahaleb, mahlep o mahalep.

El mahlab tiene una combinación de sabor a flores, almendras y cerezas. Esto la convierte en una especia versátil que puede utilizarse en muchas recetas, especialmente en la elaboración de panes y pasteles desde Grecia hasta Irak, lo que la hace bastante similar a la nuez moscada.

Su sabor floral la convierte en una tentadora adición a las recetas con productos lácteos, como el arroz con leche, como sustituto del agua de rosas, mientras que su sabor afrutado es perfecto para una celestial creme brulee.

Una libra de Mahlab puede costar 68 dólares, ya que su proceso lleva mucho tiempo, ya que los huesos de las cerezas, duros como piedras, deben abrirse y secarse antes de venderse como semilla entera o en polvo.

Pimienta larga (45 dólares la libra)

Aunque la pimienta larga era muy utilizada por los antiguos griegos y romanos, se dejó de lado con la llegada del chile. Sin embargo, todavía se utiliza en la India, Pakistán y Nepal, donde se conoce como pippali.

Tiene un sabor similar al de los pimientos negros, aunque el picante se atenúa con toques de nuez moscada, canela y cardamomo.

Aunque no es fácil buscarlos como los pimientos negros, son una digna adición a su despensa. Si ya está familiarizado con los pimientos largos, es probable que utilice el piper retrofactum indonesio.

Esto se debe a que su uso es más común en comparación con el piper longum indio. Además de estos dos países, Malasia y Nepal también son cultivadores de pimientos largos.

Para cocinar, los pimientos largos se utilizan en la cocina del sur de la India para hacer guisos de lentejas y carnes asadas. También es perfecto para una barbacoa, ya que su sabor ahumado combina bien con cualquier tipo de carne: cerdo, ternera y cordero.

También funciona bien con el asado de verduras como los espárragos, las alcachofas y las setas, a las que se añade como regusto.

Además de para cocinar, el pimiento largo se utiliza como medicina para tratar problemas relacionados con el estómago, problemas pulmonares, dolores de cabeza, mejorar el apetito y la digestión, así como para estimular el flujo menstrual.

También se descubrió que contiene una sustancia química que impide que el cuerpo produzca una enzima que se encuentra comúnmente en los tumores en abundancia.

Semillas de comino negro ($38 por libra)

Las semillas de comino negro, también conocidas como alcaravea negra, semillas de cebolla, semillas de sésamo negro, Kalonji, y semillas de Nigella (procedentes del nombre de la flor de la que se produce ‘Nigella Sativa’), son nativas de Egipto, Irán y el norte de la India.

Tiene una amplia paleta de sabores, ya que sabe a tomillo, orégano, cebolla y pimiento negro. Sin embargo, no hay que confundirlo con el comino normal, ya que es más fino y oscuro y tiene un sabor mucho más fuerte.

Se utiliza mucho en la cocina, especialmente en las cocinas india y de Oriente Medio, donde se combina con el pan y la repostería. Si has tenido la oportunidad de probar el pan Naan, entonces definitivamente has probado estas deliciosas semillas.

También son una gran adición a los platos clásicos como el curry o las sopas de lentejas.

Además de los propósitos de la cocina, el aceite de la semilla de comino negro se utiliza en el tratamiento de muchas condiciones médicas, que había sido utilizado por los curanderos de Oriente Medio y Asia durante mucho tiempo.

Contiene una sustancia química llamada timoquinona, que tiene propiedades antiinflamatorias que pueden usarse para tratar inflamaciones en la piel y prevenir el desarrollo de células cancerosas, específicamente el cáncer de páncreas.

Hojas de lima Kaffir secas ($35 por libra)

La lima Kaffir, también llamada citrus hystrix, es completamente diferente de la lima normal, ya que se considera una variedad de lima salvaje. Aunque tiene un sabor amargo, sus hojas son una adición aromática y fresca a su plato.

Añade un sabor cítrico dulce a su cocina.

Se cultivan en Australia, California y Florida en los EE.UU., y en regiones tropicales como la India, Tailandia, Malasia e Indonesia, por lo que también se llaman limas indonesias.

Sin embargo, se utilizan sobre todo como hojas enteras en la cocina asiática, concretamente en la tailandesa y en la del sudeste asiático, para añadir un sabor especial y atrevido al curry, las ensaladas, los guisos y las sopas.

También se pueden cortar en rodajas finas y añadirlas a las pastas de especias y como aderezo de platos como los salteados. Las hojas frescas son las más sabrosas, mientras que las secas no son tan aromáticas.

Granos del Paraíso (31 dólares la libra)

(Imagen vía Spiceography)

Occidente tenía ganas de especias orientales, donde se cultivan y comercializan la mayoría de las especias, lo que se reflejó en el nombre dado a estas semillas «Granos del Paraíso».

Era tan popular en los siglos XIV y XV que el Golfo de Guinea era conocido como la Costa de la Melegueta, por el nombre latino de la planta (Afromum melegueta)

También se les conoce como pimienta caimán o pimienta romana.

Naturales de Ghana, Liberia y Togo, estos granos tienen un sabor que puede relacionarse estrechamente con el jengibre, la cúrcuma y el cardamomo. Tienen un sabor cálido, picante y amaderado que puede ser un sabroso sustituto de la pimienta negra.

Se combina bien con platos veraniegos como las carnes a la parrilla, el pescado y las ensaladas de patatas.

Cardamomo ($30 por libra)

El cardamomo tiene un sabor fuerte, por lo que se le conoce como la ‘Reina de las Especias’, y podría no gustar a algunas personas. Morder el cardamomo entero nunca es una experiencia agradable.

Es originario de la India y se utiliza ampliamente en su cocina, así como en la cocina de Oriente Medio y árabe. Puede utilizarse en forma de vainas enteras, semillas o molido.

Guatemala es el mayor productor y exportador de cardamomo, seguido de cerca por la India.

Se presenta en dos tipos: negro o verde.

El cardamomo verde es el más utilizado, sobre todo para cocinar garam masala y platos de curry, así como para endulzar postres y preparar bebidas como el café y el té. El cardamomo negro, en cambio, es más grande y tiene un sabor mentolado y ahumado.

Tiene muchos beneficios médicos ya que se utiliza para tratar: trastornos digestivos, infecciones de las encías y los dientes, tuberculosis pulmonar e inflamación de los párpados.

Chile Pasilla de Oaxaca ($28 por libra)

Tomando su nombre del estado de Oaxaca en el sur de México, este chile de calor medio tiene un perfil de sabor que no es demasiado picante pero deja un calor persistente en la lengua.

Es conocido por su increíble sabor ahumado, que es el resultado del proceso de cosecha. Los chiles se dejan secar parcialmente antes de la cosecha y luego se secan y ahuman en grandes hornos a fuego lento durante unos días.

El chile pasilla de Oaxaca se utiliza mejor en platos de frijoles al estilo latino, sopas, salsas y salsas. también es conocido entre los vegetarianos por su parecido al sabor ahumado del tocino de jamón sin la carne grasa.

Cuando se preparan sopas o platos de frijoles, simplemente se deja caer un chile en la olla y se retira antes de servir, de forma similar a una hoja de laurel.

Los clavos (10 dólares por libra)

Una especia que ha existido desde la edad media para fines comerciales, medicinales y culinarios.

Es nativa de Indonesia (que produce el 70-80% de la población mundial), en particular de las islas Maluku, pero también crece en la India, Madagascar, Pakistán, Zanzíbar y Sri Lanka.

Debido a que se obtiene de los brotes floridos de un árbol exótico ‘Caryophyllus Aromaticus’ (relacionado con el mirto y el eucalipto), tiene un sabor aromático que se utiliza en la elaboración de perfumes y otras fragancias.

Más de la mitad de los clavos producidos en Indonesia se utilizan para fabricar cigarrillos aromáticos especiales llamados Kretek.

Los usos médicos del clavo incluyen el alivio de los dolores de muelas, ya que tiene un ingrediente activo llamado eugenol, que es un anestésico natural y tiene propiedades antiinflamatorias.

Canela (6 dólares la libra)

Es una especia que procede de la corteza del árbol Cinnamomum, originario de Sri Lanka (el mayor productor del mundo), India e Indonesia.

Es una de las especias más antiguas que se utilizaban en el antiguo Egipto y China y fue considerada una de las especias más caras del mundo entre los siglos XVI y XVIII.

La canela de Ceilán es más cara y se utiliza menos que la canela china (Cassia), que se añade a muchas bebidas como el café, el té, el cacao caliente e incluso el vino.

También añade mucha profundidad a los platos de curry.

Otros fines incluyen la curación del resfriado común, las pecas, las mordeduras de serpiente y los problemas renales, así como la elaboración de alimentos y la aromaterapia.

Pimienta negra (3 $ por libra)

El «rey de las especias», la pimienta negra es una especia que suele encontrarse en nuestras mesas y en nuestra despensa, y que se utiliza generosamente para condimentar una gran variedad de alimentos.

Los granos de pimienta son bayas secas que provienen de la vid Piper nigrum, y tienen un sabor agudo y ligeramente picante.

Se cultiva en el sur de la India y en regiones tropicales como Vietnam, que es actualmente el mayor productor de pimienta negra del mundo.

Antaño era una especia muy cara, y los granos de pimienta se utilizaban como valioso alimento comercial y se conocían como «oro negro».

La pimienta negra tiene un alto contenido en antioxidantes, posee propiedades antiinflamatorias y puede ayudar a reducir los niveles de colesterol. También aumenta la absorción de nutrientes, puede mejorar la salud intestinal y tiene propiedades para combatir el cáncer.

Cúrcuma (3$ la libra)

Cercamente relacionada con la familia del jengibre, la cúrcuma es una especia que se utiliza sobre todo por su color más que por su sabor. Se ha utilizado durante mucho tiempo como tinte o colorante alimentario en Asia, mientras que en la India se utilizaba más específicamente con fines medicinales.

Se cultiva y exporta sobre todo en la India, pero también crece en China, Vietnam y Perú.

En los platos de cocina, el sabor terroso y a jengibre de la cúrcuma no aporta gran cosa a la comida, salvo darle un color dorado. Así que si estás haciendo curry o un masala, esta especia será una adición sabrosa.

En una cáscara de nuez(meg)

Estas son sólo algunas de las diferentes especias que no se utilizan comúnmente en la cocina, y si se utilizan, no están en su forma natural real como la vainilla.

Puede parecer una gran inversión; sin embargo, pueden elevar un plato típico y hacer que parezca hecho por un chef profesional que utiliza los ingredientes más elegantes.

Usarlas escasamente, ya que un poco da para mucho, y esconderlas en el fondo de la despensa para que no las vean los demás en su casa, hará que su inversión se utilice de forma adecuada y sabia.

Además de para cocinar, estas especias son estupendas para utilizarlas como medicina alternativa, ya que muchas tienen propiedades medicinales que pueden sustituir a los productos químicos de los medicamentos.

Picante para emprendedores

Si eres como yo, rápidamente querrás convertirte en un agricultor de azafrán y ‘rastrillar’ algún dinero caliente. No tan rápido, estas especias son caras por una razón.

El azafrán y otras especias de alto precio son muy difíciles de cultivar y cosechar, pero si estás preparado para el desafío, puedes leer sobre cómo sacar provecho del azafrán aquí. Tal vez desarrolle una forma reveladora de hacer de la cosecha un proceso menos intensivo, que puede llegar a ser altamente rentable.

Con las tendencias actuales de salud y belleza que se mueven hacia los ingredientes naturales, también hay una gran oportunidad para utilizar dichas especias en el maquillaje &del cuidado de la piel.

Salpimenta tu vida ~

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