¿Qué es la Torá?
La Torá es la primera parte de la Biblia judía. Es el documento central y más importante del judaísmo y ha sido utilizado por los judíos a través de los tiempos.
La Torá se refiere a los cinco libros de Moisés que se conocen en hebreo como Chameesha Choomshey Torá. Estos son: Bresheit (Génesis), Shemot (Éxodo), Vayicra (Levítico), Bamidbar (Números) y Devarim (Deuteronomio).
Los judíos creen que Dios dictó la Torá a Moisés en el Monte Sinaí 50 días después de su éxodo de la esclavitud egipcia. Creen que la Torá muestra cómo quiere Dios que vivan los judíos. Contiene 613 mandamientos y los judíos se refieren a los diez más conocidos como las diez declaraciones.
La Torá está escrita en hebreo, la más antigua de las lenguas judías. También se conoce como Torat Moshe, la Ley de Moisés. La Torá es la primera sección o los primeros cinco libros de la biblia judía. Sin embargo, el Tanaj se utiliza más comúnmente para describir el conjunto de las escrituras judías. Se trata de un acrónimo formado por la primera letra de las palabras Torah, Nevi im (profetas) y Ketuvim (escritos).
Asimismo, el término Torah se utiliza a veces en un sentido más general para incorporar la ley escrita y oral del judaísmo. Esta definición abarca las escrituras judías en su totalidad, incluyendo todas las enseñanzas religiosas judías autorizadas a lo largo de la historia.
La palabra Torá tiene varios significados en español. Entre ellos: enseñanza, instrucción y ley. Para los judíos, la Torá significa todo esto.
¿Cómo se utiliza la Torá?
Los rollos de la Torá se sacan del Arca (Aron ha kodesh) y se leen porciones en la sinagoga tres veces por semana. Los lunes y los jueves se leen pequeñas secciones. La lectura principal se realiza en la mañana del Shabat (sábado).
A lo largo del año se lee todo el rollo en secuencia. Esto comienza a partir del final de Sucot, que es una fiesta de otoño.
Las porciones especiales para las lecturas se llaman parshioth y suelen tener de tres a cinco capítulos. El lector tiene que ser muy hábil para leer del rollo porque las letras están escritas sin las vocales correspondientes. Tiene que conocer muy bien la porción para no cometer errores. La lectura se lleva a cabo utilizando una melodía antigua y se canta en lugar de hablarse.
Los pergaminos no se tocan directamente cuando se despliegan en la Bimá (plataforma elevada en el centro de la sinagoga). En su lugar se utiliza un puntero o Yad (mano). Este tiene la forma de una mano con un dedo extendido. La lectura o el canto es realizado por una persona que ha sido entrenada en esta tarea. Sin embargo, puede ser realizada por el rabino. Es un gran honor para un feligrés que se le pida que asista a una lectura durante un servicio de la sinagoga. Esto se llama tener una Aliyah que en hebreo significa subir.
La porción semanal o Sedrah es seguida por la recitación de parte de otra de las escrituras sagradas judías.
¿Cómo se construye un rollo de la Torá?
Los rollos de la Torá están completamente escritos a mano en hebreo por un sofer (escriba) en pergamino de un animal kosher. Normalmente se trata de una vaca. Puede llevar hasta 18 meses completar todo el proceso, desde la compleja preparación de las pieles de los animales hasta la escritura de las palabras finales. El sofer debe ser muy preciso a la hora de escribir el pergamino. Si comete algún error, todo el pergamino puede ser pasul (inválido). El rollo terminado se conoce como Sefer Torá, de sefer, que en hebreo significa libro.
Un Sefer Torá es tan sagrado para los judíos que se dice que si uno se cae accidentalmente en la sinagoga, toda la congregación debe ayunar durante 40 días. Cuando las comunidades judías han sufrido persecución, se han hecho grandes esfuerzos para preservar estos pergaminos. Esto demuestra la importancia simbólica y física de la Torá para los judíos.
Ley oral
Además de la ley escrita, los judíos creen que Dios también le dijo a Moisés la ley hablada u oral. Esto se conoce como la Torah she b’al pei o literalmente Torah de la boca.
La letra Pei además de ser la palabra hebrea para boca es la 17ª letra del alfabeto hebreo. Pei tiene un valor numérico de 80 que los judíos creen que es la edad que tenía Moisés cuando los sacó de la esclavitud en Egipto.
Aunque se dio al mismo tiempo esta ley debía ser transmitida oralmente de generación en generación. Es la información que los judíos necesitan para practicar plenamente los mandamientos de la ley escrita. Fue codificada en el siglo II de nuestra era.