El mes pasado, la columna Modern Love del New York Times contó la historia de dos relaciones románticas que terminaron y se reavivaron muchos años después. El romance de la autora terminó por primera vez cuando su novio perdió el papel con su dirección y no tenía otra forma de contactar con ella. Cuando se volvieron a ver después de 20 años, escribe: «Nuestro amor perdido seguía ahí». Para no querer que otros cometan el mismo error, el autor convence a un entrevistado para que le diga a una antigua novia que aún la ama. Este romance también se reaviva -una vez que la novia rompe su compromiso existente para irse a vivir con su ex.
«Porque el verdadero amor, una vez florecido, nunca desaparece», escribe la autora.
¿Pero es realmente el caso que ambas personas habían encontrado a su verdadera alma gemela, la dejaron escapar y la volvieron a encontrar años después? ¿O simplemente es psicológicamente embriagador reencontrarse con una antigua pareja, y una mezcla de nostalgia y fantasía se combinan para recrear el romance?
La Dra. Nancy Kalish, profesora emérita de la Universidad Estatal de California en Sacramento, sostiene que lo primero es cierto. La mayoría de la gente no tiene interés en reavivar antiguos romances que a menudo terminaron por una buena razón. Pero para aquellos que no pueden olvidar un interés amoroso perdido y buscan reencontrarse con él, el resultado puede ser a menudo una relación duradera y significativa.
Entre 1993 y 1996, Kalish realizó una encuesta entre 1001 personas que habían roto una relación y habían reavivado el romance al menos cinco años después (aunque algunos esperaron 75 años para reencontrarse).) Descubrió que el 72% seguía con su «amor perdido» en el momento de la encuesta, el 71% dijo que el reencuentro fue su romance más intenso de todos los tiempos y el 61% dijo que, la segunda vez, el romance empezó más rápido que cualquier otra relación. Kalish explica a Quartz que, en estos casos, el patrón típico es que tenían una relación sólida pero un factor externo -como la intromisión de los padres- los separó la primera vez.
«Para la mayoría, son intensos porque por fin consiguen ‘corregir el error’. Antes nos casábamos a los 17 o 18 años, pero hoy en día la educación y otras cosas son lo primero, así que nos casamos más tarde y acabamos con esos amores perdidos, con alguien con quien hace 100 años te habrías casado a los 17 años. Tal vez si hubieran seguido adelante, habrían estado bien».
Para un ejemplo de este fenómeno, Kalish dice que sólo tenemos que mirar a la monarquía británica. «El príncipe Carlos nunca dejó de amar a Camilla. Pero no funcionó cuando eran más jóvenes y entonces tuvo que casarse con otra persona», dice.
Kalish repitió su estudio con 1.300 participantes en 2004-5, una época en la que Facebook y el correo electrónico cambiaron la forma de reconectar con las antiguas parejas. El número de personas que seguían con su «amor perdido» después de reavivar la relación era mucho menor -sólo un 5%-, aunque Kalish afirma que esto se debe en gran medida al mayor número de relaciones extramatrimoniales (el 62% estaban casados, frente al 30% de la encuesta anterior).La antropóloga biológica Helen Fisher, investigadora del Instituto Kinsey y asesora científica del sitio de citas Match.com, explica a Quartz que las parejas que intentan un romance por segunda vez tienen mucho a su favor. Y las personas se vuelven nostálgicas: cuanto más lejos están de una experiencia, más probable es que recuerden todas las partes buenas», dice. «El amor romántico es como un gato dormido y puede despertarse en cualquier momento. Si puede ser despertado por alguien una vez, probablemente pueda despertarse una segunda vez»
Fisher añade que no tendemos a alterar los requisitos de lo que buscamos en una pareja, por lo que si alguien parecía adecuado una vez, probablemente podría ser atractivo de nuevo.
Pero el psicólogo clínico Dr. Joe Carver, que dice haber trabajado con varias relaciones de reencuentro a lo largo de 45 años de práctica, advierte que tendemos a recordar las experiencias emocionales positivas con más fuerza que los momentos negativos de las relaciones.
«Tu cerebro ha encontrado los viejos recuerdos cálidos y difusos y de repente te sientes 17 de nuevo – y enamorado», dice a Quartz en un correo electrónico. «En realidad, no tienes ningún conocimiento o comprensión de este individuo en 2015».
Carver añade que las relaciones reavivadas son increíblemente intensas porque las parejas pueden saltarse la fase de conocerse.
«Podemos pasar del «me alegro de verte» a verlos desnudos en menos de 24 horas. Es una relación instantánea, sólo que no la metes en el microondas», dice.
Reunir una antigua relación puede ser inmediatamente fácil e intenso, pero parece que muchas parejas consiguen durar a través de la euforia inicial y construir una relación estable. Y aunque es poco probable que una pareja funcione por segunda vez si se pelean constantemente y son infelices juntos, las perspectivas son mejores para aquellos que no tenían una buena razón para romper en primer lugar. Así que para aquellos que no pueden olvidar su amor perdido, el «que se escapó» no tiene por qué haberse ido para siempre.