Ninguna Por Homaira Kabir
A veces no es fácil ser amable. Digamos que tu pareja derrama café en tu flamante sofá. Es posible que te enfurezcas, sólo para darte cuenta más tarde de que tu reacción fue algo exagerada. Sin embargo, en ese momento sabías que no podías hacer nada para contenerte.
¡Pero espera un segundo! ¿Y si un nuevo conocido hubiera derramado el café? ¿Tu reacción habría sido la misma? Tal vez sí tengas la capacidad de frenar una reacción instintiva, y se encuentra en el córtex prefrontal, la más reciente adición a un cerebro humano que ha evolucionado durante milenios. Y en sus mágicas dependencias se encuentra la capacidad de cultivar y alimentar la compasión.
Entrenar nuestras emociones significa cambiar una emoción extrema (que a menudo conduce a comportamientos autodestructivos) por otra que nos permita abordar una situación con el objetivo previsto.
Entonces, ¿cuál es la fórmula para hacerlo?
Piensa en los opuestos
Cuando sientas que se acumula la prisa de una emoción negativa, desarrolla la conciencia en torno a ella. ¿Puedes nombrarla? ¿Dónde la sientes? ¿Se está apoderando de tu mente? Esto crea la distancia que necesitas para manejarla. El Dalai Lama llama a esto «higiene emocional», o la capacidad de manejar las emociones difíciles sin dejarse secuestrar por ellas. Pensar en una emoción opuesta nos recuerda que no tenemos que seguir la tendencia de acción de la emoción y que tenemos la opción de actuar de una manera totalmente diferente. ¿Cuál podría ser la mejor respuesta en esta situación?
Cambiar de perspectiva
Una vez que estés en un estado de ánimo más tranquilo, ya habrás permitido que las redes neuronales más lentas del córtex prefrontal entren en acción. Una característica esencial de esta región es la empatía cognitiva: la capacidad de entrar en el mundo de otra persona e imaginar cómo es vivirlo a través de sus esperanzas y temores, creencias y experiencias. ¿Querían hacerte daño? ¿Cómo se sentirían en este momento? Es más, una reacción más amable hará que estén dispuestos a ayudarte, porque los seres humanos estamos programados para ser recíprocos, y una acción amable engendra la amabilidad de los demás.
Brainstorm Solutions
Ahora que tu córtex prefrontal está dirigiendo el espectáculo, estás en condiciones de aprovechar sus poderes. Las investigaciones demuestran que cuando no estamos inmersos en una respuesta emocional, pasamos de un espacio de ciclos viciosos autodestructivos a otro en el que somos capaces de pensar con claridad y creatividad. Somos capaces de pensar en todas las formas posibles de abordar la situación y de elegir si la abordamos y la tratamos o si la aceptamos y la dejamos pasar.
Tal vez te sientas incómodo porque esta respuesta más calmada y compasiva te parezca poco auténtica. Tal vez te hayas acostumbrado a reaccionar emocionalmente y hayas empezado a sentir que eso es lo que realmente eres. No te preocupes. Actuar con contención y compasión es lo más humano de nosotros. Al principio puede parecer falso porque requiere un esfuerzo consciente. Pero como dice el autor y experto en liderazgo Peter Bregman «El aprendizaje siempre se sentirá inauténtico». Hasta que domines el arte.
Para ayudarte a hacerlo, utiliza tu cuerpo. El trabajo de la investigadora de Harvard Amy Cuddy sobre la «postura de poder» muestra cómo tu postura corporal influye en tu cerebro. Balancear los brazos y apretar los dientes confirmará aún más tu creencia de que estás en un territorio aterrador. En cambio, mantén los brazos bajo control, baja los hombros y sonríe. Ahora intente gritar: no es tan fácil, ¿verdad?
Nuestra comprensión de la neuroplasticidad muestra que nuestros cerebros son mucho más maleables de lo que creíamos. Entrenar nuestras emociones crea conexiones neuronales que no sólo cambian la estructura de nuestro cerebro, sino que también nos hace más tranquilos, creativos y conectados.
Homaira Kabir es coach de liderazgo femenino, terapeuta cognitivo-conductual y profesional de la psicología positiva, cuyo trabajo amplía la experiencia humana. Capacita a las mujeres para que se conviertan en líderes de sí mismas para poder ser líderes en las relaciones, en el trabajo y en la vida. Puedes leer más sobre su trabajo en homairakabir.com o conectar con ella en Facebook y Twitter (@homairakabir).
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