Estábamos en medio de una visita cuando mi amiga se levantó y me dejó sentada sola. Se puso una falda larga por encima de los pantalones y cogió un pañuelo para la cabeza mientras se alejaba para realizar sus oraciones rituales islámicas: una serie de posturas y recitaciones que se realizan mirando hacia La Meca, en Arabia Saudí. Al tener que esperar a que terminara, me sentí incómoda en ese momento y me surgieron muchas preguntas sobre la oración musulmana y sobre cuál debía ser mi respuesta adecuada.
La importancia de la oración en el islam
Su ritual de oración -que interrumpió bruscamente nuestra visita- estaba en consonancia con los dictados del islam, que esbozan los cinco pilares que hay que seguir para someterse a Alá. Un buen musulmán realiza las oraciones rituales -el pilar del salat- cinco veces al día: antes del amanecer, hacia el mediodía, al final de la tarde, después de la puesta de sol y al final de la noche.
En todo el mundo, unos hombres llamados almuédanos convocan a los fieles a la oración desde la mezquita local o por la radio o la televisión. Millones de musulmanes de todo el mundo escuchan un mensaje unificador: «Alá es grande. Atestiguo que no hay más dios que Alá. Atestiguo que Mahoma es el Profeta de Alá. Apresúrate a rezar. Apresúrate a triunfar. Alá es grande. No hay más dios que Alá».
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Escucha la llamada a la oración en Doha, Qatar
En el Islam, esta llamada a la oración debería ser las primeras palabras que un recién nacido oye susurrar en su oído. Aunque los niños no están obligados a realizar las oraciones rituales hasta que alcanzan la mayoría de edad, se fomenta el salat a partir de los siete años.
Prepararse para rezar
Se fomenta la oración en las mezquitas, pero no es obligatorio. En mi experiencia viviendo en el extranjero, he visto a musulmanes realizar sus oraciones rituales en casas, parques públicos y puertas de aeropuertos. Cuando no están en una mezquita para rezar, los musulmanes a veces utilizan una alfombra de oración para crear un espacio limpio para la oración.
Un hombre musulmán uigur hace una pausa para la oración en su alfombra de oración en medio de un bullicioso callejón de compradores en el mercado de la mañana. Foto de la IMB Photo Library.
Los musulmanes deben realizar una limpieza ritual antes de rezar. Se lavan la cara, las manos hasta los codos, la cabeza y los pies hasta los tobillos (surah 5:6). Algunos musulmanes también se enjuagan la boca y el interior de las fosas nasales. Es necesario un baño completo después de actividades como el coito. Una mujer con la menstruación no puede realizar el salat hasta que haya terminado su periodo y se haya limpiado completamente.
Un musulmán realiza sus abluciones -o lavado ritual- antes de rezar en la mezquita Lala Mustafa Pasha de Erzurum. Foto de la IMB Photo Library.
Las mujeres deben quitarse cualquier cosa, como el esmalte de uñas, que impida la limpieza completa. Es importante mantener la pureza durante toda la oración. Incluso la expulsión de gases o la risa durante el salat hace que la oración sea ineficaz.
Los hombres y las mujeres deben ir vestidos adecuadamente para acercarse a Alá en la oración. Las mujeres se cubren todo excepto la cara y las manos, y los hombres se cubren la zona entre el ombligo y las rodillas. Si una mujer decide asistir a una mezquita para rezar, reza separada de los hombres en una zona privada para mujeres.
Las mujeres se reúnen en una sección designada para las oraciones del viernes en Masjid Istiqlal, la mayor mezquita del sudeste asiático, situada en Yakarta. Foto de la IMB Photo Library.
Cuando un musulmán comienza su ritual de oración, mira en dirección a la estructura sagrada llamada Kaaba en Arabia Saudí, un símbolo del monoteísmo del Islam que une a los musulmanes de todo el mundo mientras rezan. A continuación, hacen una intención no verbal llamada niyyah, que se supone que centra el corazón en una adoración sincera en lugar de en acciones externas sin sentido.
Después de limpiar y centrar su intención, un musulmán está finalmente listo para rezar. Aunque la mayoría de la población musulmana mundial vive fuera de Oriente Medio y no habla árabe, las oraciones rituales y las recitaciones del salat deben realizarse en árabe. Esto significa que millones de personas en todo el mundo rezan a Alá en un idioma que desconocen.
Durante el salat, un musulmán recita oraciones y completa movimientos en una serie de ciclos llamados rak’a. Los ciclos varían ligeramente a lo largo del día, pero siempre incluyen ponerse de pie, inclinarse y postrarse. A lo largo de los movimientos se recitan diversas afirmaciones y oraciones, y antes de cada nuevo movimiento se recita «Alá es grande».
El Corán describe algunas de estas posturas en la surah 48:49, «Mahoma es el Mensajero de Alá; y los que están con él son enérgicos con los incrédulos, misericordiosos entre ellos. Los ves inclinándose y postrándose, buscando la generosidad de Alá y el placer. Su marca está en sus rostros por la huella de la postración».
Los musulmanes en Ghana se ponen de pie para prepararse para sus oraciones. Las marcas en la frente pretenden demostrar la regularidad de su práctica de la oración. Foto de la IMB Photo Library.
Las posturas de la oración en el Islam
De pie
Todo en el ritual de la oración debe realizarse con reverencia y respeto. Estando de pie con respeto y quietud se inicia el ritual. Algunas sectas dictan que se crucen las manos sobre el pecho o el ombligo mientras se está de pie.
Hombres egipcios participan en la oración del mediodía en la mezquita de Amr ibn Al-Aas en el Viejo Cairo, Egipto. Los diseños de la alfombra apuntan a La Meca, en Arabia Saudí, hacia donde rezan los musulmanes. Foto de la IMB Photo Library.
Inclinarse
El ruku es la acción de inclinarse hacia delante con las manos sobre las rodillas y la cabeza sobresaliendo de la espalda recta. Esto muestra humildad, reverencia y arrepentimiento hacia Alá. Se dice que Mahoma mantenía la espalda tan recta durante la reverencia que una gota de agua no rodaría por su espalda.
Los musulmanes rezan en la Gran Mezquita de Muhammad Ali Pasha en la Ciudadela de El Cairo, Egipto. Foto de IMB Photo Library.
Postrarse
El Corán ordena: «Postrarse y acercarse». La prosternación es cuando se coloca la cara en el suelo desde una posición de rodillas. Islamic International Publications dice en su guía de oración que «la postración es una postura de máxima humildad, sumisión e impotencia en la que el suplicante vuelca su corazón ante Alá Todopoderoso y le pide perdón».
Hombres kurdos rezan dentro de la Gran Mezquita de Erbil. Foto de la biblioteca fotográfica del IMB.
Como cada paso de la oración ritual, éste debe hacerse cuidadosamente y de acuerdo con la forma prescrita. Mahoma postró sus «siete miembros»: las palmas, las rodillas, los pies y la cara. Los musulmanes creen que se unen a toda la creación al postrarse ante Alá. Los musulmanes creen que la realización correcta de las inclinaciones y las prosternaciones les hace ganar una gran recompensa espiritual de Alá.
Sentarse
Como postura de transición entre las prosternaciones, el adorador se sienta de rodillas mientras recita otras oraciones. Finalmente, se ofrecen peticiones de perdón y declaraciones de paz a Mahoma, Abraham y los ángeles mientras el adorador mira a la derecha y a la izquierda.
Una joven ghanesa adopta una postura sentada durante sus oraciones. Foto de IMB Photo Library.
Posturas de oración en la Biblia
Es importante recordar que la Biblia registra una variedad de formas en que el pueblo de Dios se acerca a él en la oración, incluyendo la inclinación (Ex. 34:8; Sal. 5:7), de rodillas (2 Cr. 6:13; Fil. 2:10), postrado (Mat. 26:39; Ap. 1:17), y con las manos levantadas (Sal. 141:2; 1 Tim. 2:8), los ojos levantados (Juan 11:41; Lucas 9:16) y la voz elevada (Sal. 77:1). El uso de una variedad de posturas físicas para expresar nuestros corazones al Señor ha sido utilizado por el pueblo de Dios desde el principio.
Aunque estas posturas físicas no son inherentemente erróneas como expresiones físicas de adoración, la mayoría de los cristianos de origen musulmán, como mi amigo Hasan,* rechazan sabiamente la estructura del salat cuando creen en Jesús. Para Hasan, el conjunto de movimientos es una cáscara vacía que simboliza el Islam y su antigua muerte espiritual.
«La oración cristiana es una expresión de una relación confiada e íntima con Dios»
Ahora, en lugar de rezar en un idioma que Hasan no conoce, lleva lo que hay en su corazón al Señor. En lugar de poner la cara en el suelo, levanta el rostro hacia el cielo. Levanta los brazos con las palmas hacia el cielo en señal de alabanza y agradecimiento por su salvación.
Cómo relacionarse con los musulmanes que rezan
Puede ser desconcertante presenciar a un musulmán realizando sus oraciones rituales. ¿Cómo puede un cristiano pensar y responder a estas posturas de oración?
Según el Libro de Oración Musulmán, los propósitos de la oración islámica son recibir el perdón de los pecados, acercarse a Alá, expresar sumisión a Alá y estar en comunión con Alá.
Los creyentes en Jesucristo ya están perdonados debido a la obra de Cristo en la cruz. La oración no es un acto obligatorio de culto prescrito. La oración cristiana es una expresión de una relación confiada e íntima con Dios. Los creyentes se acercan a Dios a través de Jesucristo, que asumió el castigo por el pecado e hizo un camino para que todos los que confían en él para la salvación puedan entrar en la presencia de Dios con confianza (Heb. 4:14-16).
La certeza de estas verdades nos abre el camino para interactuar con amor y paciencia con nuestros amigos musulmanes. He aquí algunos consejos para interactuar con amigos musulmanes.
- Dialogar abiertamente sobre la oración.
Preguntar sobre sus oraciones. La información de este artículo es una visión general de la oración musulmana, pero cada persona expresará sus propios pensamientos, creencias y prácticas cotidianas. - Ora delante de tus amigos y por ellos en el nombre de Jesús.
La mayoría de los musulmanes respetan las oraciones de sus amigos cristianos y estarían de acuerdo en que rezaras delante de ellos. Necesitan escuchar la forma en que usted le habla a Dios con valentía a través de Cristo. Dios puede utilizar tus oraciones para abrirles los ojos y que vean la verdad de Jesús. - No escondas la llave de la sala del trono.
Tienes la buena noticia de la vida eterna. Jesucristo abre la puerta y da acceso a la mismísima sala del trono de Dios. Comparta el evangelio con sus amigos musulmanes y hágales saber que ellos también pueden ser plenamente perdonados de sus pecados y acercarse audazmente a Dios como su hijo.
Hasan recomienda compartir con claridad la persona y la obra de Jesús: su vida sin pecado, su divinidad, su vida, su muerte y su resurrección. Prepárate para que estas verdades alejen a muchos musulmanes. Pero también prepárate para que aquellos que, como Hasan, buscan de verdad a Dios, reconozcan que su búsqueda ha terminado. Han encontrado a Dios a través de Jesucristo.
*Nombre cambiado
Madeline Arthington es escritora de la IMB. Vive en Asia Central.