Hasta el momento en que vendimos, no se mencionó que Kroc fuera el fundador. Si nos hubiéramos enterado, habría vuelto a vender máquinas de batidos.
-Richard McDonald, The Wall Street Journal, 1991
Cuestionando la historia:
¿Mintió Ray Kroc sobre su edad para servir en la Primera Guerra Mundial?
Sí. Nacido el 5 de octubre de 1902, Ray Kroc (en la foto de abajo, a la izquierda) mintió sobre su edad para servir en la Primera Guerra Mundial como conductor de ambulancias de la Cruz Roja. Comenzó a entrenar en 1917 cuando sólo tenía 15 años y fue enviado a Francia en 1918. Aunque no aparece en la película, el verdadero Ray Kroc conoció a otro nativo de Illinois, Walt Disney (a la derecha), mientras se entrenaba para la Cruz Roja. Disney también había mentido sobre su edad. Los dos hombres sirvieron juntos en la Compañía de Ambulancias A, pero no mantuvieron mucho contacto después de la guerra, hasta que Kroc se puso en contacto con Disney más de tres décadas después, a finales de 1954, para poner un McDonald’s en la propiedad del parque temático de Disney (no ocurrió, hasta finales de la década de 1990). -McDonalds.com
Aunque no aparece en la película, Ray Kroc (a la izquierda) conoció a Walt Disney (a la derecha) cuando ambos mintieron sobre su edad para formarse en el servicio de ambulancias de la Cruz Roja durante la Primera Guerra Mundial. Ambos eran de Illinois y estaban asignados a la Compañía A, que fue enviada a Francia. No mantuvieron mucho contacto después de la guerra.¿Comenzó realmente McDonald’s como un restaurante de barbacoa con autoservicio? Sí. La historia real del fundador confirma que los hermanos Richard y Maurice «Mac» McDonald abrieron un autocine con barbacoa y hamburguesas en Arcadia, California, en 1937 y luego lo trasladaron a San Bernardino en 1940. Tuvo éxito durante ocho años, pero finalmente decidieron que el servicio era demasiado lento y lo cerraron en el otoño de 1948 para volver a abrir con un menú racionalizado y un sistema más eficiente. Se centraron en las hamburguesas, las patatas fritas y los refrescos, y prescindieron de los camareros, que consumían mucho tiempo. «Fue después de los años de la guerra», recuerda Richard McDonald. «La gente era bastante impaciente. Todo el mundo parecía tener prisa, y aquí teníamos este sistema tan lento.» -Sun Journal
¿Se involucró Ray Kroc por primera vez en McDonald’s cuando era vendedor de máquinas de batidos?
Sí. Al comprobar los hechos de la película El Fundador, supimos que después de servir en la Primera Guerra Mundial como conductor de ambulancias de la Cruz Roja, Ray Kroc trabajó principalmente en ventas, y durante 17 de esos años, trabajó como vendedor de vasos de papel para Lily Tulip Cup Company. (Algunos de sus otros trabajos para ayudar a llegar a fin de mes incluían el de pianista y DJ en una emisora de radio local de Oak Park, Illinois). Pasó de una exitosa carrera vendiendo vasos de papel a trabajar como vendedor ambulante de máquinas de batidos (Documental de Ray Kroc). Los hermanos McDonald, propietarios de una pequeña cadena de restaurantes con sede en San Bernardino (California), se convirtieron en clientes de Kroc en 1954 tras adquirir ocho Multimixers, que se vendían a 150 dólares cada una (un precio elevado en aquella época). La máquina de cinco batidos prometía hacer cinco batidos a la vez. «Llegó un hombrecillo con la voz alta», recordaba Richard McDonald en una entrevista de 1991. «Dijo: ‘Me llamo Ray Kroc’. Mi hermano y yo nos quedamos impresionados con él. Era un tipo muy agresivo. Ese es el tipo que se necesita para vender cualquier cosa». -Sun Journal
El verdadero Ray Kroc (izquierda) demuestra la máquina de batidos Multimixer en 1951. El actor Michael Keaton (derecha) carga una máquina Multimixer en el maletero de un coche en la película.¿Qué atrajo a Ray Kroc a McDonald’s?
En su primera visita en 1954, Kroc quedó impresionado por los bajos precios y la eficacia del funcionamiento del restaurante, que habían puesto en marcha sus propietarios, los hermanos Richard y Maurice McDonald. En particular, a Kroc le sorprendió la rapidez con la que el restaurante podía atender el pedido de un cliente. Esto se debía en parte a que se centraban en unos pocos productos (hamburguesas, patatas fritas y bebidas) y tenían una cadena de empleados que trabajaban juntos para preparar cada pedido. El restaurante llamaba la atención, especialmente después de aparecer en la portada de la revista American Restaurant Magazine en 1952. Al principio, Kroc imaginó cuánto dinero podría ganar si hubiera cientos de McDonald’s por todo el país, cada uno equipado con ocho de las máquinas de batidos (Multimixers) que vendía. -McDonalds.com
«En aquella época, nadie tenía ocho Multimixers en un negocio», recuerda Kroc. «Así que fui allí y me quedé asombrado. Servían hamburguesas por quince céntimos, patatas fritas por diez céntimos y batidos por veinte céntimos, y básicamente ese era el menú. Y dije: ‘Eso es para mí'». En la vida real, Kroc no hizo un viaje a través del país hasta California. Voló a Los Ángeles y luego condujo para ver el restaurante a la mañana siguiente. -Documental de McDonald’s de la BBC
Los hermanos Dick y Mac McDonald abrieron el primer restaurante McDonald’s (arriba) en San Bernardino, California, en 1948.
¿Qué papel desempeñó Ray Kroc por primera vez en la empresa McDonald’s? Como en la película El Fundador, Kroc le propuso trabajar como agente de franquicias a cambio de una parte muy pequeña de los beneficios. El anterior agente de franquicias, Bill Tansey, renunció por problemas de salud. En 1955, Kroc fundó la Franchise Realty Corporation (predecesora de la McDonald’s Corporation), que contribuyó a facilitar la expansión del restaurante al tiempo que proporcionaba a Kroc un rendimiento más saludable de sus esfuerzos. Cabe destacar que los franquiciados son los responsables de la creación de algunos de los platos más conocidos de McDonald’s, como el Egg McMuffin, el Big Mac y el Filet-O-Fish. -McDonalds.com
¿Fue Ray Kroc quien aportó la idea de las franquicias a McDonald’s?
No. La historia real del fundador revela que Richard y Mac McDonald ya habían vendido más de 20 franquicias y abierto ocho restaurantes ellos mismos cuando conocieron a Ray Kroc. En 1954, Kroc se enteró de que los hermanos buscaban ayuda para expandirse, así que les ofreció comprar los derechos de franquicia en Estados Unidos. -Sun Journal
Un anuncio aparecido en el Des Plaines Journal el 14 de abril de 1955 anuncia la apertura del primer McDonald’s de Ray Kroc (el noveno en total). El anuncio promociona el menú simplificado, los precios bajos y el servicio rápido del restaurante.¿Contribuyó realmente el hacerse cargo de McDonald’s al deterioro del primer matrimonio de Ray Kroc?
Sí. Sin embargo, al comprobar los hechos de El Fundador, confirmamos que la relación de Kroc con su familia se había deteriorado antes de que se involucrara en McDonald’s (como se muestra en la película). Aunque había ganado buenas comisiones como vendedor de vasos de papel, su relación con su esposa Ethel (Laura Dern en la película) y su hija Marilyn era tensa. Ponía todo lo que tenía en el trabajo, dejando poco tiempo para su familia. Ethel se había opuesto a su decisión de empezar a vender máquinas de batidos, creyendo que estaba renunciando a un buen trabajo y que era demasiado mayor (35 años) para empezar una nueva carrera. Su obsesión por el trabajo se intensificó después de conocer a los hermanos McDonald. Él y su esposa Ethel se divorciaron en 1961, el mismo año en que gastó 2,7 millones de dólares para comprar la participación de los hermanos en la empresa. -Grinding It Out: The Making of McDonald’s
¿Qué edad tenía Ray Kroc cuando alcanzó el éxito con McDonald’s? Kroc tenía 52 años cuando alcanzó el éxito con McDonald’s. Cuando se burlaban de que había triunfado de la noche a la mañana a los 52 años, Kroc recordaba el largo camino que había tenido que recorrer para llegar hasta allí: «Sí que he triunfado de la noche a la mañana, pero 30 años son una larga, larga noche». Antes de McDonald’s, Kroc había trabajado como pianista, vendedor de vasos de papel y vendedor de Multimixer, siendo este último el trabajo que le permitió conocer a los hermanos McDonald, Dick y Maurice. -McDonalds.com
¿Los hermanos Dick y Mac McDonald no tenían realmente ningún interés en expandirse por el país?
Dick y Mac McDonald no tenían ningún interés en hacerlo ellos mismos. Ray Kroc les sugirió que tratara de hacerlo por ellos y se mostraron abiertos a la idea, ya que acababan de perder a su anterior agente de franquicias por problemas de salud.
Los verdaderos hermanos McDonald, Dick y Maurice (abajo), no estaban interesados en vender franquicias ellos mismos, así que decidieron darle el trabajo a Ray Kroc. Nick Offerman y John Carroll Lynch (arriba) interpretan a Dick y Maurice (Mac).¿No le dijeron los hermanos McDonald a Ray que habían vendido los derechos de uso de su nombre en su ciudad natal, el condado de Cook (Illinois), a otra empresa?
Sí. Aunque no se trata en la película, antes de que Ray Kroc pudiera abrir su primer McDonald’s en Des Plaines (Illinois), tuvo que comprar el contrato de la Frejlack Ice Cream Company por 25.000 dólares. Era un gasto añadido que apenas podía permitirse. El coste era aún más difícil de asumir, ya que Frejlack sólo había pagado 5.000 dólares por el contrato. -Grinding It Out: The Making of McDonald’s
¿Qué aportaciones hizo Ray Kroc a la franquicia McDonald’s?
Al dar rienda suelta con éxito al verdadero potencial de franquicia de la cadena, Ray Kroc introdujo la estandarización, la automatización y la disciplina. Los propietarios de las franquicias fueron cuidadosamente seleccionados por su ética de trabajo y su ambición. Asistían a la «Universidad de la Hamburguesa» en Elk Grove, Illinois, donde se les sometía a un curso de formación, obteniendo certificados en «hamburguesería con una especialidad en patatas fritas». Sin embargo, al igual que en la película El Fundador, la historia real confirma que los arcos dorados y el cartel que indica cuántas hamburguesas se han vendido fueron ideas de Richard McDonald, no de Kroc. -McDonalds.com
¿Realmente Ray Kroc hacía todo el trabajo de franquicia mientras los hermanos McDonald se sentaban a recoger los beneficios?
Sí. Ray estaba tan ansioso por ver la expansión del restaurante, que había hecho un acuerdo apresurado con los hermanos. Mientras Ray vendía las franquicias, los hermanos ganaban mucho dinero por no hacer nada. Al igual que en la película El Fundador, Ray conoció a Harry Sonneborn (interpretado por B.J. Novak), un experto en finanzas que le mostró otra forma de ganar dinero con el trato que no implicaba la venta de hamburguesas (Documental McDonald’s de la BBC). Se trataba de crear una empresa inmobiliaria que compraría (o alquilaría) los terrenos en los que se ubicarían todos los McDonald’s. A continuación, los franquiciados pagarían a Kroc un canon mensual por el terreno o un porcentaje de sus ventas, lo que fuera mayor. Kroc creó la Franchise Realty Corporation para ejecutar el plan. -Ray Kroc: La visión que revolucionó el mundo
Al igual que el personaje de B.J. Novak en la película (derecha), el verdadero Harry Sonneborn (izquierda) ayudó a Ray Kroc a crear la Franchise Realty Corporation. Kroc compró los terrenos donde se construyeron los McDonald’s y los franquiciados le pagaron un alquiler.¿Cuándo se convirtió Ray Kroc en presidente de McDonald’s Corporation? Kroc se convirtió en presidente en 1955. Se enfrentó continuamente a los hermanos y compró todas las acciones de Dick y Mac McDonald seis años después, en 1961. Mantuvo el título de presidente hasta 1977, cuando se reasignó al puesto de presidente senior. Este fue su título en la empresa hasta su fallecimiento en 1984. -Biography.com
¿Ray Kroc conoció realmente a Joan Smith cuando la vio tocar el órgano en un restaurante?
Sí. Esta parte de la película parece ser en gran medida cierta. Ray Kroc estaba cenando en el restaurante Criterion y estaba hablando con el dueño del restaurante, que estaba interesado en convertirse en franquiciado de McDonald’s. Durante la conversación, Ray se fijó en una atractiva mujer que tocaba «música de órgano con clase» de fondo. El dueño se llevó a Ray y le presentó a Joan Smith. A diferencia de la película, el propietario del restaurante, Jim Zien, no era el marido de Joan. Ella estaba casada con Rollie Smith, que finalmente se involucró en McDonald’s, como gerente del primer local de Zien. Kroc, un pianista experimentado, hizo dúos con Joan, pero no hasta reuniones posteriores. Sólo intercambiaron una pequeña charla durante su primer encuentro. Pronto, Ray se mudó y se divorció de Ethel. Como en la película, le dio 30.000 dólares al año de pensión alimenticia, la casa, el coche y casi todo lo demás, excepto las acciones de McDonald’s.
Lo que la película no muestra es que la hija y la madre de Joan habían ayudado a convencerla de que no se divorciara y siguiera con su marido Rollie, a pesar de haberse enamorado de Ray Kroc. Pasaron otros ocho años antes de que dejara a Rollie para casarse con Ray. Mientras tanto, Ray se casó con Jane Dobbins Green, que era la secretaria de John Wayne y totalmente opuesta a Joan en cuanto a personalidad. Más fácil de convencer y con menos fuerza de voluntad que Joan, Ray nunca encontró la verdadera felicidad con ella, en parte porque nunca había dejado de amar a Joan. Ray y Jane se divorciaron en 1968. Él se casó con Joan al año siguiente. -Grinding It Out: The Making of McDonald’s
¿El acuerdo de Ray Kroc para comprar a los hermanos realmente no incluía el restaurante McDonald’s original en San Bernardino?
Sí. Kroc no sabía que el acuerdo excluía el restaurante original, pero los hermanos McDonald insistieron en que sí. Se puso furioso y, como ahora poseía los derechos del nombre McDonald’s, obligó a Dick y Mac McDonald a cambiar el nombre del restaurante por el de «La Gran M». Kroc abrió entonces un nuevo McDonald’s a una manzana de distancia y, al cabo de seis años, dejó fuera del negocio a The Big M.
El verdadero Ray Kroc (a la izquierda) y Michael Keaton en la película El Fundador.¿Ray Kroc renegó de su acuerdo para pagar a los hermanos McDonald un porcentaje de los ingresos de las franquicias? Sí. Después de que los hermanos se negaran a dar a Kroc el restaurante original, supuestamente engañó a los hermanos en el acuerdo de regalías del 0,5 por ciento que habían estado recibiendo, que habría sido valorado en 15 millones de dólares al año en 1977 y tan alto como 305 millones de dólares al año en 2012 (según una estimación). En su libro, Kroc escribió: «Si hubieran jugado bien sus cartas, ese 0,5% les habría hecho increíblemente ricos». Los familiares de Richard y Maurice McDonald afirman que Maurice (Mac) estaba tan angustiado que atribuyó su eventual muerte por insuficiencia cardíaca una década después. -Daily Mail Online
¿Realmente Ray Kroc se atribuyó el mérito de ser el fundador de McDonald’s?
Sí. Después de que los hermanos McDonald vendieran la empresa a Ray Kroc en 1961 por 2,7 millones de dólares, éste empezó a atribuirse el mérito de su nacimiento. «De repente, después de la venta, caramba, se elevó a fundador», dijo Richard McDonald en una entrevista de 1991 (Sun Journal). Kroc reforzó su afirmación de ser el fundador en su biografía de 1977, Grinding It Out: The Making of McDonald’s, en la que sitúa en gran medida los orígenes de McDonald’s en su propio primer restaurante McDonald’s en Des Plaines, Illinois (en realidad era el noveno restaurante en total). Sin embargo, incluye a Dick y Mac y su restaurante original en su libro. Kroc no abrió su restaurante de Des Plaines hasta el 15 de abril de 1955, aproximadamente siete años después de que los hermanos McDonald abrieran el local original de San Bernardino en 1948 (The New York Times).
El primer restaurante McDonald’s de Ray Kroc (arriba) abrió en 1955 en Illinois. Michael Keaton está delante del restaurante como Kroc en la película (abajo). Fue el noveno restaurante McDonald’s en total.¿A quién considera la empresa McDonald’s como su fundador?
Durante años, McDonald’s celebró el Día del Fundador honrando al «fundador Ray Kroc». Sin embargo, en 1991, la compañía decidió honrar a los hermanos McDonald además de a Kroc. «Son fundadores, fundaron el concepto», dijo Fred Turner, entonces presidente de McDonald’s. «Ray Kroc fundó la empresa que desarrolló ese concepto hasta convertirlo en la mayor organización de servicios alimentarios del mundo» (Sun Journal).
Entrevistas a Ray Kroc & Documental sobre McDonald’s
Aumenta tus conocimientos sobre la verdadera historia de El Fundador con los documentales sobre McDonald’s y Ray Kroc que aparecen a continuación. A continuación, disfruta de un vídeo vintage de entrenamiento de McDonald’s de 1972.
Enlace para aprender más:
- Página oficial de Facebook de la película del fundador