Una de las parábolas más significativas de Jesús sobre el trabajo se sitúa en el contexto de las inversiones (Mateo 25:14-30). Un hombre rico delega la gestión de su riqueza en sus siervos, de forma parecida a como lo hacen los inversores en los mercados actuales. Da cinco talentos (una gran unidad de dinero) al primer siervo, dos talentos al segundo y un talento al tercero. Dos de los siervos obtienen un rendimiento del 100% al comerciar con los fondos, pero el tercer siervo esconde el dinero en la tierra y no gana nada. El hombre rico regresa, recompensa a los dos que ganaron dinero, pero castiga severamente al siervo que no hizo nada.
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El significado de la parábola va mucho más allá de las inversiones financieras. Dios ha dado a cada persona una amplia variedad de dones, y espera que empleemos esos dones en su servicio. No es aceptable simplemente poner esos dones en un estante del armario e ignorarlos. Al igual que los tres siervos, no tenemos dones del mismo grado. El rendimiento que Dios espera de nosotros es proporcional a los dones que se nos han dado. El siervo que recibió un talento no fue condenado por no alcanzar la meta de los cinco talentos; fue condenado porque no hizo nada con lo que se le dio. Los dones que recibimos de Dios incluyen destrezas, habilidades, conexiones familiares, posiciones sociales, educación, experiencias y más. El punto de la parábola es que debemos usar lo que se nos ha dado para los propósitos de Dios. Las severas consecuencias para el siervo improductivo, mucho más allá de cualquier cosa provocada por la mera mediocridad en los negocios, nos dicen que debemos invertir nuestras vidas, no desperdiciarlas.
Sin embargo, el talento particular invertido en la parábola es dinero, del orden de un millón de dólares estadounidenses en el mundo de hoy. En el inglés moderno, este hecho queda oculto porque la palabra talento ha llegado a referirse principalmente a las habilidades o capacidades. Pero esta parábola se refiere al dinero. Describe la inversión, no el acaparamiento, como algo piadoso si se logran propósitos piadosos de manera piadosa. Al final, el amo elogia a los dos siervos confiables con las palabras: «Bien hecho, esclavo bueno y confiable» (Mateo 25:23). En estas palabras, vemos que el amo se preocupa por los resultados («bien hecho»), los métodos («bueno») y la motivación («digno de confianza»).
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Más concretamente para el lugar de trabajo, recomienda poner en riesgo el capital en busca de obtener un rendimiento. A veces los cristianos hablan como si el crecimiento, la productividad y el retorno de la inversión fueran impíos para Dios. Pero esta parábola da un vuelco a esa idea. Debemos invertir nuestras habilidades y capacidades, pero también nuestra riqueza y los recursos puestos a nuestra disposición en el trabajo, todo para los asuntos del reino de Dios. Esto incluye la producción de bienes y servicios necesarios. El voluntario que enseña en la escuela dominical está cumpliendo esta parábola. Lo mismo ocurre con el empresario que abre un nuevo negocio y da trabajo a otros, con el administrador de servicios sanitarios que inicia una campaña de concienciación sobre el SIDA y con el operario de maquinaria que desarrolla un proceso innovador.
Dios no dota a las personas de dones idénticos o necesariamente iguales. Si haces lo mejor que puedes con los dones que te ha dado Dios, escucharás su «Bien hecho». No sólo los dones, sino también las personas tienen igual valor. Al mismo tiempo, la parábola termina con el talento que se le quita al tercer siervo y se le da al que tiene diez talentos. Igualdad de valor no significa necesariamente igualdad de compensación. Algunos puestos requieren más destreza o habilidad y, por lo tanto, se compensan en consecuencia. Los dos siervos que lo hicieron bien son recompensados con cantidades diferentes. Pero ambos son alabados de forma idéntica. La implicación de la parábola es que debemos usar los talentos que se nos han dado de la mejor manera posible para la gloria de Dios, y cuando lo hayamos hecho, estaremos en igualdad de condiciones con otros siervos fieles y dignos de confianza de Dios.
Para una discusión de la parábola muy similar de las diez minas, vea «Lucas 19:11-27» en Lucas y el Trabajo en www.theologyofwork.org.
Para leer más sobre los dones y el llamado, vea nuestro Panorama de Llamado y Vocación. Para leer más sobre el uso de nuestros dones en comunidad, vea «Comunidades con dones (1 Corintios 12:1-14:40)».
Según la nota f de la NRSV, «un talento valía más que el salario de 15 años de un trabajador», es decir, alrededor de 1 millón de dólares en la moneda actual. La palabra griega talanton se utilizó primero para una unidad de peso (probablemente unos 30-40 kg.), y después para una unidad de dinero equivalente al mismo peso de oro, plata (probablemente lo que se quiere decir aquí), o cobre (Word Biblical Commentary, Vol. 33b, Matthew 14-15). El uso actual de la palabra inglesa «talent» para indicar una habilidad o don se deriva de esta parábola, (Archaeological Study Bible, 1608.)