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El consejo estándar para perder peso – «Come menos y muévete más»- no está envejeciendo bien.
Hoy en día, más estadounidenses que nunca tienen obesidad (alrededor de 4 de cada 10 adultos), y la obesidad fue declarada formalmente una enfermedad por la Educación Médica Americana en 2013.
Pero la buena noticia es que los investigadores y los médicos siguen aprendiendo más sobre ella, y están surgiendo nuevas opciones de tratamiento. Ahora sabemos que muchos factores genéticos, biológicos, de desarrollo, de comportamiento y ambientales contribuyen al aumento de peso y al desarrollo de la obesidad.
Sin embargo, sigue existiendo la creencia generalizada de que la obesidad es una elección de estilo de vida: que las personas la desarrollan porque eligen comer demasiado o hacer poco ejercicio. Las personas con obesidad son estigmatizadas y estereotipadas en muchos aspectos de su vida, a veces incluso en el lugar al que acuden en busca de ayuda.
El sesgo del peso en la atención sanitaria
«Los estudios revelan que el sesgo del peso es habitual en la atención sanitaria», afirma el doctor W. Scott Butsch, director de Medicina de la Obesidad.
Aunque los profesionales médicos se esfuerzan por ofrecer la mejor atención posible a sus pacientes, los estudios han demostrado que algunos de ellos también tienen actitudes negativas hacia los pacientes con obesidad, o se sienten fuera de su elemento cuando se trata de tratarla.
Estas actitudes pueden afectar a la atención de los pacientes, dice el Dr. Butsch.
Los profesionales de la medicina en su conjunto deben conocer mejor la biología de la obesidad, afirma, así como los factores que intervienen en ella y sus propios prejuicios, que pueden o no darse cuenta de que tienen.
Tener obesidad aumenta el riesgo de que una persona desarrolle diabetes, enfermedades cardíacas, hipertensión y cáncer, por lo que es un tema apropiado e importante para que los médicos hablen con sus pacientes. Pero los pacientes merecen que la conversación sea profunda y compasiva.
«Como médico, decirle a alguien que coma menos y se mueva más es como decirle a alguien que tiene depresión que se anime», dice. «Por la razón que sea, algunos médicos siguen haciendo esto cuando hablan de la obesidad».
Medicina de la obesidad
En respuesta a la epidemia de obesidad, nació la medicina de la obesidad. Los especialistas en medicina de la obesidad están formados para abordar los numerosos factores que contribuyen a la obesidad y ayudar a los pacientes a alcanzar sus objetivos.
Toman un enfoque integral e individualizado para ayudar a las personas a controlar su obesidad. Esto puede incluir la coordinación de la atención con dietistas, proveedores de atención sanitaria del comportamiento o médicos de atención primaria en uno o más de los siguientes tratamientos:
- Educación nutricional y cambios en la dieta.
- Planes de ejercicio.
- Asesoramiento conductual.
- Medicamentos contra la obesidad.
- Terapias mínimamente invasivas.
- Cirugía.
«Tratar la obesidad con un enfoque multidisciplinar e integral que aborde los aspectos físicos, conductuales y ambientales de la enfermedad es realmente la clave del éxito de los pacientes», afirma el Dr. Butsch.
Inicie la conversación
¿Está preparado para mantener una conversación productiva sobre el peso con su médico? El primer paso es encontrar un médico que lo entienda. Esto puede llevar más de un intento. «Si siente que está siendo juzgado por su médico, entonces tiene la oportunidad de buscar otro médico que esté más informado en el campo de la obesidad, más sensible y más empático», dice el Dr. Butsch.
Si su médico de atención primaria no está haciendo un trabajo adecuado para abordar sus objetivos de peso, pida que lo deriven. Hay médicos certificados en medicina de la obesidad, así como clínicas especializadas que existen para este fin.
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