Cuando hablamos de la falda escocesa de tartán no hay duda de que es uno de los trajes nacionales más distintivos y reconocibles del mundo occidental. En todo el mundo hay mujeres, y hombres, que se desmayan al ver a un hombre con una falda escocesa. Vamos lectores, sé que todos lo están pensando. Estamos en una época en la que la mayoría de los trajes nacionales son objeto de burla o están en vías de extinción, pero nosotros, los escoceses, abrazamos con orgullo el nuestro, tal y como lo hicieron nuestros antepasados a lo largo de los siglos, y seguimos hasta hoy permitiendo que evolucione con nosotros.
La falda escocesa se ve a menudo en todo el mundo como una visión romántica de los highlanders, esto tiene mucho que ver con Sir Walter Scott y su obsesión por reescribir la historia cultural escocesa con gafas de color rosa.
MacIan Print – muestra el romance de la vestimenta de las Highlands
La verdad es que comenzó más como un elemento funcional mucho antes de la industrialización. Sin embargo, nos encontramos con que la mayoría de las culturas del mundo habrían tenido una prenda similar cuando trabajaban la tierra. También parece que pensamos que la nuestra era más única por el tejido entrecruzado de la tela, pero de nuevo estoy seguro de que otras culturas habrían tenido algo similar. Lo que hace que nuestra tela sea única es que hemos adoptado el tejido de los patrones, al igual que hemos hecho con el kilt, y les hemos dado diferentes significados a través de los años que nos dan las hermosas prendas que vemos hoy en día.
Algunas de las primeras pruebas escritas de una prenda como el kilt que vemos es una publicación de 1582 de un volumen de 25 llamado ‘The History Of Scotland’. El autor, George Buchanan, describe la falda escocesa como una prenda de lana con rayas cruzadas, que se usa como prenda de vestir de día y como manta de noche. Esta es una descripción de lo que llamaríamos una tela escocesa con cinturón o una gran falda escocesa. Era una gran pieza de tela de lana que podía tener el tejido cruzado o simplemente uno liso, dependiendo de lo aventurero que fuera el tejedor local, y tenía alrededor de 2 yardas de ancho y 4 – 5 yardas de largo.
El Highlander colocaba la tela, plisaba la sección central y la envolvía alrededor del cuerpo con un cinturón. Metiendo las esquinas se pueden hacer bolsillos. Si alguna vez vas a las recreaciones de batallas escocesas o a los monumentos conmemorativos, baja al aparcamiento, es todo un espectáculo ver a los caballeros que participan poniéndose sus mantos. Para que conste, sólo miro para asegurarme de que lo hacen bien, de verdad. La parte inferior de la falda escocesa habría sido mucho más corta de lo que estamos acostumbrados hoy en día. La razón es muy sencilla, el clima de Escocia, cuatro estaciones en un día, al caminar por el brezo húmedo, o al caminar bajo la lluvia y la nieve, la tela se mojaba, entonces se endurecía y si era del largo que tenemos hoy, cortaba la parte trasera de las piernas. En los años 60, la mayoría de las faldas escocesas se llevaban por encima de la rodilla. Cuando empecé a principios de los 90, algunos de los señores mayores todavía los llevaban así y créanme que no es una visión agradable para una jovencita de 16 años.
Hubo una empresa muy inteligente que permanecerá en el anonimato, que comercializó, con mucho éxito, un «nuevo» estilo de falda escocesa llamada falda escocesa de caminante. Qué inteligente, me pregunto por qué no se nos ocurrió antes.
Ahora una pequeña imagen mental. La tradición dice que cuando los montañeses estaban a punto de correr hacia la batalla con la famosa Carga de las Tierras Altas, simplemente se desabrochaban los cinturones y dejaban que los plaids cayeran al suelo para poder correr y luchar sin obstáculos y posiblemente dar un buen susto a su enemigo. Creo que la mayoría de los ejércitos contrarios se darían la vuelta y huirían, ¿podría imaginarse eso hoy en día?
El comienzo del siglo XVIII vio el inicio de la industrialización en Escocia, primero en el sector textil, luego pasando a la siderurgia, la ingeniería pesada y la construcción naval. La unión política de 1707 abrió los mercados no sólo a Inglaterra sino también al resto del imperio británico. Las ciudades de los molinos surgieron en toda Escocia. Esto hizo que los hombres y mujeres normales que durante generaciones habían trabajado la tierra con poca recompensa acudieran ahora a las ciudades en busca de trabajo. Debido a las diferentes condiciones de trabajo, pasando de trabajar al aire libre a trabajar en el interior en espacios reducidos, la falda escocesa con cinturón o la gran falda escocesa habría sido demasiado grande y engorrosa y era natural que una versión de la pequeña falda escocesa que vemos hoy en día evolucionara naturalmente a partir de la falda escocesa con cinturón.
Después de la primera rebelión jacobita de 1715 se aprobaron una serie de leyes que intentaban desarmar a las Tierras Altas. No tuvieron mucho éxito ya que nunca se aplicaron realmente. El gobierno había enviado al general Wade a construir carreteras para ayudar al ejército británico a controlar y gobernar las Highlands. Sin embargo, el tiro salió por la culata, ya que los molestos habitantes de las Highlands podían utilizar las carreteras por sí mismos. Sin embargo, tras la derrota jacobita en Culloden 1746, la última batalla campal que se libró en las Islas Británicas y, ya se sabe, nos dieron una paliza. Bonnie Prince Charlie huyó del campo a South Uist y luego a Francia, sus partidarios fueron abandonados a la ira del carnicero, el duque de Cumberland, con sus represalias medievales sobre cualquier escocés que se cruzara en su camino incluso mucho después de la batalla. El Parlamento británico introdujo nuevas leyes, las Actas de proscripción de 1746, sólo que esta vez no se trataba sólo de desarmar a los Highlander, sino de despojarlos de todo lo que les hacía ser quienes eran, lo que incluía su vestimenta. Esta vez la ley se aplicó de forma feroz. Las penas si se les encontraba armados o vistiendo cualquier tipo de atuendo escocés eran de 6 meses de prisión por el primer delito y si se les volvía a condenar podía significar su traslado a las colonias durante 7 años, presumiblemente como esclavos contratados.
Sólo en los regimientos de las Tierras Altas y en las colonias se permitía llevar kilts y tartán. La ley estuvo en vigor durante casi 36 años, abarcando prácticamente toda una generación de escoceses. Finalmente, el 1 de julio de 1782 se dio el consentimiento real para derogar la ley que prohibía el uso de la vestimenta de las Highlands. Sin embargo, cuando se levantó la prohibición, la mayoría de los habitantes de las Tierras Altas ya estaban acostumbrados a llevar la misma vestimenta que los escoceses de las Tierras Bajas y había poco entusiasmo por volver a llevar el antiguo estilo de ropa y, admitámoslo, no muchos habrían podido permitirse un nuevo guardarropa.
Lo que hoy conocemos como kilts y tartán procede en su mayor parte del renacimiento romántico de la vestimenta de las Tierras Altas a principios del siglo XIX gracias al autor Sir Walter Scott. Cuando el rey Jorge IV iba a visitar Edimburgo por primera vez en 1822, se pidió a Sir Walter Scott y a Stewart of Garth que organizaran todo el evento. Scott, que era partidario de revivir su visión romántica de la cultura gaélica y la vestimenta de las Tierras Altas, pidió a todos los que asistieran a las funciones que llevaran el traje completo de las Tierras Altas. La prisa por tejer los tartanes se desató entonces. Las fábricas de la época tuvieron que construir y convertir más cobertizos para tejer más tartanes sólo para este evento. Los sastres locales de la época tuvieron que confeccionar trajes completos de las Highlands para una nueva generación de escoceses, pero esta vez no sólo de las Highlands, sino también de las tierras bajas. La industria de la ropa de las Tierras Altas había empezado de verdad.
Las yardas de tela de una falda escocesa también han crecido a lo largo del tiempo. En el siglo XIX, las faldas escocesas solían tener sólo 5 yardas y solían estar plisadas a rayas. Con la afluencia de nuevos tartanes que se tejen, las técnicas y las habilidades de la nueva maquinaria dentro de las fábricas más grandes significaba que las variaciones de diferentes setts y diferentes tamaños sett podría ser tejida y ahora, debido a los diseños más complejos más tela fue introducido gradualmente y si eso no es suficiente, entonces llegó una nueva forma de plisado, esto fue llamado plisado de la falda escocesa al sett, lo que significaba que la parte posterior de la falda escocesa sería el mismo diseño que el tartán en la parte delantera de la falda escocesa. Estoy seguro de que los tejedores no pensaron en los pobres fabricantes de kilt que tendrían que montar los patrones más complicados en el kilt. Esto se hizo muy popular y debido a algunas de las diferentes complejidades de los hilos en el tartán, esto causó que la cantidad de tela creciera hasta que tenemos las 8 yardas que vemos hoy.
Los detalles que ahora vemos en el kilt a medida también han evolucionado a través del tiempo, cosas como la cintura cosida en la parte superior. Las trabillas para el cinturón/espalda, no son muy prácticas para los caballeros más jóvenes cuyo tamaño es probable que cambie a medida que envejecen. Es común ahora ver una hebilla extra y una correa en el fleco, esto era realmente sólo para los bailarines de las tierras altas o del país, pero una gran cantidad de empresas Kilt como el aspecto sin embargo, hace que su pliegue frontal patada hacia fuera. Incluso algunos de los kilts modernos que vemos hoy en día son en diferentes tejidos y tienen bolsillos. Estoy seguro de que habrá más por venir en las próximas generaciones que nos siguen.