INTRODUCCIÓN
Todas las células eucariotas fotosintéticas contienen cloroplastos que utilizan la energía radiante de la luz solar para convertir el dióxido de carbono y el agua en carbohidratos. Como subproducto de la fotosíntesis, también se libera gas oxígeno a la atmósfera a través de pequeñas aberturas en las hojas llamadas estomas. Los carbohidratos producidos por la fotosíntesis nos proporcionan una importante fuente de energía, mientras que el oxígeno es un componente crítico del aire que respiramos.
Los reactivos y productos de la fotosíntesis se conocen desde principios del siglo XIX. Al principio, se asumía generalmente que el oxígeno liberado como subproducto de la fotosíntesis procedía del dióxido de carbono. Sin embargo, la pregunta no se respondió definitivamente hasta principios de la década de 1940, y el resultado fue sorprendente para muchos.
CONCLUSIÓN
Uno de los primeros usos de un trazador isotópico en biología fue en la determinación de la fuente del oxígeno producido por la fotosíntesis. Utilizando un isótopo pesado del oxígeno, el 18O, para etiquetar uno de los dos reactivos del proceso fotosintético, Samuel Ruben y sus colegas de la Universidad de Berkeley pudieron determinar que el gas oxígeno no procedía del dióxido de carbono, sino del agua.
Ver todo el texto de esta animación